Bạn đang mơ về một kỳ nghỉ rực rỡ dưới ánh nắng vàng ươm tại California? Kinda đúng, nhưng cũng có phần sai bét nếu bạn không hiểu rõ về thời tiết San Diego. Thực tế thì người dân địa phương ở đây có những thuật ngữ riêng để mô tả bầu trời của họ, và nó không phải lúc nào cũng là màu xanh lơ tuyệt đẹp như trên bưu thiếp đâu. Nếu bạn hạ cánh xuống sân bay quốc tế San Diego vào một buổi sáng tháng 6, khả năng cao là bạn sẽ thấy một màn sương mù xám xịt, ẩm ướt bao phủ khắp mọi nơi thay vì ánh mặt trời rạng rỡ.
San Diego kỳ lạ lắm.
Thành phố này sở hữu cái gọi là vi khí hậu (microclimates). Nghĩa là, bạn có thể đang run rẩy vì gió lạnh ở La Jolla nhưng chỉ cần lái xe 20 phút về phía đông tới El Cajon, bạn sẽ thấy mình đang đổ mồ hôi như trong lò xông hơi. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa vùng duyên hải và vùng nội địa có thể lên tới $10^{\circ}C$ đến $15^{\circ}C$ chỉ trong một quãng đường ngắn.
Nhiều người cứ nghĩ California là mùa hè vĩnh cửu. Honestly, đó là một hiểu lầm tai hại khiến không ít du khách phải cuống cuồng đi mua áo khoác ngay khi vừa đặt chân đến đây.
"May Gray" và "June Gloom" – Nỗi ám ảnh của những người yêu nắng
Nếu có điều gì đó làm xáo trộn kế hoạch đi biển của bạn nhất, thì đó chính là lớp mây tầng (stratus clouds) dày đặc. Người dân ở đây gọi hiện tượng này là "May Gray" (Tháng Năm Xám Xịt) và "June Gloom" (Tháng Sáu Ảm Đạm).
Lớp mây này hình thành do sự chênh lệch nhiệt độ giữa nước biển Thái Bình Dương lạnh lẽo và không khí ấm áp trên đất liền. Nó giống như một chiếc nắp nồi khổng lồ chặn đứng ánh nắng mặt trời. Thường thì mây sẽ tan vào buổi trưa, nhưng có những ngày nó lì lợm bám trụ đến tận chiều tối.
Đừng để những bức ảnh trên Instagram đánh lừa bạn.
Nếu bạn lên kế hoạch đi du lịch vào đầu mùa hè chỉ để tắm nắng, có lẽ bạn sẽ thất vọng. Các chuyên gia khí tượng từ Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) tại San Diego thường xuyên đưa ra các cảnh báo về độ dày của lớp sương mù này, vốn có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn khi lái xe trên đường cao tốc I-5 hay I-15.
🔗 Read more: Madison WI to Denver: How to Actually Pull Off the Trip Without Losing Your Mind
Tuy nhiên, có một mẹo nhỏ cho bạn. Nếu vùng ven biển đang âm u, hãy lái xe về phía đông qua khỏi khu vực Mesa. Bạn sẽ thấy bầu trời chuyển từ xám sang xanh chỉ trong vài phút. Đó là phép màu của thời tiết San Diego.
Mùa nào là tốt nhất để ghé thăm "Thành phố đẹp nhất nước Mỹ"?
Tháng 9 và tháng 10. Chấm hết.
Đây là lúc "Mùa hè muộn" thực sự bắt đầu. Khi phần còn lại của nước Mỹ bắt đầu cảm nhận cái lạnh của mùa thu, San Diego lại bước vào những ngày đẹp nhất năm. Nước biển lúc này là ấm nhất sau khi đã được sưởi ấm suốt cả mùa hè. Những đám mây xám xịt đã biến mất hoàn toàn.
Bầu trời xanh trong vắt. Gió nhẹ.
Nhưng hãy cẩn thận với gió Santa Ana. Đây là hiện tượng khí tượng cực kỳ đặc trưng của Nam California. Những luồng gió khô và nóng thổi từ sa mạc phía đông tràn về, làm độ ẩm giảm xuống mức cực thấp, đôi khi dưới 10%. Gió Santa Ana không chỉ mang lại cái nóng gay gắt mà còn làm tăng nguy cơ hỏa hoạn rừng – một vấn đề nhức nhối mà các cơ quan như CAL FIRE luôn phải theo dõi sát sao.
Vào những ngày này, nhiệt độ có thể vọt lên trên $35^{\circ}C$. Cảm giác khô khốc đến mức da bạn sẽ nứt nẻ chỉ sau vài giờ nếu không dưỡng ẩm kỹ.
Mùa đông ở San Diego có thực sự lạnh?
Định nghĩa "lạnh" của người San Diego khá buồn cười. Chỉ cần nhiệt độ xuống dưới $15^{\circ}C$, bạn sẽ thấy người ta mặc áo phao lông vũ và quàng khăn len như thể đang ở Bắc Cực.
💡 You might also like: Food in Kerala India: What Most People Get Wrong About God's Own Kitchen
Thực tế, mùa đông ở đây cực kỳ dễ chịu so với hầu hết các nơi khác trên thế giới.
Tháng 12 và tháng 1 là những tháng ẩm ướt nhất, nhưng "mưa" ở San Diego thường chỉ là những cơn mưa rào nhẹ. Tuy nhiên, trong những năm có hiện tượng El Niño, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. San Diego có thể hứng chịu những trận mưa xối xả gây ngập lụt cục bộ tại các khu vực thấp như Mission Valley. Theo dữ liệu từ trạm khí tượng tại sân bay Lindbergh Field, lượng mưa trung bình năm của thành phố chỉ khoảng 10 inches (25 cm), nhưng phần lớn lượng mưa này tập trung vào vài đợt bão lớn mùa đông.
Nếu bạn đi bộ dọc theo bãi biển vào mùa đông, hãy mang theo một chiếc áo khoác gió. Gió biển buổi tối có thể khiến cái lạnh thấm vào tận xương dù ban ngày trời vẫn có nắng.
Sự khác biệt giữa các vùng vi khí hậu
Để bạn dễ hình dung về sự phức tạp của thời tiết San Diego, hãy nhìn vào sự phân hóa này:
- Vùng ven biển (Coastal): (La Jolla, Del Mar, Ocean Beach) Nhiệt độ ôn hòa nhất. Hiếm khi quá nóng hay quá lạnh. Mùa hè mát mẻ nhờ gió biển, mùa đông ấm hơn vùng nội địa nhờ đại dương điều hòa nhiệt độ.
- Vùng thung lũng (Inland Valleys): (Escondido, Poway, El Cajon) Nóng hơn đáng kể vào mùa hè. Nhiệt độ mùa hè thường cao hơn vùng biển từ 5 đến 10 độ. Đêm mùa đông cũng lạnh hơn, thỉnh thoảng có sương giá.
- Vùng núi (Mountains): (Julian, Mount Laguna) Đây là nơi duy nhất ở San Diego bạn có thể thấy tuyết. Thị trấn Julian nổi tiếng với món bánh táo và những ngày đông trắng xóa.
- Vùng sa mạc (Desert): (Anza-Borrego) Một thế giới hoàn toàn khác. Nóng rát vào mùa hè (có thể trên $45^{\circ}C$) và lạnh thấu xương vào ban đêm.
Đừng quên hiện tượng "Red Tide" (Thủy triều đỏ)
Đây là một khía cạnh của thời tiết và sinh thái biển San Diego mà ít người nhắc tới cho đến khi nó xảy ra. Đôi khi, sự kết hợp giữa nhiệt độ nước và các chất dinh dưỡng tạo ra sự bùng nổ của tảo dinoflagellates. Ban ngày, nước biển có màu nâu đỏ hơi đáng sợ.
Nhưng ban đêm? Đó là một màn trình diễn ánh sáng sinh học (bioluminescence) kỳ ảo.
Mỗi khi sóng vỗ vào bờ, nước biển lại lóe lên màu xanh neon rực rỡ. Hiện tượng này thường xảy ra vào mùa xuân hoặc mùa hè khi thời tiết ấm lên. Nếu bạn may mắn gặp được lúc này, đó sẽ là trải nghiệm nhớ đời, dù mùi của tảo biển thì... hơi khó ngửi một chút.
📖 Related: Taking the Ferry to Williamsburg Brooklyn: What Most People Get Wrong
Sai lầm lớn nhất khi chuẩn bị hành lý
"Chỉ mang đồ mùa hè." Sai lầm lớn.
Dù bạn đi vào tháng mấy, hãy luôn mang theo một chiếc áo khoác nhẹ hoặc áo len hoodie. Tại sao? Vì biên độ nhiệt ngày đêm ở San Diego rất lớn. Ngay cả trong một ngày hè nóng bức, khi mặt trời lặn, nhiệt độ có thể giảm xuống nhanh chóng.
Người dân San Diego mặc đồ theo kiểu "layering" (nhiều lớp). Sáng mặc áo khoác, trưa cởi ra mặc áo thun, tối lại mặc lại áo khoác. Đó là cách duy nhất để sinh tồn với sự đỏng đảnh của thời tiết nơi đây.
Những con số không biết nói dối
Theo thống kê từ NOAA (Cục Quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia Mỹ), San Diego có khoảng 266 ngày nắng mỗi năm. Nghe thì có vẻ nhiều, nhưng hãy nhớ rằng "ngày nắng" được tính là những ngày có ít nhất một khoảng thời gian nắng, chứ không phải nắng từ sáng đến tối.
Nhiệt độ trung bình hàng ngày là khoảng $21^{\circ}C$ ($70^{\circ}F$). Đây chính là lý do vì sao San Diego luôn nằm trong danh sách những nơi có khí hậu lý tưởng nhất thế giới. Không quá khắc nghiệt, không quá cực đoan (trừ những đợt hạn hán kéo dài).
Cách tận dụng thời tiết San Diego như một chuyên gia
- Kiểm tra độ cao của sóng nếu bạn định đi biển: Thời tiết không chỉ là nhiệt độ không khí. Đối với San Diego, dòng hải lưu và sóng (swell) cực kỳ quan trọng. Các ứng dụng như Surfline sẽ cho bạn biết liệu biển hôm nay có êm để chèo SUP hay chỉ dành cho những tay lướt sóng chuyên nghiệp.
- Tránh xa các hẻm núi (canyons) khi trời mưa lớn: Địa hình San Diego có rất nhiều hẻm núi. Khi có mưa lớn bất thường, nước đổ về các khu vực này rất nhanh, gây ra tình trạng lũ quét cục bộ.
- Đi xem cá voi vào mùa đông: Thời tiết lạnh hơn vào tháng 1 và tháng 2 lại là lúc lý tưởng nhất để xem cá voi xám di cư qua vùng biển San Diego hướng về phía nam tới Baja California.
- Sử dụng kem chống nắng ngay cả khi trời mây: Đừng để lớp mây "June Gloom" đánh lừa. Tia UV vẫn xuyên qua mây rất mạnh. Nhiều du khách đã bị cháy nắng nghiêm trọng chỉ vì nghĩ rằng "trời xám xịt thì cần gì kem chống nắng".
Thời tiết San Diego thực sự là một bài toán thú vị. Nó không đơn giản như bạn thấy trên phim ảnh Hollywood. Nó có những sắc thái riêng, từ sự tĩnh lặng của sương mù buổi sáng đến cái nóng rát của gió sa mạc. Hiểu được quy luật của nó không chỉ giúp bạn có một chuyến đi hoàn hảo mà còn giúp bạn tận hưởng thành phố này theo cách chân thực nhất.
Để chuẩn bị tốt nhất cho chuyến đi sắp tới, bạn nên cài đặt một ứng dụng dự báo thời tiết có độ chi tiết cao như Dark Sky hoặc Weather Underground thay vì chỉ xem dự báo chung chung của iPhone. Những ứng dụng này sẽ cho bạn biết chính xác thời tiết tại khu vực cụ thể bạn đang đứng, điều vốn cực kỳ quan trọng trong một thành phố đầy rẫy các vùng vi khí hậu như San Diego. Luôn mang theo một bình nước để đối phó với độ ẩm thấp và một chiếc áo khoác mỏng trong cốp xe, bạn sẽ sẵn sàng cho bất kỳ điều gì mà bầu trời California ném vào mình.