Seguro te pasó. Estás en una fiesta, suena el ritmo inconfundible de los noventa y, de repente, alguien grita la frase. No importa si es 2010 o 2026. La pregunta sobre si son Reebok o son Nike se convirtió en una especie de código cultural en el mundo hispanohablante que se niega a morir.
Es curioso.
Hablamos de una confusión auditiva que terminó siendo más famosa que la propia canción original. Todo empezó con una llamada a una radio dominicana. Un oyente, con una confianza envidiable, pidió una canción que, según él, decía "Esas son Reebok o son Nike". El locutor, un tipo con reflejos de lince, tardó apenas unos segundos en procesar el disparate y poner "The Rhythm of the Night" de Corona. El resto es historia de internet. Pero más allá de la carcajada fácil, este fenómeno nos dice mucho sobre cómo consumimos música y marcas.
El origen real de la confusión: ¿Por qué escuchamos marcas de zapatillas?
Nuestro cerebro es un experto en buscarle sentido al caos. Cuando no entendemos un idioma (en este caso el inglés de 1993 de la cantante brasileña Olga Maria de Souza), la mente rellena los huecos con palabras que ya conoce. Se llama pareidolia auditiva. En un mercado donde el calzado deportivo lo dominaba todo, era lógico que "Rhythm of the Night" mutara en son Reebok o son Nike.
La marca británica Reebok y la gigante estadounidense Nike estaban en plena guerra de marketing en esa época. No era solo música; era una identidad visual. La gente no escuchaba "ritmo", escuchaba "consumo".
Honestamente, la anécdota de la radio es el ejemplo perfecto de "mondegreen". Así le dicen los expertos al fenómeno de entender mal la letra de una canción. ¿Sabías que el término viene de una balada escocesa donde alguien entendió "Lady Mondegreen" en lugar de "laid him on the green"? Es exactamente lo mismo que le pasó al amigo dominicano. Él no quería bailar Eurodance, él quería resolver un dilema existencial sobre zapatillas.
El impacto de Corona y el Eurodance
No podemos ignorar el peso de la canción. "The Rhythm of the Night" salió bajo el sello italiano DWA. Fue un éxito masivo. Llegó al número 1 en Italia y se mantuvo en el top 10 de casi toda Europa y América Latina. Pero, irónicamente, su legado más duradero en los países de habla hispana no es su línea de bajo sintetizado, sino el debate sobre el calzado.
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Mucha gente cree que la voz de la canción es de la modelo que aparecía en los videos, pero no. La verdadera voz detrás del éxito era de la cantante italiana Giovanna Bersola, conocida como Jenny B. Es una de esas verdades incómodas de la industria musical de los 90: las caras bonitas hacían playback sobre voces de estudio magistrales.
Reebok vs Nike: La batalla cultural detrás del meme
Si analizamos el contexto de cuando el video de la radio se volvió viral (allá por los inicios de YouTube y Facebook), la rivalidad entre marcas era real. Son Reebok o son Nike no era solo una frase graciosa, era una radiografía de lo que la gente tenía en los pies.
Nike siempre fue el atleta profesional, el "Just Do It". Reebok, especialmente en los 80 y principios de los 90, era el rey del aerobic y el calzado de calle con sus modelos Freestyle y Classic Leather. Si te fijas bien en el video original de Corona, verás ese estilo urbano noventero que hoy llamaríamos "vintage" o "retro".
Esas zapatillas blancas, de cuero, con suelas de goma... básicamente podrían haber sido cualquiera de las dos.
¿Qué marca ganó la guerra del meme?
A largo plazo, diría que Reebok se llevó la mejor parte de la publicidad gratuita. Aunque Nike es un monstruo global infinitamente más grande, el nombre "Reebok" encaja tan perfectamente en la métrica de la canción que es imposible no asociarlos cada vez que el DJ sube el volumen.
- El ritmo de la canción: "The rhythm of the night" (5 sílabas)
- La versión del meme: "Son Reebok o son Nike" (6 sílabas, pero con la síncopa suena igual)
Es una pieza de ingeniería lingüística accidental.
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El efecto en la cultura pop actual
Hoy en día, las marcas ya no luchan contra estos memes; se abrazan a ellos. Si esto pasara hoy, veríamos a Reebok haciendo una colaboración con Corona (la banda, no la cerveza, aunque con el nombre también habría lío) en menos de 24 horas. En 2026, el marketing es reactivo.
Incluso hemos visto cómo el calzado "dad shoe" o las zapatillas blancas clásicas han vuelto. Si vas por la calle hoy, verás a miles de personas usando las Reebok Club C 85 o las Nike Air Force 1. El debate sobre si son Reebok o son Nike sigue vigente simplemente porque estéticamente seguimos atrapados en ese bucle de nostalgia.
A veces me pregunto si el tipo que llamó a la radio sabe que cambió la forma en que toda una generación escucha un clásico del dance. Probablemente solo quería escuchar su canción favorita mientras lavaba el coche.
Cómo distinguir el calzado retro si te lo preguntan
Si alguna vez te encuentras en una situación donde debas decidir si alguien lleva puestas unas son Reebok o son Nike, aquí tienes un par de trucos rápidos para no quedar como el del meme (aunque sea divertido).
Fíjate en los laterales. Nike siempre llevará el "Swoosh", esa ala de la victoria que diseñó Carolyn Davidson por unos pocos dólares. Reebok, por su parte, suele usar el logo del "Vector" o las clásicas Union Jack (la bandera del Reino Unido) en sus modelos más antiguos de la línea Classics.
Las Nike suelen tener esa cámara de aire visible o una estructura más técnica. Las Reebok clásicas son más planas, más de "tenis" de toda la vida.
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El valor de la nostalgia en el mercado de reventa
No es broma: las zapatillas de esa era se venden por una fortuna. Unas Reebok Pump originales o unas Nike Air Max 93 en buen estado pueden costar cientos o miles de dólares en plataformas como StockX. Lo que antes era una confusión auditiva, ahora es una inversión financiera.
Pasos prácticos para melómanos y sneakerheads
Si vas a usar este meme o si simplemente quieres entender mejor la cultura que lo rodea, aquí tienes unos consejos finales para moverte en este mundo sin tropezar.
Primero, escucha la canción original de Corona con auriculares de buena calidad. Te darás cuenta de que, una vez que escuchas "Reebok", ya no puedes dejar de oírlo. Es un viaje de ida.
Segundo, si estás buscando zapatillas que capturen esa esencia noventera, no te limites a las marcas grandes. Mira modelos como las Reebok Aztrek o las Nike Huarache. Ambas representan ese espíritu de "The Rhythm of the Night" mejor que cualquier modelo moderno con fibra de carbono.
Tercero, verifica siempre las fuentes de los videos virales. Muchas veces, los subtítulos de los videos de YouTube están forzados para que "escuches" lo que el creador quiere. Es un truco psicológico básico.
Para cerrar, la próxima vez que alguien te pregunte si son Reebok o son Nike, solo sonríe. La respuesta correcta no está en el logo de la zapatilla, sino en las ganas que tengas de bailar un hit que, por un error de oído, se volvió eterno.
Busca la versión extendida de 1993 en YouTube, ponla a todo volumen y trata de no pensar en calzado deportivo. Te reto. Es prácticamente imposible.