Si has pasado por una casa de cambio en el centro de Bogotá o has revisado tu extracto bancario después de una compra en Amazon, te habrás dado cuenta de que el número nunca se queda quieto. Cuánto vale el dólar en Colombia es, básicamente, el deporte nacional de los colombianos. Todos los días nos levantamos mirando el celular para ver si el peso subió un poquito o si, por el contrario, nos toca pagar más por el café importado o el próximo viaje a Miami.
Para hoy, domingo 18 de enero de 2026, la Tasa Representativa del Mercado (TRM) se mantiene en $3,700.05.
Es un alivio comparado con aquellos días oscuros en los que rozamos los $5.000, ¿verdad? Pero ojo, ese número de la TRM es solo la referencia oficial. Si vas a comprar billetes físicos, la historia es otra. El dólar en las calles se mueve con una lógica distinta, a veces más barato, a veces más caro, dependiendo de si estás en un centro comercial en Medellín o cerca de la frontera en Cúcuta.
La realidad de las casas de cambio vs. la TRM
No te dejes engañar. La TRM es el promedio de las operaciones entre bancos, pero tú y yo rara vez compramos a ese precio. Las casas de cambio tienen sus propios márgenes. Por ejemplo, en ciudades como Bogotá, es común ver que la compra está por los $3,670 y la venta cerca de los $3,810.
¿Por qué esa diferencia? Oferta y demanda pura y dura.
En Medellín o Cali, los precios pueden variar unos 20 o 30 pesos adicionales. Curiosamente, en Cúcuta el mercado suele ser mucho más apretado debido al flujo constante de divisas por la frontera. Si necesitas dólares para viajar, mi consejo es que camines. No te quedes con el primer local que veas en el aeropuerto porque ahí es donde más duro te dan en la cabeza con la tasa.
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¿Por qué el dólar está bajando o subiendo tanto?
Honestamente, es una mezcla de cosas. Por un lado, tenemos lo que pasa afuera. La Reserva Federal de Estados Unidos (la Fed) ha estado jugando al gato y al ratón con las tasas de interés. Jerome Powell, el jefe de la Fed, ha sugerido que aunque la inflación en su país está cediendo, no van a regalar el dinero tan fácil. Eso mantiene al dólar fuerte a nivel global, pero el peso colombiano ha sacado pecho últimamente.
Por el otro lado, está el petróleo. El Brent y el WTI siguen siendo los pulmones de nuestra economía. Cuando el barril sube un par de dólares, como hemos visto recientemente con el Brent rondando los US$64, el peso colombiano suele fortalecerse. Entran más dólares al país por exportaciones, y como hay más dólares circulando, el precio baja. Es física simple aplicada a la billetera.
El factor político y la incertidumbre de 2026
No podemos ignorar el elefante en la habitación. Estamos en un año electoral. La incertidumbre sobre quiénes serán los próximos inquilinos del Congreso y la Casa de Nariño pone nerviosos a los inversionistas. Bancolombia, por ejemplo, ha proyectado que el dólar podría promediar los $3,878 a lo largo de este año.
¿Por qué esa proyección al alza si hoy estamos en $3,700?
Básicamente por tres razones:
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- El deterioro de las finanzas públicas que preocupa a los analistas.
- El ruido político natural de las elecciones.
- Un posible aumento de tasas por parte del Banco de la República si la inflación local no termina de bajar al ritmo esperado.
Leonardo Villar y la junta del Banco de la República han mantenido la tasa de interés en el 9,25% por ahora. Es una tasa alta, lo que hace que sea atractivo para los extranjeros traer sus dólares a invertir en bonos colombianos (los famosos TES). Eso ayuda a que cuánto vale el dólar en Colombia se mantenga en niveles razonables. Pero si el Banco decide bajar las tasas muy rápido, esos dólares podrían salir corriendo y veríamos el precio dispararse de nuevo.
Lo que dicen los expertos sobre lo que viene
BBVA Research y otros centros de pensamiento económico sugieren que la economía colombiana crecerá cerca del 2,7% este año. No es para tirar cohetes, pero es una recuperación. La inflación es el gran reto; se espera que cerremos el 2026 cerca del 3,0%, que es la meta ideal del Banco de la República. Si eso se cumple, el dólar no tendría por qué volverse loco.
Pero siempre hay un "pero". Los riesgos fiscales están ahí. Si el gobierno gasta más de lo que recibe y el déficit se ensancha, las agencias de calificación de riesgo podrían bajarnos el pulgar. Eso encarece nuestra deuda y, por rebote, hace que el dólar suba. Es un equilibrio delicado, casi como caminar en la cuerda floja con viento en contra.
Consejos prácticos para manejar tus dólares
Si tienes deudas en dólares o estás pensando en ahorrar en una cuenta en el exterior, la volatilidad es tu enemiga. Ahorrar cuando el dólar está por debajo de $3,750 parece una decisión sensata viendo las proyecciones de final de año.
Si eres exportador o recibes pagos por servicios digitales (como muchos freelancers hoy en día), este precio de $3,700 quizá no te haga mucha gracia comparado con los $4.500 de hace un tiempo. En este caso, la clave es diversificar. No cambies todo tu saldo a pesos de una sola vez; hazlo de forma escalonada para promediar la tasa.
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Para los que van a viajar, usen tarjetas de crédito solo si es estrictamente necesario o si tienen el dinero para pagar la cuota de una vez. Las tasas de interés de las tarjetas siguen siendo dolorosas, y si el dólar sube mientras estás de vacaciones, podrías terminar pagando un café a precio de cena elegante.
Qué vigilar en las próximas semanas
Presta atención a dos cosas fundamentales: los anuncios de la Fed en Washington y los debates de las reformas en el Congreso colombiano. Cualquier señal de inestabilidad política suele verse reflejada en el precio del dólar en menos de 24 horas. El mercado es miedoso por naturaleza y reacciona rápido a las noticias de Twitter (o X) y a los titulares de prensa.
Para cerrar este análisis, ten en cuenta que el precio del dólar es una foto del momento. Hoy estamos en un oasis de relativa calma, pero en este país, todo puede cambiar en un fin de semana.
Acciones recomendadas:
- Monitorea la TRM diariamente a través de la página de la Superintendencia Financiera para tener el precio oficial de referencia.
- Si planeas compras grandes en el exterior para mediados de año, considera comprar una parte de los dólares ahora que la tasa está por debajo del promedio proyectado de $3,878.
- Revisa las comisiones de tu banco para retiros en el exterior; a veces sale más barato usar el cajero en el destino que comprar billetes físicos en una casa de cambio local con márgenes altos.
- Mantente informado sobre el precio del petróleo Brent, ya que es el indicador que más rápido te avisará de un cambio de tendencia en el peso colombiano.