Koyoharu Gotouge thực sự đã làm được một điều không tưởng. Khi chương cuối cùng của bộ manga được xuất bản vào năm 2020 trên tạp chí Weekly Shonen Jump, nhiều người nghĩ rằng sức nóng của Thanh Gươm Diệt Quỷ (Kimetsu no Yaiba) sẽ sớm nguội đi. Họ đã lầm. Hoàn toàn lầm. Phim không chỉ là một hiện tượng nhất thời; nó trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng toàn cầu, xô đổ mọi kỷ lục doanh thu phòng vé từ Nhật Bản đến Mỹ, và biến Ufotable thành cái tên bảo chứng cho chất lượng đồ họa đỉnh cao.
Tại sao một câu chuyện về cậu thiếu niên đi bán than lại có thể khiến hàng triệu người thổn thức?
Thành thật mà nói, cốt truyện của nó không quá mới mẻ. Tanjiro Kamado mất gia đình, em gái Nezuko biến thành quỷ, và cậu gia nhập Sát Quỷ Đoàn để tìm cách cứu em. Đó là mô-típ "shonen" kinh điển. Nhưng cái cách Gotouge khai thác tâm lý nhân vật và sự đầu tư khủng khiếp từ phía studio phim đã tạo nên một công thức hoàn hảo.
Cái bẫy của sự đơn giản trong Thanh Gươm Diệt Quỷ
Đừng để vẻ ngoài đơn giản đánh lừa bạn. Thanh Gươm Diệt Quỷ sở dĩ thành công là nhờ nó đánh thẳng vào những giá trị cốt lõi nhất của con người: tình thân và sự kiên trì.
Tanjiro không phải kiểu nhân vật chính "ngầu lòi" hay có tham vọng bá chủ. Cậu ấy tử tế. Thậm chí tử tế đến mức đôi khi người xem cảm thấy khó tin. Cậu khóc cho những con quỷ mà mình vừa hạ gục. Tại sao? Vì cậu hiểu rằng trước khi trở thành những quái vật khát máu, chúng cũng từng là con người với những nỗi đau riêng. Sự thấu cảm này là thứ hiếm thấy trong các bộ anime hành động vốn thường chỉ tập trung vào việc tiêu diệt kẻ ác.
Bạn đã bao giờ xem phân cảnh Tanjiro nắm lấy bàn tay đang tan biến của con Quỷ Tay ở Kỳ thi Tuyển chọn chưa? Đó là khoảnh khắc định nghĩa cả series. Nó không chỉ là trận chiến. Nó là sự giải thoát.
Và hãy nói về nhịp độ. Trời ạ, nhịp độ của phim cực kỳ nhanh. Gotouge không kéo dài lê thê các trận chiến suốt hàng chục chương truyện. Mọi thứ xảy ra dồn dập, gãy gọn. Chính vì thế, khi lên phim, Ufotable có đất diễn để tập trung vào những "set piece" hành động mãn nhãn nhất mà không cần phải chèn quá nhiều tình tiết thừa thãi.
✨ Don't miss: Why the Cast of Hold Your Breath 2024 Makes This Dust Bowl Horror Actually Work
Sức mạnh từ "Hơi thở" và hiệu ứng hình ảnh
Chúng ta không thể bàn về Thanh Gươm Diệt Quỷ mà bỏ qua phần nhìn. Ufotable đã sử dụng kỹ thuật pha trộn giữa vẽ tay truyền thống và CGI một cách xuất sắc.
Hơi thở của Nước (Water Breathing) nhìn như những bức tranh ukiyo-e sống động. Những đường sóng xanh trắng cuộn trào trên màn hình không chỉ là chiêu thức; chúng là nghệ thuật. Rồi khi chúng ta chuyển sang Điệu nhảy của Thần Lửa (Hinokami Kagura), sắc đỏ cam rực cháy làm bừng sáng cả khung hình. Episode 19 của mùa đầu tiên – "Hinokami" – chính là cột mốc lịch sử. Khoảnh khắc bài hát "Kamado Tanjiro no Uta" vang lên khi Tanjiro tung nhát chém quyết định vào Rui đã làm nổ tung mạng xã hội toàn cầu vào năm 2019.
Nhiều người nói nếu không có Ufotable, phim sẽ không bao giờ đạt được tầm vóc này. Có lẽ đúng một phần. Nhưng nên nhớ, cái hồn của câu chuyện vẫn nằm ở những trang bản thảo của Gotouge. Đồ họa đẹp có thể thu hút người ta xem tập 1, nhưng nội dung mới là thứ giữ chân họ đến tập cuối cùng.
Những trụ cột và sức hút từ dàn nhân vật phụ
Thế giới của Thanh Gươm Diệt Quỷ không chỉ có anh em nhà Kamado. Sát Quỷ Đoàn với các Trụ cột (Hashira) mới là yếu tố tạo nên chiều sâu.
Mỗi Trụ cột là một thái cực. Chúng ta có một Viêm Trụ Rengoku Kyojuro đầy nhiệt huyết, người đã dạy cho Tanjiro (và cả khán giả) bài học về việc giữ cho trái tim luôn rực cháy. Cái chết của anh trong "Chuyến tàu vô tận" không chỉ là một tình tiết gây sốc; nó là động lực chuyển hóa toàn bộ tư duy của các nhân vật chính. Rengoku không thua vì anh yếu, anh thua vì anh là con người, và đó chính là vẻ đẹp của bộ truyện. Con người mong manh, dễ vỡ, nhưng ý chí của họ thì bất tử.
Hay như Trùng Trụ Shinobu Kocho, một người phụ nữ luôn mỉm cười nhưng bên trong là sự phẫn nộ không đáy. Sự phức tạp trong tính cách của các nhân vật phụ khiến thế giới này trở nên thực tế. Họ không phải là những cỗ máy chiến đấu. Họ có quá khứ, có tổn thương và có những lý do rất riêng để cầm kiếm.
🔗 Read more: Is Steven Weber Leaving Chicago Med? What Really Happened With Dean Archer
Thập Nhị Quỷ Nguyệt: Kẻ phản diện đáng thương?
Kibutsuji Muzan là một kẻ phản diện tàn ác, điều đó không cần bàn cãi. Hắn hèn nhát, ái kỷ và sẵn sàng tiêu diệt thuộc hạ của mình chỉ vì một phút không hài lòng. Tuy nhiên, các con quỷ cấp dưới – đặc biệt là các Thượng Huyền – lại được xây dựng cực kỳ công phu.
- Thượng Huyền Tam Akaza: Một võ sĩ khao khát sức mạnh nhưng thực chất chỉ muốn bảo vệ những người mình yêu thương.
- Thượng Huyền Lục Daki và Gyutaro: Bi kịch của sự nghèo đói và sự ruồng bỏ của xã hội.
- Thượng Huyền Nhất Kokushibo: Sự đố kỵ đến mù quáng đối với chính người em trai thiên tài của mình.
Khi xem Thanh Gươm Diệt Quỷ, bạn thường thấy mình rơi vào trạng thái tiến thoái lưỡng nan: vừa muốn Tanjiro chiến thắng, vừa thấy xót xa cho quá khứ của những con quỷ. Gotouge rất giỏi trong việc nhắc nhở chúng ta rằng ranh giới giữa người và quỷ đôi khi chỉ cách nhau một lựa chọn trong lúc tuyệt vọng nhất.
Doanh thu và những con số biết nói
Nếu bạn nghĩ tôi đang nói quá về sự thành công của nó, hãy nhìn vào những con số khô khan này. Phim điện ảnh Mugen Train (Chuyến tàu vô tận) đã thu về hơn 500 triệu USD trên toàn thế giới, trở thành phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại tại Nhật Bản, vượt qua cả Spirited Away của Ghibli.
Tại Việt Nam, cái tên Thanh Gươm Diệt Quỷ luôn nằm trong top tìm kiếm mỗi khi có phần phim mới ra mắt. Các rạp chiếu luôn trong tình trạng cháy vé. Điều này chứng tỏ sức hút của anime nói chung và bộ phim này nói riêng đã vượt ra khỏi cộng đồng "otaku" nhỏ hẹp để tiếp cận với đại chúng.
Sự thành công này còn kéo theo một hệ sinh thái khổng lồ: từ mô hình (figure), quần áo, cho đến các trò chơi điện tử. Thậm chí, nhiều quán cà phê chủ đề Kimetsu no Yaiba đã mọc lên như nấm, thu hút hàng ngàn lượt khách mỗi ngày.
Có phải phim chỉ dành cho trẻ em?
Nhiều người vẫn có định kiến rằng hoạt hình là dành cho con nít. Sai lầm. Thanh Gươm Diệt Quỷ chứa đựng những phân cảnh bạo lực và những chủ đề nặng nề như sự mất mát, cái chết và sự hy sinh. Nó phản ánh một thực tế khắc nghiệt của thời Đại Chính (Taisho) tại Nhật Bản, nơi sự giao thoa giữa cũ và mới tạo nên những xung đột ngầm.
💡 You might also like: Is Heroes and Villains Legit? What You Need to Know Before Buying
Cách phim xử lý nỗi đau rất người lớn. Nó không cố gắng tô hồng thế giới. Tanjiro không thể hồi sinh gia đình mình bằng một phép màu nào đó. Cậu chỉ có thể tiến về phía trước với thanh kiếm trên tay và ký ức về họ trong tim. Đó là thông điệp về sự kiên cường mà bất kỳ người trưởng thành nào cũng có thể đồng cảm.
Kỹ thuật kể chuyện của Gotouge cũng rất đặc biệt. Tác giả sử dụng các đoạn độc thoại nội tâm để giải thích các chiêu thức, điều này có thể hơi kỳ lạ với những ai mới xem anime lần đầu, nhưng nó giúp người xem hiểu được sự tính toán và áp lực mà các nhân vật phải chịu đựng trong từng tích tắc của trận chiến.
Những tranh cãi không đáng có
Tất nhiên, không có tác phẩm nào là hoàn hảo. Một số người chỉ trích nhân vật Zenitsu quá ồn ào, hay Nezuko bị biến thành một "linh vật" (mascot) hơn là một nhân vật có tiếng nói. Tuy nhiên, nếu nhìn tổng thể, những khuyết điểm này không làm lu mờ được giá trị cốt lõi của tác phẩm. Zenitsu có sự phát triển nhân vật vượt bậc ở những chương cuối, và Nezuko chính là sợi dây liên kết giữ cho nhân tính của Tanjiro không bị mai một.
Thanh Gươm Diệt Quỷ không chỉ là một bộ phim để giải trí qua ngày. Nó là một trải nghiệm cảm xúc. Nếu bạn chưa xem, bạn đang bỏ lỡ một phần quan trọng của lịch sử văn hóa hiện đại. Còn nếu bạn đã là fan, hãy chuẩn bị tinh thần vì những trận chiến cuối cùng tại Pháo Đài Vô Cực sắp tới sẽ còn khốc liệt và hoành tráng hơn gấp nhiều lần.
Bạn nên làm gì tiếp theo?
- Xem lại Mùa 1 và Movie Chuyến Tàu Vô Tận: Để cảm nhận rõ nhất sự chuyển biến trong sức mạnh của Tanjiro.
- Đọc Manga nếu không đợi được Anime: Dù Ufotable làm phim rất tốt, nhưng nét vẽ nguyên bản của Gotouge có một sự mộc mạc và cảm xúc rất riêng mà phim đôi khi không lột tả hết được.
- Theo dõi các thông báo mới nhất: Các phần phim tiếp theo thường xuyên được cập nhật trên các nền tảng streaming bản quyền như Netflix hoặc Crunchyroll. Đừng xem lậu, hãy ủng hộ tác giả để họ có thêm kinh phí sản xuất những siêu phẩm tiếp theo.
- Tìm hiểu về bối cảnh thời Taisho: Hiểu thêm về lịch sử Nhật Bản giai đoạn này sẽ giúp bạn thấy được sự tinh tế trong việc thiết kế trang phục và bối cảnh của phim.
Hành trình của Tanjiro cuối cùng rồi cũng sẽ khép lại, nhưng tinh thần của Thanh Gươm Diệt Quỷ chắc chắn sẽ còn được nhắc đến trong nhiều thập kỷ tới. Một câu chuyện về tình anh em, về sự tử tế trong một thế giới tàn khốc – đó là thứ mà chúng ta luôn cần, dù ở bất kỳ thời đại nào.