Hay películas que simplemente se quedan pegadas al techo del cine nacional y no se bajan de ahí por décadas. Pasa con los clásicos de la Época de Oro, claro, pero en la era moderna, pocos fenómenos han sido tan masivos y, honestamente, tan inesperados como lo que pasó con Un mejor papá película, título con el que mucha gente busca y recuerda el hit global No se aceptan devoluciones (Instructions Not Included). Estrenada originalmente en 2013, la cinta no solo marcó un antes y un después para la carrera de Eugenio Derbez, sino que cambió la forma en que Hollywood mira al mercado latino. Es una locura pensar que ya pasó más de una década y la gente sigue llorando con el final de Valentín y Maggie.
Seguro te ha pasado. Estás navegando en Netflix o Prime Video buscando algo "ligero" y terminas viendo esta historia por quinta vez. No es perfecta, tiene sus fallas de guion y momentos que se sienten un poco de "sketch" de televisión abierta, pero tiene alma. Mucha alma. El éxito de esta producción radica en una mezcla muy específica de comedia física, drama desgarrador y una representación de la paternidad que se sale del molde tradicional del "macho" mexicano.
El origen de un fenómeno que nadie vio venir
Eugenio Derbez pasó años intentando levantar este proyecto. La industria en México a veces es cerrada y el salto de la televisión al cine no siempre se respeta. Pero Derbez tenía una visión. Quería contar una historia sobre un hombre que huye de los compromisos y termina encontrando el amor más puro en una hija que no sabía que tenía. El presupuesto fue de apenas unos 5 millones de dólares, una cifra modesta para los estándares de Los Ángeles, pero terminó recaudando casi 100 millones a nivel mundial. Es el sueño de cualquier productor independiente.
¿Por qué pegó tanto? Básicamente porque no se siente como una película "de exportación" fabricada en un laboratorio. Se siente auténtica. La química entre Derbez y la pequeña Loreto Peralta fue el ingrediente secreto. Loreto ni siquiera era actriz profesional en ese entonces; la encontraron tras un casting masivo en redes sociales porque necesitaban a alguien que hablara un inglés perfecto y un español natural. Esa dualidad lingüística es lo que permitió que la audiencia en Estados Unidos se viera reflejada por primera vez sin caricaturas.
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Lo que la gente olvida de Un mejor papá película
A veces se nos olvida el riesgo técnico que tomó Derbez al dirigir y protagonizar al mismo tiempo. No es fácil. Valentín Bravo, el protagonista, empieza siendo un personaje detestable. Es un playboy en Acapulco que salta de cama en cama. Cuando una exnovia le deja a una bebé en la puerta y se va, el cambio de tono es radical. La película juega con nosotros. Nos hace reír con las torpezas de un padre primerizo que usa a su hija para ligar, solo para darnos un golpe en el estómago en el tercer acto.
Esa estructura de "comedia-que-se-vuelve-tragedia" es vieja como el mundo, pero aquí funcionó porque el guion de Leticia López Margalli y Guillermo Ríos supo manejar los tiempos. No te avisan que vas a llorar. Te ríes durante 80 minutos y luego, pum, la realidad te alcanza. Hay un dato curioso: el título original iba a ser diferente, pero No se aceptan devoluciones encapsulaba perfectamente esa sensación de que los hijos son un camino de ida, sin retorno, que te transforma quieras o no.
El impacto en la taquilla y el E-E-A-T de la industria
Si analizamos los datos de portales especializados como Box Office Mojo, las cifras son mareantes. Se convirtió en la película en español más exitosa de la historia en los Estados Unidos. Rompió la barrera que el cine mexicano tenía fuera de sus fronteras. Antes de esto, el cine de éxito solía ser crudo, de denuncia social o muy artístico (piensa en González Iñárritu o Cuarón). Derbez demostró que el cine comercial de alta calidad también podía ser un motor económico brutal.
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Desde una perspectiva experta en narrativa cinematográfica, la película utiliza el arquetipo del "puer aeternus" (el niño eterno). Valentín no quiere crecer. La llegada de Maggie lo obliga a madurar, pero de una forma lúdica. Él crea un mundo de fantasía para ella, convirtiéndose en un doble de riesgo en Hollywood. Es una metáfora preciosa: para ser un buen padre, a veces tienes que lanzarte de edificios y recibir golpes por ellos. Literal y figuradamente.
¿Por qué seguimos buscando Un mejor papá película hoy en día?
La nostalgia es poderosa. Pero más allá de eso, la película toca temas universales que no caducan:
- El miedo al compromiso.
- La redención a través del sacrificio.
- La fragilidad de la vida.
Honestamente, el giro final sigue siendo uno de los más discutidos en foros de cine. Hay quien dice que es un golpe bajo emocional. Otros opinan que es la única forma en que la historia podía cerrar con coherencia. Lo que es innegable es que la película se siente honesta. No intenta ser pretenciosa. No intenta ganar un Oscar a la mejor fotografía con tomas larguísimas de paisajes. Solo quiere contarte la historia de un tipo que aprendió a ser papá a la mala y terminó siendo el mejor del mundo para su hija.
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Críticas y puntos de vista divergentes
No todo fue miel sobre hojuelas. Críticos de revistas como Variety o The Hollywood Reporter señalaron en su momento que la película tenía un estilo visual muy televisivo. Y tienen razón en parte. Los colores son vibrantes, la edición es rápida y hay momentos de humor slapstick que podrían estar en un episodio de La Familia P. Luche. Sin embargo, esa misma estética es la que la hizo accesible para millones de personas que no suelen ir al cine a ver dramas existencialistas. Es cine popular en su máxima expresión, y no hay nada de malo en ello.
El legado de Derbez tras las cámaras
Después de este éxito, Eugenio se mudó a Los Ángeles y fundó 3Pas Studios. Ha producido éxitos como Overboard y How to be a Latin Lover, pero ninguna ha logrado ese impacto cultural tan profundo. Un mejor papá película fue un rayo atrapado en una botella. Fue el momento exacto donde el talento, la oportunidad y una historia con corazón se alinearon.
Hoy, si buscas esta cinta, verás que ha inspirado remakes en Francia (Demain tout commence con Omar Sy) y en Brasil. Eso te dice todo lo que necesitas saber. Si una historia funciona en México, en París y en Río de Janeiro, es porque tocó una fibra humana que trasciende idiomas.
Acciones recomendadas para disfrutar la película hoy
Si tienes ganas de revivir esta experiencia o verla por primera vez, aquí hay un par de cosas que deberías considerar:
- Prepara los pañuelos: No es broma. El final está diseñado para desarmar incluso al espectador más duro. No la veas en un lugar público si te da pena llorar.
- Busca la versión original: Aunque existen doblajes, la mezcla de español e inglés de la versión original es fundamental para entender la dinámica de los personajes en Estados Unidos.
- Observa los detalles del departamento: El diseño de producción en la casa de Valentín en Los Ángeles está lleno de juguetes y decoraciones que reflejan cómo él intenta compensar su propia falta de madurez creando un paraíso para Maggie.
Para los que buscan profundizar en el cine de Derbez, es interesante comparar esta obra con sus trabajos más recientes como Radical o CODA (donde ganó el Oscar como parte del elenco). Verás una evolución clarísima de un comediante que aprendió que el silencio y la vulnerabilidad comunican mucho más que un chiste gritado. Al final del día, esta película no trata sobre ser un padre perfecto, sino sobre estar presente, que es lo único que los hijos realmente necesitan.