Si vives en Estados Unidos, seguro te ha pasado. Estás navegando por redes sociales y ves que tus amigos en México, España o Argentina ya están felicitando a sus papás, y tú entras en pánico. Te preguntas si se te olvidó, si ya pasó o si simplemente vives en otra dimensión temporal. No te preocupes. No estás perdiendo la memoria. Lo que pasa es que el calendario festivo aquí se mueve de forma distinta a la de muchos países hispanos.
Honestamente, saber cuándo es el día del padre aquí en Estados Unidos es más sencillo de lo que parece una vez que entiendes la regla de oro: el tercer domingo de junio. Así de fácil. No hay una fecha fija como el 19 de marzo (San José) que siguen en España o Italia. Aquí, el día baila según cómo caigan los fines de semana.
Para este año 2026, saca tu calendario. El Día del Padre cae exactamente el 21 de junio.
Es una fecha que coincide casi siempre con el inicio oficial del verano, lo que cambia por completo la vibra de la celebración. Aquí no solemos encerrarnos en un restaurante elegante con traje y corbata. La tradición dicta otra cosa. Es el día de las barbacoas en el patio trasero, de destapar una cerveza fría y de quemar unas hamburguesas mientras los niños corren por el césped. Es, básicamente, el domingo más relajado del año.
¿Por qué celebramos el Día del Padre en junio?
Mucha gente piensa que esto fue un invento de las tiendas por departamento como Macy's o Sears para vender corbatas y herramientas. Y bueno, no te voy a mentir, el comercio ayudó mucho. Pero la historia real es bastante más emotiva y tiene nombre propio: Sonora Smart Dodd.
Imagínate Washington en 1909. Sonora estaba escuchando un sermón sobre el Día de la Madre (que ya se celebraba) y pensó: "¿Y mi papá qué?". Su padre era William Jackson Smart, un veterano de la Guerra Civil que crió a seis hijos él solo después de que su esposa muriera en el parto. Un tipo duro con un corazón enorme. Ella quería que el homenaje fuera el 5 de junio, el cumpleaños de su padre, pero los ministros locales no tuvieron tiempo de preparar sus sermones y lo pasaron al tercer domingo de junio.
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La primera celebración oficial ocurrió en Spokane, Washington, el 19 de junio de 1910.
A diferencia del Día de la Madre, que se volvió oficial súper rápido, a los hombres les costó aceptar la idea. Sentían que era un poco "afeminado" recibir regalos y flores. De hecho, el Congreso de los Estados Unidos se resistió durante décadas. No fue hasta 1966 que el presidente Lyndon B. Johnson firmó una proclama designando el tercer domingo de junio como el día oficial. Y finalmente, en 1972, Richard Nixon lo convirtió en ley permanente. Sí, tardamos casi 60 años en ponernos de acuerdo.
Tradiciones que solo verás en Estados Unidos
Cuando te mudas aquí, notas que el concepto de "celebrar" es distinto. Aquí el Día del Padre es sinónimo de Father’s Day BBQ. Es casi un mandato constitucional. Si vas a un Home Depot o un Lowe's el sábado anterior, verás a miles de personas comprando carbón, pinzas nuevas y bolsas de astillas de madera de nogal.
- Regalos típicos: Olvídate de los perfumes caros a menos que tu papá sea muy elegante. Aquí mandan los gadgets tecnológicos, las suscripciones a canales de deportes como ESPN+ o NFL Sunday Ticket, y sobre todo, herramientas. No es un cliché; a los papás aquí les encanta que les regales un taladro nuevo aunque tengan cinco en el garaje.
- Tarjetas de felicitación: Estados Unidos tiene una obsesión cultural con las tarjetas de Hallmark. Es un mercado gigante. La gente pasa horas en el pasillo de la farmacia buscando la tarjeta que sea "justo lo suficientemente graciosa" pero "un poquito sentimental".
- Actividades al aire libre: Dado que cuándo es el día del padre aquí en Estados Unidos suele coincidir con el solsticio de verano, muchos aprovechan para ir de pesca o asistir a un partido de béisbol de las Grandes Ligas. Es la época dorada del deporte nacional.
Diferencias con el resto del mundo (El gran lío de fechas)
Si tienes familia fuera, tienes que ser un estratega internacional. En España, por ejemplo, el Día del Padre es el 19 de marzo. Si llamas a tu papá en Madrid en junio, te va a agradecer el detalle, pero ya se comió su pastel hace tres meses.
En cambio, si tu familia es de México, Colombia, Chile o Perú, estás de suerte. Casi toda América Latina adoptó el modelo estadounidense del tercer domingo de junio. Es una de las pocas veces donde el calendario festivo del norte y del sur se alinean perfectamente. Pero ojo, que hay excepciones. En Bolivia y Honduras siguen con el 19 de marzo. En Brasil lo celebran en agosto. Es un auténtico rompecabezas.
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Lo curioso es que, aunque la fecha sea la misma en México y Estados Unidos, la forma de celebrarlo cambia. En los países latinos solemos ver fiestas grandes, con tíos, primos y mucha comida casera. Aquí es un asunto mucho más íntimo, de núcleo familiar: tú, tu papá, y quizás una salida rápida a comer algo.
El impacto económico de un domingo de junio
No vamos a pecar de ingenuos. El dinero mueve esta fecha. Según la National Retail Federation (NRF), el gasto en el Día del Padre en Estados Unidos ha alcanzado niveles récord en los últimos años, superando los 20 mil millones de dólares. Es una locura.
La gente gasta un promedio de 170 a 190 dólares por papá. ¿En qué se va ese dinero? Principalmente en cenas fuera de casa, ropa y tarjetas de regalo. Lo más gracioso es que, a pesar de estas cifras, el Día del Padre sigue recaudando menos dinero que el Día de la Madre. Lo siento, papás, pero las mamás siguen siendo las reinas del presupuesto publicitario.
Aun así, el valor emocional es lo que realmente cuenta. Para muchos inmigrantes, este día es la excusa perfecta para hacer esa videollamada larga o para enviar un paquete con esas botas o esa chaqueta que aquí se consigue más barata.
Errores comunes que debes evitar
Primero, no asumas que siempre es el 15 o el 20. Cada año cambia. Si haces una reserva en un restaurante basándote en la fecha del año pasado, vas a llegar a un sitio vacío.
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Segundo, la reserva del restaurante. Si decides no hacer la barbacoa y prefieres llevarlo a un Steakhouse, reserva con al menos dos semanas de antelación. Lugares como Texas Roadhouse o Outback Steakhouse se llenan hasta la bandera. Esperar dos horas por una mesa con un papá hambriento no es el mejor plan del mundo.
Tercero, el correo. Si piensas enviar un regalo físico a otra ciudad o país, recuerda que el servicio postal (USPS) no entrega correos ordinarios los domingos. Si el paquete no llegó el sábado, tu papá lo recibirá el lunes. Planifica con tiempo.
Qué hacer si estás lejos de tu padre este 21 de junio
Vivir en Estados Unidos a veces significa estar a miles de kilómetros de casa. Si no puedes estar ahí físicamente para encender la parrilla con él, la tecnología es tu mejor aliada pero con un toque personal.
- Envío de comida a domicilio: Hoy en día aplicaciones como Uber Eats o Rappi funcionan en casi toda Latinoamérica. Puedes pedirle su comida favorita de su restaurante local y que le llegue justo a la hora del almuerzo.
- Suscripciones digitales: Si a tu viejo le gustan las películas, una suscripción anual a una plataforma de streaming es un regalo que dura 365 días y no ocupa espacio.
- La vieja confiable: Una transferencia bancaria. Suena frío, pero a veces es lo que más aprecian para comprarse exactamente lo que quieren.
Saber cuándo es el día del padre aquí en Estados Unidos es solo el primer paso. Lo importante es entender que, en esta cultura, el día se trata de bajar el ritmo. Es un reconocimiento al esfuerzo silencioso. No necesitas un despliegue de fuegos artificiales. A veces, un mensaje de texto que diga "Hey, me acordé que hoy es tu día aquí" vale más que cualquier corbata de seda.
Pasos prácticos para el Día del Padre 2026
- Marca el 21 de junio en tu calendario digital ahora mismo con una alerta para el día 14. Así tendrás una semana para comprar el regalo.
- Verifica la fecha en el país de tu papá. Si está en un país con fecha fija (como el 19 de marzo), pon otra alerta. No querrás ser el hijo que se olvida.
- Si vas a comprar online, hazlo antes del 10 de junio. Los retrasos en los envíos durante las temporadas festivas son reales y frustrantes.
- Prepara el menú. Si vas a hacer la barbacoa típica americana, asegúrate de tener propano o carbón suficiente desde el viernes. El domingo por la mañana las gasolineras son un caos.
El Día del Padre en Estados Unidos es un recordatorio de que, a pesar de las prisas del día a día en este país, siempre hay un domingo para detenerse, prender el fuego y dar las gracias a quien nos enseñó a caminar. No importa si le dices "papá", "padre" o "viejo", asegúrate de que este 21 de junio sepa que estás pensando en él.