Si alguien te dice que un hombre puede quedar atrapado en una banda de marcha mientras persigue a un sospechoso o que un árbitro de béisbol puede ponerse a bailar breakdance en medio de un partido de la Serie Mundial sin que la trama pierda sentido, probablemente estés hablando de Frank Drebin. Y dónde está el policía (conocida originalmente como The Naked Gun: From the Files of Police Squad!) no es solo una película vieja de los 80. Es una cátedra de cómo hacer comedia sin tenerle miedo al ridículo.
Leslie Nielsen no nació siendo comediante. Esa es la parte que mucha gente olvida. Antes de ponerse el traje del teniente más incompetente y adorable de la policía de Los Ángeles, Nielsen era un actor dramático serio. Un galán de voz profunda. Pero el trío ZAZ (Zucker, Abrahams y Zucker) vio algo en su rostro impasible que nadie más había notado: la capacidad de decir las cosas más estúpidas del mundo con una seriedad absoluta. Eso es lo que hace que esta película funcione incluso décadas después.
El origen de un desastre maravilloso
Honestamente, la película no existiría sin un fracaso previo. Mucha gente no sabe que Frank Drebin debutó en la televisión en una serie llamada Police Squad! en 1982. La serie era tan densa en chistes visuales que la cadena ABC la canceló después de solo seis episodios. Dijeron que el público tenía que "prestar demasiada atención" para entender los chistes. Qué error. Afortunadamente, Paramount vio el potencial y en 1988 lanzaron la versión cinematográfica que todos conocemos.
La premisa es básicamente una burla a los dramas policiales de la época. Drebin tiene que evitar que un magnate (interpretado por Ricardo Montalbán) asesine a la Reina Isabel II mediante un sistema de control mental. Es absurdo. Es tonto. Y es brillante porque la película nunca intenta ser otra cosa.
El arte del chiste en segundo plano
Una de las razones por las que Y dónde está el policía rankea tan alto en las listas de mejores comedias de la historia es su densidad de gags. No puedes parpadear. Si lo haces, te pierdes un letrero gracioso, un extra haciendo algo ridículo o un objeto que desafía las leyes de la física.
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¿Te acuerdas de la escena del hospital con Nordberg (O.J. Simpson)? Mientras Frank intenta consolar a su compañero herido, termina destrozando la habitación y desconectando aparatos vitales por puro descuido. El humor aquí es físico, pero también es dialéctico. Las frases de doble sentido son constantes. Cuando Jane (Priscilla Presley) dice: "Bonito castor", y Frank responde: "Gracias, acabo de mandarlo disecar", mientras ella sostiene un castor de peluche... bueno, ese es el nivel. Es humor de primaria ejecutado por profesionales de nivel doctorado.
Por qué el humor de Leslie Nielsen no pasa de moda
Hoy en día, muchas comedias dependen de referencias culturales que caducan en dos años. Si haces un chiste sobre un TikTok viral hoy, en 2027 nadie sabrá de qué hablas. Pero Y dónde está el policía se apoya en arquetipos. El policía torpe, el villano elegante, la mujer fatal. Estos conceptos son universales.
Nielsen dominó el "deadpan". No parpadea. No sonríe ante sus propias bromas. Esa desconexión entre el caos que provoca y su calma interna es la fuente de la risa. Es el tipo de actuación que influenció a todo el mundo, desde los creadores de Family Guy hasta las parodias modernas que intentan, casi siempre sin éxito, imitar esa magia.
La escena del himno nacional: Un momento histórico
Hablemos de la secuencia del estadio de los Dodgers. Frank Drebin infiltrado como cantante de ópera para cantar el himno de los Estados Unidos. Es, posiblemente, uno de los momentos más incómodos y divertidos del cine. La forma en que olvida la letra y empieza a improvisar palabras sin sentido es una lección de timing cómico.
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Lo que hace que esto sea especial es que la película se tomó la molestia de filmar en locaciones reales y usar a profesionales del béisbol. Esa veracidad visual hace que el contraste con las estupideces de Drebin sea mucho más fuerte. Si la película pareciera barata, los chistes no aterrizarían igual.
Los datos que los fans suelen olvidar
- El cambio de título: En España se llamó Agárralo como puedas, y en Hispanoamérica ¿Y dónde está el policía?. Curiosamente, el título original The Naked Gun no tiene absolutamente nada que ver con la trama; no hay ninguna pistola desnuda. Fue solo una burla a los títulos de películas de acción de serie B.
- Priscilla Presley: Fue su primer gran papel cómico. Ella estaba nerviosa por no estar a la altura de Nielsen, pero su capacidad para actuar con total seriedad mientras todo se desmoronaba fue la clave de su química.
- George Kennedy: Un ganador del Oscar por Cool Hand Luke actuando como el jefe de policía Ed Hocken. Tener a actores de ese calibre le dio a la película una pátina de "película de prestigio" que hacía que el humor fuera aún más subversivo.
El impacto en la cultura pop y el futuro de la franquicia
Es imposible ignorar que estamos en una era de reboots. Se ha hablado mucho sobre una nueva versión protagonizada por Liam Neeson y dirigida por Seth MacFarlane. ¿Puede funcionar? Kinda. El reto es enorme. El mundo ha cambiado y el humor de "slapstick" puro es difícil de vender a audiencias que buscan cinismo o sátira política profunda.
Sin embargo, el legado de la trilogía original (porque sí, las secuelas 2 1/2 y 33 1/3 también tienen lo suyo) se mantiene intacto. No hay una película hoy que se atreva a ser tan estúpida con tanto orgullo. Y dónde está el policía nos enseñó que no hay nada de malo en reírse de un hombre que se cae de un barco o que confunde un micrófono abierto con una conversación privada en el baño.
Cómo verla hoy (y qué buscar)
Si decides volver a verla esta noche, te recomiendo que ignores la trama principal. Olvida el plan para matar a la Reina. Fíjate en los bordes de la pantalla. Mira lo que hacen los extras en el fondo. Busca los juegos de palabras en los carteles de las tiendas.
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- Busca el gag de la perspectiva: Hay una escena donde un teléfono parece gigante porque está cerca de la cámara, y Nielsen lo levanta como si fuera normal.
- La banda sonora: Escucha la música de Ira Newborn. Es una banda sonora de cine negro de primer nivel, lo cual hace que las tonterías visuales sean diez veces más graciosas.
- El legado de O.J.: Es un poco extraño ver a O.J. Simpson ahora, considerando todo lo que pasó después en su vida real, pero en el contexto de la película, su personaje es el saco de boxeo eterno del destino.
Y dónde está el policía es el recordatorio perfecto de que el cine también sirve para desconectar el cerebro y disfrutar de la ejecución perfecta de un chiste visual. No intenta dar lecciones de vida. No busca ser profunda. Solo quiere que escupas el refresco de la risa cuando veas a un tipo peleando con un pez gigante en una oficina.
Para disfrutar al máximo de este estilo de comedia en la actualidad, lo ideal es buscar las versiones en alta definición que preservan los detalles del fondo, ya que gran parte del humor de los Zucker se pierde en resoluciones bajas donde no se pueden leer los letreros o ver las expresiones faciales de los personajes secundarios. Si te gusta este género, también deberías revisar Airplane! (¿Y dónde está el piloto?) y Top Secret!, que forman parte de la misma genealogía del absurdo que cambió Hollywood para siempre.
Identifica los patrones de comedia visual que hoy usan directores como Edgar Wright; notarás que la semilla de ese estilo visualmente narrativo se plantó aquí, en las oficinas de la Brigada de Policía, con un teniente que no sabía usar un encendedor sin quemar un edificio. No hay mejor forma de estudiar la historia de la comedia que analizando el timing de Leslie Nielsen: un hombre que encontró su verdadera vocación haciendo que todos los demás parecieran los cuerdos en un mundo absolutamente loco.