Man står där på CVS i New York eller Walgreens i Los Angeles och gapar. Hyllmeter efter hyllmeter med färgglada burkar som lovar guld och gröna skogar för din nattsömn, din matsmältning eller din envisa förkylning. Det är en helt annan värld än det lokala Apoteket Hjärtat hemma i Svedala där det mesta känns... ja, lite mer kontrollerat. Men är det verkligen så att USA receptfri medicin bättre än Sverige?
Det korta svaret? Det beror på vad du menar med "bättre". Om vi snackar ren tillgänglighet och styrka på grejerna, så vinner USA på knock-out. Om vi pratar säkerhet och att inte råka paja levern för att man tog fel "förkylningsdryck", då är det en annan femma.
Den enorma skillnaden i utbudet
I Sverige är vi vana vid att receptfria läkemedel är ganska begränsade. Du har din Alvedon, din Ipren och kanske lite nässpray. Vill du ha något starkare eller mer specifikt? Då får du snällt boka en tid hos vårdcentralen, sitta i väntrummet och hoppas på ett recept. I USA är filosofin annorlunda. Där förväntas du ta hand om dig själv i mycket större utsträckning.
Ta sömnen som exempel. I Sverige kan du köpa receptfri melatonin i låga doser (ofta 1 mg), men för bara några år sedan krävdes recept även för det. I USA? Där kan du köpa 10 mg melatonin i form av gummibjörnar med jordgubbssmak på närmaste bensinmack. Det är en enorm skillnad. Många svenskar som reser över Atlanten upplever att USA receptfri medicin bättre än Sverige just för att man slipper tjafset med läkare för saker som faktiskt går att lösa själv med rätt preparat.
Men det handlar inte bara om sömn. Vi pratar om allergimedicin som säljs i 500-pack. Vi pratar om syradämpande medel som Nexium som var receptbelagt i Sverige i evigheter men som funnits "Over The Counter" (OTC) i USA i åratal.
Styrka och koncentration – Är det mer drag i de amerikanska burkarna?
Här blir det intressant. Ofta är det inte bara vad man kan köpa, utan hur starkt det är. I Sverige är vi extremt försiktiga. En vanlig receptfri värktablett är på 500 mg paracetamol. I USA hittar du ofta "Extra Strength" som standard, vilket inte sällan innebär högre doser per enhet eller att man helt enkelt köper burkar med flera hundra tabletter åt gången.
🔗 Read more: Ingestion of hydrogen peroxide: Why a common household hack is actually dangerous
Det finns en psykologisk aspekt också. Den amerikanska marknaden drivs av reklam. Du ser annonser för läkemedel på TV mellan basebollmatcherna. Det skapar en efterfrågan som inte finns på samma sätt i Sverige. Folk vet vad de vill ha. De vill ha det som "funkar bäst och snabbast". Denna konkurrens gör att tillverkarna pushar gränserna för vad FDA (den amerikanska motsvarigheten till Läkemedelsverket) tillåter utan recept.
Varför Sverige håller tillbaka (och varför det ibland suger)
Läkemedelsverket i Sverige har ett uppdrag: skydda folkhälsan. De är livrädda för överdosering och dolt missbruk. Det är därför vi inte har DayQuil eller NyQuil i Sverige. Dessa kombinationspreparat innehåller ofta både paracetamol, hostdämpande (dextrometorfan) och avsvällande (fenylefrin).
I USA älskar de dem. Du tar en shot blå vätska och sover som en stock trots att du är dunderförkyld. I Sverige anses det riskabelt. Varför? För att om du tar en shot NyQuil och sedan tar en Alvedon för att du fortfarande har lite feber, så riskerar du en akut leverskada eftersom båda innehåller paracetamol. Den svenska hållningen är att vi är för korkade för att läsa etiketten ordentligt. Eller, för att vara lite mer generös: man prioriterar säkerhet framför bekvämlighet.
Många svenskar känner att USA receptfri medicin bättre än Sverige eftersom man känner sig mer som en vuxen människa som kan ta ansvar för sin egen hälsa i USA. Man slipper känna sig som ett barn som måste fråga om lov.
Priset och tillgängligheten – En annan femma
Låt oss snacka pengar. Om du går in på Costco i USA kan du köpa en burk med 1000 tabletter ibuprofen för en spottstyv. I Sverige köper vi små 20-pack som kostar en förmögenhet per tablett om man jämför. Det här är en punkt där USA verkligen glänser. Storskaligheten gör att priserna pressas på ett sätt som den svenska apoteksmarknaden, trots avregleringen för några år sedan, inte ens kan drömma om.
💡 You might also like: Why the EMS 20/20 Podcast is the Best Training You’re Not Getting in School
Sedan har vi tillgängligheten. I USA kan du köpa det du behöver klockan tre på natten på en öppen 7-Eleven. I Sverige är de flesta apotek stängda efter kl 20, förutom några få i storstäderna. Om man har en akut migrän eller ett barn med hög feber mitt i natten, då känns det amerikanska systemet oändligt mycket bättre.
Baksidan av myntet – Opioidkrisen och övermedicinering
Vi kan inte prata om varför vissa tycker USA receptfri medicin bättre än Sverige utan att nämna mörkret. USA har en enorm problematik med övermedicinering. När man gör medicin så lättillgänglig och så stark, suddas gränserna ut.
Även om de starkaste opioderna kräver recept även i USA, så skapar den generella "piller-kulturen" en miljö där man tar medicin för allt. Lite ont i magen? Ta ett piller. Svårt att sova? Ta ett piller. Lite trött på morgonen? Ta ett piller med koffein och efedrinliknande ämnen. Det här leder till att folk i USA i genomsnitt äter mycket mer medicin än vi gör i Sverige, ofta helt i onödan och ibland med farliga biverkningar som följd.
Skillnader i substanser – Vad får de som vi inte får?
Det finns specifika grejer som gör att folk hävdar att USA receptfri medicin bättre än Sverige. Här är några exempel:
- Melatonin: Som nämnt, extremt billigt och starkt i USA.
- Dextrometorfan: Finns i massor av receptfria hostmediciner i USA (som Vicks). I Sverige är det mer eller mindre borta från den receptfria marknaden.
- Hydrokortison: Ofta starkare krämer tillgängliga utan recept för eksem och bett.
- Advil Liqui-Gels: De där snabbverkande gelkapslarna som folk svär vid. Vi har liknande, men inte i samma variationer och kombinationer.
Sverige är långsamma. Vi väntar på studier, vi väntar på EU-direktiv, vi väntar på att Läkemedelsverket ska känna sig helt trygga. Det är tryggt, visst, men det är också segt för den som lider av något som det finns en enkel lösning på i en amerikansk drugstore.
📖 Related: High Protein in a Blood Test: What Most People Get Wrong
Är det lagligt att ta med sig hem?
Det här är den vanligaste frågan. Om du tycker att USA receptfri medicin bättre än Sverige och bestämmer dig för att fylla resväskan – se upp. Tullverket är inte att leka med. Du får föra in läkemedel för personligt bruk (oftast motsvarande 2-3 månaders förbrukning), men det får absolut inte vara narkotikaklassat.
Vissa saker som är receptfria i USA kan vara receptbelagda eller till och med olagliga i Sverige. Melatonin är lugnt, men vissa typer av starka allergimediciner eller hostmediciner med efedrin kan ställa till det för dig om du blir stoppad i tullen.
En balanserad bild
Sanningen är nog att sanningen ligger någonstans mittemellan. Det är fantastiskt att kunna köpa effektiv medicin snabbt och billigt i USA. Det sparar tid och pengar. Men man ska inte underskatta det svenska systemet där en farmaceut faktiskt har koll på vad du köper. I USA kan du stå och blanda tre olika preparat som krockar med varandra utan att någon lyfter ett ögonbryn i kassan på Walmart.
Den som har kroniska besvär eller ofta behöver tillgång till specifika läkemedel kommer nästan alltid tycka att USA receptfri medicin bättre än Sverige. För den genomsnittliga människan som bara behöver en huvudvärkstablett varannan månad spelar det mindre roll.
Så här navigerar du i det amerikanska utbudet
Om du befinner dig i USA och vill dra nytta av det bättre utbudet, tänk på följande:
- Läs ingredienslistan noga. Leta efter "Active Ingredients". Många amerikanska märken har olika namn men innehåller exakt samma sak.
- Kolla "Store Brands". CVS, Walgreens och Rite Aid har egna märken (Generic) som står precis bredvid de dyra märkena som Advil eller Tylenol. Det är exakt samma substans men halva priset.
- Var försiktig med kombinationspreparat. Undvik att köpa mediciner som lovar att fixa "allt i ett" om du bara har ett symptom. Det ökar risken för biverkningar.
- Melatonin-gummies är inte godis. Bara för att de smakar som geléhallon betyder det inte att du ska trycka i dig dem. Börja med en låg dos, även om 10 mg burkarna ser lockande ut.
- Fråga farmaceuten. Även i USA finns det ett apotek längst bak i butiken med utbildad personal. De är ofta extremt kunniga och hjälpsamma, även om du bara köper något receptfritt.
Slutligen, kom ihåg att det som gör USA receptfri medicin bättre än Sverige främst är din egen förmåga att bedöma ditt behov. I Sverige sköter staten den bedömningen åt dig genom att begränsa vad du kan nå. I USA ligger ansvaret på dina axlar. Det är en frihet, men det är också en risk.
Planera dina inköp, kolla upp substanserna på nätet innan du köper (använd gärna sajter som Drugs.com), och fyll inte väskan med mer än du faktiskt behöver. Det är det smartaste sättet att dra nytta av det amerikanska utbudet utan att hamna i trubbel eller riskera hälsan.