Si sos salvadoreño, ya sabés cómo es la cosa. No importa si estamos en una racha de veinte partidos sin ganar o si acabamos de golear a una isla del Caribe; el sentimiento por la Selección Nacional es una montaña rusa que no se detiene. La pregunta que siempre está en el aire, en las pupuserías y en los grupos de WhatsApp es la misma: El Salvador cuando juega.
La respuesta no es tan simple como mirar un calendario. A veces, la FESFUT (Federación Salvadoreña de Fútbol) confirma amistosos de última hora o la CONCACAF cambia las reglas del juego. Pero aquí vamos a desglosar la realidad de lo que viene para la Azul y Blanco, sin pajas.
El camino al Mundial 2026: El Salvador cuando juega por los puntos
Hablemos claro. El objetivo real, el que nos quita el sueño desde España 82, es el Mundial. Con la expansión a 48 equipos y el hecho de que México, Estados Unidos y Canadá ya están clasificados por ser anfitfiones, el panorama para El Salvador es... interesante. No diré que es fácil, porque nada lo es para nosotros, pero la oportunidad está ahí.
La segunda ronda de las eliminatorias de la CONCACAF ya arrancó. El Salvador quedó ubicado en el Grupo F junto a rivales como Puerto Rico, San Vicente y las Granadinas, Anguila y Surinam. Honestamente, si no pasamos de aquí, mejor apaguemos la luz y vámonos. Los partidos clave de esta fase se distribuyen entre 2024 y mediados de 2025.
¿Qué fechas hay que marcar en el calendario?
Los duelos decisivos suelen caer en las "Ventanas FIFA". Estos son periodos específicos donde los clubes están obligados a prestar a los jugadores. Para 2025, tenés que estar pendiente de junio. Es el mes de la verdad. Ahí es cuando El Salvador se juega la vida para avanzar a la Ronda Final, donde doce selecciones se dividirán en tres grupos de cuatro. Solo los primeros de esos grupos van directo al Mundial.
¿Y los repechajes? Esa es nuestra otra gran esperanza. Si quedamos como uno de los dos mejores segundos lugares de esa fase final, nos vamos a la repesca intercontinental. Es un camino largo, sí.
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La Nations League y el ranking que nos castiga
Muchos desestiman la Nations League de la CONCACAF, pero es fundamental. ¿Por qué? Porque de eso depende nuestra posición en el Ranking FIFA. El Salvador ha estado sufriendo una caída libre en ese ranking en los últimos años, lo que nos pone en bombos más difíciles durante los sorteos.
Cuando El Salvador juega en la Liga B, la presión es distinta. El objetivo es volver a la Liga A para codearse con los grandes. No solo es por el prestigio; es por la plata. Estar en la Liga A significa mejores contratos televisivos y la posibilidad de jugar contra selecciones que realmente exijan a nuestros legionarios, como los que vienen de la MLS o de las ligas europeas.
El factor "Legionario"
David Dóniga, el actual técnico, ha tenido que hacer malabares. Ya no basta con los jugadores de la liga local (Alianza, Águila, FAS). Necesitamos el roce internacional. Por eso, cuando buscás El Salvador cuando juega, también tenés que fijarte en si los convocados incluyen a figuras como los hermanos Gil o Nelson Bonilla.
El problema es que, a veces, los equipos de la MLS no quieren soltarlos para partidos que no son fecha FIFA. Ahí es donde la logística se vuelve una pesadilla. Los amistosos en Estados Unidos, usualmente en ciudades como Los Ángeles, Houston o Washington D.C., son los que mantienen viva la economía de la federación gracias a la diáspora, pero no siempre cuentan con el plantel estelar.
El drama de los estadios: ¿Dónde juega La Selecta?
El "Cusca" es nuestro templo. El Estadio Cuscatlán tiene esa mística que intimida a cualquiera, o al menos eso solía ser. Últimamente, el estado de la cancha ha dejado mucho que desear. Hubo remodelaciones, cambios de drenaje y pleitos entre EDESSA y la federación.
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Cuando El Salvador juega de local, el ambiente es eléctrico. Pero ojo, que la FIFA se ha puesto pesada con el tema de la seguridad después de tragedias pasadas. Ahora los controles son más estrictos. Si vas al estadio, llegá temprano. Las colas en el sector de Sol General no perdonan.
Sedes alternas y amistosos "moleros"
A veces toca jugar en el Estadio Jorge "Mágico" González. Es un estadio precioso, renovado para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, pero tiene pista de atletismo. Eso enfría un poco el ambiente porque la afición está lejos del pasto.
Y luego están los famosos amistosos en EE. UU. Esos partidos que los puristas odian pero que los salvadoreños en el exterior aman. Básicamente son una fiesta. El resultado a veces es secundario; lo que importa es ver los colores de la bandera en el RFK o en el BMO Stadium.
Lo que nadie te dice sobre el rendimiento actual
Seamos sinceros. La Selecta viene de una crisis de resultados profunda. Pasamos más de un año sin ganar un solo partido oficial. Eso pesa. Psicológicamente, el jugador salvadoreño entra al campo con una mochila llena de piedras.
Expertos como el periodista deportivo Karsten Rivas o la gente de "El Gráfico" han señalado mil veces que el problema no es solo el técnico de turno. Es la estructura. Las divisiones inferiores no existen formalmente de manera competitiva. Entonces, cuando El Salvador juega, lo hace basándose en el talento puro y el corazón, más que en un sistema táctico sólido que venga desde la infancia.
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Cómo seguir los partidos sin perderte nada
Si no estás en el estadio, la cosa se divide. En El Salvador, tradicionalmente los derechos han sido de TCS (Telecorporación Salvadoreña). Canal 4 es el canal del fútbol por excelencia. Pero la cosa está cambiando con las plataformas de streaming.
- Tigo Sports: Se han quedado con gran parte de los derechos de la liga local y algunos de la selección.
- ViX / Paramount+: Dependiendo del torneo (Nations League o Eliminatorias), estas plataformas suelen tener los derechos para EE. UU. y Latinoamérica.
- Radio YSKL: Si vas manejando o estás en el trabajo, "La Poderosa" sigue siendo la mejor opción para escuchar el minuto a minuto con ese sabor salvadoreño único.
Mitos y realidades de los enfrentamientos directos
Siempre se dice que a México le "tiemblan las piernas" en el Cuscatlán. Eso fue cierto en los 90. Hoy, la brecha se ha ensanchado. Sin embargo, El Salvador cuando juega contra Honduras o Guatemala, el partido deja de ser fútbol y se convierte en una cuestión de orgullo nacional. Son los clásicos centroamericanos. Ahí no importa cómo vengás en la tabla; esos partidos se juegan a muerte.
Un dato curioso: ¿Sabías que El Salvador es una de las selecciones que más cambios de uniforme ha tenido recientemente? Pasamos de Umbro a marcas locales y viceversa. Puede parecer un detalle menor, pero para el coleccionista y el fanático, el diseño de la "piel" es sagrado cada vez que el equipo sale a la cancha.
Qué esperar en los próximos meses
Para cerrar este análisis, tenés que entender que el calendario de la selección es un organismo vivo.
- Marzo 2025: Ventana para posibles amistosos de preparación en suelo norteamericano.
- Junio 2025: La hora de la verdad en las eliminatorias. Aquí es donde se define si seguimos soñando con 2026.
- Septiembre a Noviembre 2025: Fase de grupos de la Nations League 25/26.
La clave será la continuidad. Si el proceso de Dóniga se mantiene a pesar de las críticas, podríamos ver una identidad de juego. Si volvemos a cambiar de técnico a mitad del camino, será otro ciclo perdido.
Acciones que podés tomar como aficionado
Para estar realmente al tanto de El Salvador cuando juega, no te quedés solo con lo que dicen las redes sociales, que a veces son un nido de negatividad.
- Seguí las cuentas oficiales: La cuenta de X (Twitter) de @LaSelecta_SLV es la única que da las alineaciones oficiales una hora antes del partido.
- Verificá las zonas horarias: Si jugamos en el Caribe, los partidos suelen ser a media tarde. Si es en la costa oeste de EE. UU., preparate para desvelarte hasta la medianoche.
- Apoyá lo local: Si tenés chance, andá al estadio. La taquilla de la selección es, en teoría, lo que debería financiar las categorías Sub-17 y Sub-20.
No hay nada como el sentimiento de escuchar el himno nacional en un estadio lleno. A pesar de los pesares, de las derrotas y de la gestión federativa, cuando el árbitro pita el inicio, todos somos El Salvador. Prepará la camiseta, buscá las boquitas y esperemos que esta vez, por fin, la pelota entre. En el fútbol, como en la vida, la esperanza es lo último que se pierde, especialmente cuando se trata de nuestra Selecta.