La fábrica no para. Es una realidad que asusta un poco si te pones a pensar en la cantidad de chavales que salen de Las Rozas cada año listos para comerse el mundo. Hablar de la selección de fútbol sub 17 de España no es solo hablar de un equipo de adolescentes corriendo tras un balón; es hablar de una identidad casi genética. Si te fijas bien en cómo juegan, verás que hay algo que se repite, una especie de código compartido que hace que un chico de 16 años de la cantera del Betis se entienda a la perfección con uno de la Masía sin haber entrenado juntos más de una semana.
Es de locos.
España ha ganado el Campeonato de Europa Sub-17 en nueve ocasiones (si contamos el antiguo formato Sub-16). Nueve. Para que te hagas una idea, ninguna otra selección europea se le acerca ni de lejos. Portugal y Alemania tienen sus rachas, pero lo de "La Rojita" es una constancia que roza lo obsesivo. Pero, ¿qué hay detrás de este éxito? No es solo "tener buenos jugadores". Es una estructura que la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) ha pulido durante décadas.
El ADN de la selección de fútbol sub 17 de España: Mucho más que el famoso tiki-taka
A veces nos cansamos de las etiquetas. El tiki-taka parece un término de otra época, casi un meme de la era de Del Bosque, pero en la selección de fútbol sub 17 de España, la esencia sigue ahí, aunque más vertical. Ya no se trata de dar mil pases por dar. Ahora, los seleccionadores como Hernán Pérez buscan gente que sepa qué hacer con la pelota bajo una presión asfixiante.
La clave es el control.
La mayoría de estos chicos operan en un sistema de 4-3-3 que es innegociable. Se busca la superioridad numérica en el centro del campo y, sobre todo, extremos que sean puñales. No es casualidad que nombres como Lamine Yamal o Dani Olmo hayan pasado por aquí dejando huella antes de saltar al estrellato absoluto. Lo que diferencia a España de, por ejemplo, Francia o Inglaterra en estas categorías, es la toma de decisiones. Mientras otros países apuestan por el físico —chicos que parecen hombres a los 15 años—, España sigue priorizando al que mejor "lee" el partido.
A veces sale mal, claro. Te encuentras con una Alemania físicamente superior que te saca del campo a base de zancadas. Pero a la larga, el modelo español suele imponerse porque el talento técnico no caduca.
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Los nombres que debes seguir (antes de que valgan 80 millones)
Si te gusta el fútbol de barro y cantera, sabrás que ver a la sub-17 es como mirar una bola de cristal. Te pongo ejemplos reales. ¿Te acuerdas de la generación de 2017? Aquel equipo que perdió la final del Mundial contra Inglaterra. Tenías a Ferran Torres, a Hugo Guillamón, a Abel Ruiz y a un tal Sergio Gómez que ahora está en la Real Sociedad tras pasar por el City.
Esa es la magia.
Hoy en día, la selección de fútbol sub 17 de España cuenta con perfiles que dan miedo. Gente como Quim Junyent o Juan Hernández. No son solo proyectos; son realidades que ya piden paso en sus clubes. Lo curioso es que ya no solo dependemos de Madrid y Barça. Ahora ves a chavales del Villarreal, del Valencia o de la Real Sociedad que vienen con una formación táctica impecable. El nivel de las academias en España ha subido tanto que el seleccionador de turno tiene un problema bendito cada vez que tiene que dar la lista para un Europeo o un Mundial.
Es una competencia feroz.
Imagínate tener 16 años y saber que, si te relajas una semana, hay tres tíos en tu posición que son igual de buenos o mejores que tú. Eso curte. Les da una madurez competitiva que luego se nota cuando debutan en Primera División con 17 años y parece que llevan diez temporadas ahí.
El papel de los seleccionadores: Menos sargentos, más maestros
En estas categorías, el entrenador no es un gestor de egos como puede pasar en la absoluta o en un club de élite. Aquí son formadores. Tipos como Santi Denia (que ahora está en la sub-21) o el propio Hernán Pérez entienden que su trabajo es preparar al jugador para el siguiente escalón.
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Hay una conexión directa entre todas las categorías inferiores.
Si la sub-17 juega de una forma, la sub-19 y la sub-21 hacen básicamente lo mismo. Esto facilita las cosas una barbaridad. Cuando un chico destaca en la selección de fútbol sub 17 de España, subirlo de categoría no supone un trauma táctico. Conoce los movimientos, conoce las zonas de presión y sabe lo que se espera de él. Es una cadena de montaje de futbolistas que funciona con la precisión de un reloj suizo, aunque estemos en España y nos guste más la improvisación.
¿Por qué el Mundial se nos resiste tanto?
Es la gran espina clavada. España ha ganado todo en categorías inferiores... excepto el Mundial Sub-17. Es una anomalía estadística casi increíble. Hemos llegado a varias finales (1991, 2003, 2007, 2017), pero siempre pasa algo. En 2017, por ejemplo, íbamos ganando 2-0 a Inglaterra y acabamos perdiendo 5-2 en una segunda parte que fue un vendaval de Phil Foden y compañía.
A veces es el físico.
En los Mundiales te enfrentas a selecciones africanas o sudamericanas que tienen un ritmo de competición y una fuerza que, a los 16 años, todavía marca muchas diferencias. España domina el balón, pero en transiciones largas sufre si no tiene centrales rápidos. Es un debate recurrente en la Ciudad del Fútbol: ¿debemos meter más músculo en la sub-17 o morir con nuestra idea? De momento, la RFEF ha decidido morir (y ganar mucho) con la idea del talento puro.
La importancia de los torneos de desarrollo
No todo son Europeos. La selección de fútbol sub 17 de España vive de los torneos de desarrollo de la UEFA y de amistosos internacionales que sirven para probar piezas. Es ahí donde se ve el trabajo de scouting. España tiene una red de ojeadores que no deja escapar ni un detalle. Da igual si juegas en el Almería o en el Celta; si destacas, vas a ir convocado.
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Esto genera un sentimiento de pertenencia brutal.
Los chicos valoran la camiseta. Saben que estar ahí es un escaparate mundial. Muchos representantes y ojeadores de la Premier League o la Bundesliga se pasan la vida en las gradas de los partidos de la sub-17 española tomando notas. Saben que si un jugador es titular en este equipo, tiene el sello de calidad garantizado.
El impacto psicológico de la precocidad
Estamos viendo algo nuevo. Hace diez años, un jugador de la sub-17 era un niño. Hoy, con casos como el de Lamine Yamal o Pau Cubarsí, la frontera se ha borrado. La presión es distinta. Ahora, estos chavales tienen millones de seguidores en redes sociales antes de haber debutado profesionalmente.
La Federación trabaja mucho el aspecto mental.
No quieren que se crean estrellas antes de tiempo. Se les intenta mantener los pies en el suelo, aunque sea difícil cuando las marcas de botas ya les ofrecen contratos millonarios. El éxito de la selección de fútbol sub 17 de España también depende de que estos chicos no se quemen por el camino. Muchos se quedan, es ley de vida. Pero los que llegan, suelen ser jugadores muy sólidos mentalmente.
Cómo seguir la actualidad del equipo
Si quieres estar al tanto de lo que pasa con la sub-17, no te fíes solo de los grandes medios. A veces pasan de ellos hasta que llegan a una final. Lo mejor es:
- Mirar los canales oficiales de la RFEF: Suelen retransmitir muchos partidos por streaming en su web o en redes sociales.
- Seguir cuentas especializadas en scouting: Hay gente en Twitter (o X) que se dedica exclusivamente a analizar canteras y te dan detalles técnicos que no verás en otro sitio.
- Fijarse en las convocatorias de los torneos de Exatlón o el Torneo del Algarve: Son laboratorios de pruebas ideales para ver a los nuevos talentos antes de que exploten.
La selección de fútbol sub 17 de España es, básicamente, el tráiler de la película que veremos en la selección absoluta dentro de cinco o seis años. No es solo fútbol formativo; es el motor de una de las potencias mundiales de este deporte. Verlos jugar es entender por qué, a pesar de las crisis y los cambios de entrenador, España siempre vuelve a estar arriba.
Para profundizar en el rendimiento de estos jugadores, lo ideal es analizar sus minutos en los filiales de sus clubes (Primera o Segunda RFEF). Ahí es donde realmente se ve quién está preparado para el salto físico. Fíjate siempre en el mediocentro organizador; en España, esa posición es sagrada y suele ser el termómetro de todo el equipo. Si el "6" o el "8" de la sub-17 funciona, España funciona. Es una regla no escrita que rara vez falla. Observa la evolución de los laterales, que en el sistema español actúan casi como extremos, y verás el futuro del fútbol moderno en directo.