Fue una tarde de esas que te calan hasta los huesos en Churchill Downs. El barro saltaba por todos lados, las camisas blancas de los jinetes quedaron marrones en cuestión de segundos y la tensión se sentía en el aire pesado de Louisville. Si te preguntas quién ganó el Kentucky Derby 2025, la respuesta corta es Sovereignty. Pero, honestamente, decir solo el nombre es quedarse muy corto. Lo que pasó el 3 de mayo de 2025 fue una de esas historias de redención y lealtad que rara vez se ven en un deporte tan frío como el de las carreras de caballos.
Sovereignty, un potro castaño hijo del semental estrella Into Mischief, cruzó la meta con un tiempo de 2:02.31 sobre una pista totalmente "sloppy" (así le dicen los gringos a ese lodazal resbaladizo). Lo hizo bajo la guía del jinete venezolano Junior Alvarado, quien por fin pudo sacarse la espina y ganar su primer Derby.
El triunfo de Junior Alvarado y la fe de Bill Mott
La victoria de Sovereignty no fue casualidad, pero estuvo a punto de no suceder. Apenas unas semanas antes de la carrera, Junior Alvarado tuvo una caída fea que lo mandó directo al hospital. Muchos pensaron que se quedaría fuera del Derby número 151. En este negocio, si no puedes montar, te reemplazan en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, el entrenador Bill Mott —una leyenda que no se anda con juegos— le dio su palabra. Le dijo básicamente: "Recupérate, el caballo te va a estar esperando".
Esa lealtad es rara.
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Mott sabía lo que tenía en las manos. Ya había ganado el Derby en 2019 con Country House, pero aquella vez fue por una descalificación polémica de Maximum Security. Esta vez quería ganar cruzando la meta primero, sin jueces de por medio. Y Sovereignty, corriendo para la poderosa cuadra Godolphin del Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, le dio exactamente eso.
Resultados oficiales y pagos del podio
Si apostaste unos pesos, así quedó la cosa en la pizarra oficial de Churchill Downs:
- Sovereignty: Pagó $17.96 por cada dos dólares apostados a ganador. Entró con momio de 7-1, nada mal para un caballo que venía de ser segundo en el Florida Derby.
- Journalism: El gran favorito de la tarde (3-1) se tuvo que conformar con el segundo puesto. El jinete Umberto Rispoli hizo lo que pudo, pero no le alcanzó el motor.
- Baeza: Ojo con este. Era un suplente que entró a última hora por el retiro de otro caballo (Rodriguez). Terminó tercero y dio una sorpresa enorme para los que jugaron la trifecta.
- Final Gambit: Un cierre decente para el cuarto lugar.
- Owen Almighty: Completó el marcador llevándose una parte de la jugosa bolsa de premios.
¿Cómo fue la carrera realmente?
La salida fue un caos, como siempre que hay 19 caballos peleando por un carril en el fango. Citizen Bull, el caballo entrenado por Bob Baffert (quien regresaba tras su suspensión de tres años), salió disparado a marcar el paso. Parecía que se iba a robar la carrera desde el principio.
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Sovereignty y Journalism se quedaron un poco más atrás, esperando el momento. En la curva final, el plan de Baffert se desmoronó. Citizen Bull se cansó y ahí fue cuando el Derby se convirtió en un duelo personal.
Alvarado sacó a Sovereignty por fuera. Journalism intentó colarse por dentro. Durante unos segundos, parecía que Journalism se llevaba la gloria, pero Sovereignty metió una marcha extra en los últimos 200 metros. Fue una victoria por un cuerpo y medio. Limpia. Sin dudas.
El botín de la victoria
No solo es la gloria y las rosas. Ganar el Kentucky Derby en 2025 significó mucho dinero. La bolsa total fue de $5 millones de dólares. El equipo de Sovereignty se llevó $3.1 millones. De ahí, Junior Alvarado se embolsó unos $310,000 (el 10% que le toca al jinete), lo cual es una recompensa justa tras haber pasado días en una cama de hospital preguntándose si llegaría a la cita.
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Lo que dejó el Derby 151
Mucha gente se pregunta qué sigue. Bueno, tras saber quién ganó el Kentucky Derby 2025, los ojos se pusieron de inmediato sobre el Preakness Stakes. Pero más allá de las apuestas, esta edición será recordada por la consolidación de Junior Alvarado como uno de los mejores jinetes del mundo y por el primer triunfo de Godolphin en la "Carrera por las Rosas" tras años de intentarlo con presupuestos millonarios.
Si quieres entender por qué Sovereignty ganó, tienes que mirar su pedigrí. Al ser hijo de Into Mischief, el barro no le molestaba. Al contrario, parecía disfrutarlo. Mientras otros caballos patinaban, él encontraba tracción.
Para los que siguen el deporte, aquí les dejo los datos clave para sus registros personales:
- Entrenador: William "Bill" Mott.
- Dueño: Godolphin LLC.
- Distancia: 1 1/4 millas.
- Asistencia: Más de 147,000 personas aguantando la lluvia.
- Condición de pista: Sloppy (Lodosa).
Si estás pensando en las próximas carreras de la Triple Corona, fíjate bien en la salud de Sovereignty. Bill Mott es experto en cuidar a sus caballos, y este potro castaño demostró que tiene pulmones para aguantar la presión más grande del hipismo mundial.
Para aprovechar esta información, si eres seguidor de las estadísticas o te gusta el análisis de pedigrí, revisa los descendientes de Crowned (la madre de Sovereignty). Esta línea de sangre está demostrando una resistencia brutal en distancias largas y condiciones climáticas adversas. Mantén ese dato guardado para las próximas temporadas de tresañeros.