Honestamente, si solo miras la tabla de posiciones de la Copa América 2024 como un frío listado de puntos y goles, te estás perdiendo la mitad de la película. Sí, Argentina salió campeona y Messi levantó otra copa, pero el camino que dejaron los grupos fue una montaña rusa emocional que mandó a casa a gigantes y puso a soñar a los que nadie invitaba a la fiesta.
No fue un torneo normal.
Tuvimos estadios que parecían calderas en Texas y un césped que se levantaba como alfombra vieja en Atlanta. Eso afecta el juego. Y cuando el juego cambia, la tabla se mueve de formas raras. Básicamente, lo que vimos en la fase de grupos fue un filtro de supervivencia donde la jerarquía pesó más que el buen fútbol en algunos casos, y en otros, la "garra" se comió al talento.
Grupo A: La perfección de la Scaloneta y el drama del Pacífico
Argentina no dejó dudas. Puntaje ideal. Nueve de nueve.
Le ganaron a Canadá en el debut (2-0), sufrieron para romper a Chile (1-0) y liquidaron a Perú con suplentes (2-0).
Pero fíjate en el segundo puesto.
Canadá, en su debut absoluto en el torneo, se metió en cuartos de final.
Hicieron historia.
Mientras tanto, Chile y Perú se quedaron mirando desde afuera sin anotar un solo gol en tres partidos. Fue decepcionante. La tabla de posiciones de la Copa América 2024 mostró a una Argentina con +5 en diferencia de gol, seguida por una Canadá con 4 puntos pero diferencia negativa (-1).
Chile se fue con 2 puntos y Perú con apenas 1.
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Es increíble pensar que selecciones con tanta historia en este torneo se secaron por completo frente al arco. Chile, bajo el mando de Gareca, generó volumen pero no tuvo "punch". Perú, en cambio, pareció una selección en transición que todavía no encuentra su identidad post-Gareca.
Grupo B: La gran sorpresa vino de Venezuela
Si alguien te decía antes de junio que la Vinotinto ganaría sus tres partidos, probablemente te reías. Pues pasó.
Venezuela terminó líder con 9 puntos.
Le remontaron a Ecuador (2-1), le ganaron a México con un penal de Rondón (1-0) y golearon a Jamaica (3-0).
México, por su parte, protagonizó el fracaso más ruidoso del grupo.
Terminaron con 4 puntos, los mismos que Ecuador, pero la diferencia de goles los mató.
Ecuador pasó con +1 y el Tri se quedó en 0.
Fue un grupo donde el orden táctico de "Bocha" Batista humilló a las proyecciones de los analistas. Jamaica se fue a casa con el marcador en blanco: cero puntos, tres derrotas y siete goles en contra. Recuerdo ver ese partido de México contra Ecuador; fue una pared. México atacaba y atacaba, pero no tenía una idea clara. Al final, la tabla no miente: si no metes goles, no avanzas.
Grupo C: Uruguay y la máquina de Bielsa
Uruguay fue, quizás, el equipo más divertido de ver en la primera fase.
Golearon 5-0 a Bolivia y despacharon a Panamá y Estados Unidos.
Terminaron primeros con 9 puntos y una diferencia de goles brutal de +8.
Nueve goles a favor y solo uno en contra.
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La gran tragedia aquí fue el anfitrión. Estados Unidos quedó fuera en su propia casa.
Perdieron contra Panamá en un partido donde la expulsión de Timothy Weah lo cambió todo.
Panamá aprovechó el regalo, sumó 6 puntos y se coló en los cuartos de final como segunda del grupo.
Bolivia fue el "punching bag" del torneo.
Recibieron 10 goles en tres juegos.
Cero puntos.
Es una realidad triste para el fútbol boliviano que parece no encontrar la vuelta cuando sale de la altura de La Paz.
Grupo D: Colombia le robó el protagonismo a Brasil
Este fue el grupo de la confirmación.
Colombia, con James Rodríguez en un nivel que no veíamos desde el 2014, se quedó con el primer lugar.
Sumaron 7 puntos tras ganarle a Paraguay (2-1), golear a Costa Rica (3-0) y empatar con Brasil (1-1) en un partido que debieron ganar.
Brasil terminó segundo con 5 puntos.
Preocupante.
Empataron sin goles contra una Costa Rica que se defendió como gato panza arriba con un Jeyland Mitchell imperial.
Esa Costa Rica de Gustavo Alfaro terminó con 4 puntos, dándole pelea a los grandes pero quedándose corta por la goleada sufrida ante los cafeteros.
Paraguay cerró el grupo con 0 puntos.
Tres derrotas dolorosas que marcaron el fin de ciclo de su entrenador.
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Lo que aprendimos de esta tabla de posiciones
Mirando el panorama completo de la tabla de posiciones de la Copa América 2024, hay tres cosas que saltan a la vista y que deberías anotar si vas a seguir las eliminatorias hacia el 2026:
- La Concacaf sigue un escalón abajo: Salvo Canadá y Panamá, las selecciones de Norte y Centroamérica sufrieron mucho el ritmo físico de los sudamericanos.
- El arco en cero gana torneos: Argentina llegó a la final habiendo recibido casi nada de daño en la fase de grupos. La solidez defensiva es más importante que los lujos.
- James Rodríguez sigue vigente: Fue el alma de la tabla del Grupo D y demostró que en torneos cortos, un "10" inspirado vale oro.
Para entender el éxito de Argentina en la final, hay que mirar cómo gestionaron sus energías en esa tabla inicial. No se desgastaron innecesariamente. Jugaron lo justo y necesario.
Si quieres analizar quiénes son los favoritos para lo que viene en las eliminatorias sudamericanas, fíjate bien en los puntos de Venezuela y Colombia. No fueron casualidad. El fútbol continental está cambiando de mando y Brasil ya no asusta como antes.
Busca los videos de los goles de Lautaro Martínez en la fase inicial; ahí está la clave de por qué Argentina dominó su grupo con tanta autoridad. No solo era tener la pelota, era saber qué hacer con ella en el último cuarto de cancha.