Si me hubieras dicho hace dos años que la tabla de posiciones eliminatorias mundial 2026 terminaría con Bolivia celebrando un repechaje y Chile en el sótano, probablemente te habría pedido el número de tu psiquiatra. Pero el fútbol es así de loco. Ahora que el polvo se ha asentado y las 18 jornadas de la CONMEBOL son historia, el panorama para el Mundial de Norteamérica es fascinante y, honestamente, un poco triste para algunos gigantes dormidos.
Argentina terminó arriba. Sorpresa para nadie, ¿verdad? Pero la forma en que lo hizo, con 38 puntos y una superioridad que por momentos rozó la arrogancia deportiva, deja claro que la Scaloneta no tiene intención de soltar la corona. Sin embargo, lo realmente jugoso no está en la cima, sino en ese sándwich de equipos que terminaron casi pegados por un pelito de diferencia de goles.
El drama de los puntos y la resurrección de la Verde
Hablemos de Ecuador. Segundo lugar. Sí, por encima de potencias como Brasil y Uruguay. La Tri cerró con 29 puntos tras ganarle a la mismísima Argentina en la última fecha con un gol de Enner Valencia. Fue una locura. Ese partido en el Banco Pichincha fue básicamente una fiesta nacional.
Detrás de ellos, la cosa se puso color de hormiga. Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay terminaron todos con 28 puntos. Imagínate el estrés de los matemáticos de la FIFA ese martes 9 de septiembre de 2025. Al final, la diferencia de goles fue el juez supremo. Colombia se quedó con el tercer puesto gracias a su $+10$, superando a Uruguay por los goles a favor. Brasil, que tuvo una eliminatoria para el olvido comparada con sus estándares históricos, se tuvo que conformar con el quinto lugar.
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- Argentina: 38 pts (Clasificado)
- Ecuador: 29 pts (Clasificado)
- Colombia: 28 pts (Clasificado)
- Uruguay: 28 pts (Clasificado)
- Brasil: 28 pts (Clasificado)
- Paraguay: 28 pts (Clasificado)
- Bolivia: 20 pts (Repechaje)
¿Y Bolivia? La Verde se metió al repechaje con 20 puntos. Es histórico. Hacía décadas que no se sentían tan cerca de la gloria. Mientras tanto, Venezuela se quedó en la orilla con 18 puntos, y lo de Perú y Chile... bueno, mejor ni preguntar. Chile terminó último con 11 puntos. Una tragedia griega en versión fútbol.
¿Qué pasó con el resto del mundo?
No solo Sudamérica estuvo en llamas. Si miramos hacia la Concacaf, donde los tres grandes (México, USA y Canadá) ya están dentro por ser anfitriones, equipos como Panamá, Haití y Honduras dominaron sus grupos en la segunda ronda. Panamá, por ejemplo, hizo una campaña perfecta con 12 puntos en su grupo, demostrando que ya no son la "cenicienta" de nadie.
En Asia (AFC), la jerarquía se mantuvo pero con sustos. Japón fue una máquina, terminando su grupo con 18 puntos y una diferencia de goles de $+24$. Una salvajada. Junto a ellos, Irán, Corea del Sur y Australia ya tienen las maletas listas. La gran noticia allí fue la clasificación de Uzbekistán y Jordania, que van a debutar en una Copa del Mundo.
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La complejidad del nuevo formato
Muchos critican que con 48 equipos el nivel va a bajar. Puede ser. Pero lo que no se puede negar es que la tabla de posiciones eliminatorias mundial 2026 fue mucho más dinámica. Al haber más cupos, equipos que antes tiraban la toalla en la jornada 12, esta vez pelearon hasta el último minuto de la 18.
En África, por ejemplo, el sistema de grupos fue brutal. Egipto y Marruecos pasaron caminando, pero ver a Sudáfrica y Nigeria peleando punto a punto en el Grupo C fue de lo más tenso de este ciclo. Nigeria casi se queda fuera, clasificando apenas por un punto sobre Benín.
Errores comunes al leer la tabla
A veces nos fijamos solo en los puntos, pero en este proceso los goles de visita y el Fair Play fueron cruciales en las confederaciones que usan grupos pequeños. En la UEFA, que apenas está definiendo sus plazas directas, equipos como Noruega con Erling Haaland están volando, pero Italia sigue sufriendo fantasmas del pasado, aunque esta vez parece que sí lo lograrán.
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Honestamente, lo que más me sorprendió fue la caída de Chile. Pasar de ser bicampeones de América a terminar últimos en una eliminatoria donde clasifican 6 de 10 equipos es algo que amerita un análisis profundo sobre el recambio generacional. Básicamente, se quedaron sin gasolina.
Próximos pasos para los fanáticos
Si tu equipo ya clasificó, felicidades. Ahora viene lo bueno: los amistosos de preparación y el sorteo. Si estás siguiendo a Bolivia en el repechaje, prepárate para los partidos intercontinentales que se jugarán en marzo de 2026. Esas llaves suelen ser a vida o muerte y los nervios se sienten hasta en la pantalla.
Mantente atento a los anuncios oficiales de la FIFA sobre las sedes definitivas de los partidos inaugurales. Con tres países anfitriones, la logística será un rompecabezas. Revisa periódicamente los rankings mensuales, ya que estos determinarán quiénes serán cabezas de serie en el sorteo final. No es lo mismo caer en un grupo con Francia que ser el "cuco" del grupo.
Asegúrate de verificar los calendarios de la repesca mundialista, ya que el formato de este año incluye un mini torneo en una sede centralizada para definir los últimos boletos. Si vas a viajar, empieza a mirar visas desde ya; moverte entre México, EE. UU. y Canadá no será tan simple como cruzar una calle si no tienes tus papeles en orden.