Fue un domingo por la noche que empezó con música country y terminó en un caos absoluto que nadie vio venir. La gente estaba bailando. De repente, ráfagas. El tiroteo en Las Vegas del 1 de octubre de 2017 no solo rompió el récord del ataque más mortífero cometido por un solo tirador en la historia de Estados Unidos, sino que dejó cicatrices que, casi una década después, siguen doliendo en el Strip.
Honestamente, si estuviste en redes sociales esa noche o los días siguientes, recordarás la avalancha de desinformación. Que si había varios tiradores, que si fue un ataque terrorista internacional, que si el FBI ocultaba algo. Pero cuando te sumerges en el reporte final de la Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) y del FBI, la realidad es quizás más aterradora porque es absurdamente mundana en su ejecución y compleja en su motivo.
Stephen Paddock, un contador jubilado de 64 años, disparó más de 1,000 balas desde el piso 32 del hotel Mandalay Bay hacia una multitud de 22,000 personas. El resultado fue devastador: 58 muertos iniciales (cifra que luego subió a 60 debido a heridas tardías) y cientos de heridos. Es una cifra que marea.
La logística del horror en el Mandalay Bay
Mucha gente se pregunta cómo un solo hombre pudo meter tal arsenal en un hotel de lujo sin que nadie sospechara. La respuesta es paciencia. Paddock no subió todo de una vez. Entre el 25 y el 30 de septiembre, cargó maleta tras maleta. Parecía un turista más, quizá un poco cargado, pero en Las Vegas eso es lo más normal del mundo.
Llevó 24 armas de fuego a la habitación 32-135. La mayoría eran rifles tipo AR-15 y AR-10. ¿Lo más polémico? Los bump stocks. Estos dispositivos permiten que un rifle semiautomático dispare a una cadencia similar a la de una ametralladora totalmente automática. Básicamente, aprovechan el retroceso para "rebotar" el gatillo contra el dedo del tirador.
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El ataque duró unos 10 minutos. Empezó a las 10:05 p.m. y terminó a las 10:15 p.m. Imagina la confusión. El sonido de los disparos se confundía con los fuegos artificiales o fallos en el equipo de sonido del festival Route 91 Harvest. Jason Aldean estaba en el escenario cuando todo se fue al traste.
¿Por qué no lo detuvieron antes?
Hay un detalle que a menudo se pasa por alto: Jesús Campos. Era un guardia de seguridad del hotel que subió al piso 32 porque una puerta de una escalera estaba bloqueada. Paddock, que había instalado cámaras en el pasillo y en la mirilla de su puerta, lo vio venir. Disparó a través de la puerta de madera y lo hirió en la pierna antes de empezar a disparar hacia la multitud exterior.
Esto es clave porque desmiente la idea de que la policía tardó una eternidad. El equipo SWAT llegó al piso rápidamente, pero una vez que los disparos hacia el festival cesaron, tuvieron que proceder con cautela, creyendo que se enfrentaban a una situación de rehenes o a una habitación llena de explosivos. Cuando finalmente volaron la puerta con una carga explosiva, Paddock ya se había quitado la vida.
El gran vacío: El motivo que nunca apareció
Aquí es donde la mayoría de las teorías de conspiración encuentran su combustible. El FBI pasó meses analizando la vida de Paddock. No tenía deudas masivas de juego; de hecho, era un "high roller" que recibía habitaciones gratis. No tenía afiliaciones políticas extremistas. No dejó una nota de suicidio ni un manifiesto en Facebook. Nada.
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Básicamente, era un hombre que se estaba aislando. Perdió una cantidad significativa de su patrimonio en los dos años previos, pero seguía teniendo dinero. El reporte de la unidad de análisis de comportamiento del FBI sugirió que buscaba un final espectacular y violento, una forma de control sobre su propio destino ante el declive de su salud física y mental. Pero, honestamente, es una explicación que a muchos les parece insuficiente. Queremos un "por qué" claro, y Paddock no nos dio ninguno.
Es importante notar que el tiroteo en Las Vegas cambió las reglas del juego para la seguridad en hoteles. Antes, podías poner el cartel de "No molestar" durante días y nadie entraba. Ahora, la mayoría de los resorts en el Strip tienen políticas que exigen que un empleado ingrese a la habitación cada 24 o 48 horas para una "verificación de bienestar".
Impacto legal y los famosos Bump Stocks
Si sigues las noticias de política en EE.UU., sabrás que este evento fue el catalizador para que la administración Trump prohibiera los bump stocks a nivel federal en 2018. Sin embargo, la historia no terminó ahí. En 2024, la Corte Suprema de los Estados Unidos (en el caso Garland v. Cargill) anuló esa prohibición, argumentando que la ATF se excedió en sus funciones al clasificar estos accesorios como "ametralladoras".
Esto ha generado un debate técnico y legal intenso. Los defensores de los derechos de armas dicen que es una cuestión de interpretación de la ley escrita, mientras que las víctimas del tiroteo en Las Vegas ven esto como un retroceso peligroso. Es un recordatorio de que las consecuencias de esa noche siguen vivas en los tribunales.
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Lo que aprendimos sobre la supervivencia en eventos masivos
A nivel de seguridad pública, este ataque fue una lección brutal. Las Vegas ahora cuenta con uno de los centros de monitoreo más avanzados del mundo. Pero para el ciudadano común, los expertos en seguridad como los de la ALICE Training Institute han refinado sus consejos basados en lo que ocurrió esa noche.
- La acústica engaña. En un entorno urbano con edificios altos, el eco hace que sea casi imposible saber de dónde vienen los disparos. La gente corría hacia el Mandalay Bay pensando que el peligro estaba detrás de ellos, cuando en realidad corrían hacia la línea de fuego.
- El "Stop the Bleed" salva vidas. Mucha gente murió por hemorragias en las extremidades. Desde 2017, ha habido un impulso masivo para que los locales públicos tengan kits de torniquetes, no solo extintores.
- Puntos de salida secundarios. En el festival, las vallas que debían mantener el orden se convirtieron en trampas. Hoy, los planes de evacuación de grandes eventos en Las Vegas exigen perímetros "permeables" que puedan abrirse en segundos.
Realmente, el tiroteo en Las Vegas no fue solo una tragedia estadística. Fue el momento en que la industria del entretenimiento y la hotelería tuvo que aceptar que el peligro no siempre viene de fuera o de un grupo organizado; a veces viene de una habitación de hotel con vista al escenario.
Pasos a seguir y conciencia ciudadana
Para quienes viajan a grandes eventos o simplemente quieren estar mejor informados, la preparación no es paranoia. Es útil conocer la ubicación de las salidas de emergencia apenas llegas a un sitio nuevo. No te toma ni cinco segundos y, como vimos en 2017, la diferencia entre sobrevivir y no puede ser una decisión tomada en un instante.
Además, si te interesa profundizar en la seguridad de los eventos masivos, te sugiero revisar los protocolos de la FEMA para "Active Shooter Preparedness". No se trata de vivir con miedo, sino de entender cómo funcionan estos incidentes para reducir el riesgo. Las Vegas se ha recuperado, el memorial permanente está en camino, pero la vigilancia es ahora una parte intrínseca de la ciudad de las luces.