El fútbol es raro. A veces un empate a cero te deja pegado al asiento y otras veces un 3-3 te hace sentir que has visto una película de acción de presupuesto infinito. Si te estás preguntando cómo quedó España - Portugal, la respuesta corta depende totalmente de a qué partido te refieras, porque estos dos vecinos se han visto las caras tantas veces que cada resultado cuenta una historia distinta de ambición, miedo y talento puro. Pero seamos sinceros. La mayoría de la gente que busca esto tiene en la cabeza ese choque eléctrico del Mundial de Rusia o los duelos recientes de la Nations League donde se jugaban el cuello.
Fue intenso.
No hay otra forma de describirlo. Cuando España y Portugal saltan al césped, el esquema táctico suele saltar por los aires en cuanto Cristiano Ronaldo huele el área o cuando el centro del campo español decide que el balón es de su propiedad y de nadie más.
El 3-3 que cambió la forma de ver el derbi ibérico
Si hablamos del partido que paralizó el mundo, tenemos que viajar a Sochi. Fue una locura. El marcador quedó España 3 - Portugal 3, pero los números no explican ni la mitad. Portugal se adelantó con un penalti que Cristiano provocó y metió. España respondió con un Diego Costa en modo bestia, peleando balones imposibles. Luego vino ese error de De Gea que todavía duele ver en las repeticiones.
Parecía que España se hundía tras el despido de Lopetegui apenas dos días antes del debut. Pero no.
Nacho metió un gol de volea que todavía está bajando del cielo y puso el 3-2. Todo parecía sentenciado. Sin embargo, en el minuto 88, apareció él. Una falta en la frontal. Cristiano respira hondo. Sube los pantalones. La clava por la escuadra. Empate. Ese resultado no solo repartió puntos; definió una era de competitividad máxima entre ambos países. Fue el momento en que entendimos que, por muy bien que juegue España, Portugal siempre tiene una bala de plata guardada en el cargador.
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La Nations League y el golpe de Morata en Braga
Mucho más cerca en el tiempo, en septiembre de 2022, la pregunta sobre cómo quedó España - Portugal tuvo una respuesta mucho más agónica. España necesitaba ganar en Portugal para meterse en la Final Four. No le valía el empate. Portugal, con jugar a no perder, estaba dentro.
Fue un partido espeso. De esos que te muerdes las uñas hasta que te haces sangre.
Portugal dominó. Diogo Jota y Cristiano tuvieron ocasiones clarísimas, pero Unai Simón se hizo gigante bajo los palos. Parecía que el 0-0 estaba escrito en piedra. Entonces, en el minuto 88 (otra vez el maldito minuto 88, pero esta vez a favor), Carvajal puso un balón llovido, Nico Williams la bajó de cabeza y Álvaro Morata la empujó al fondo de la red. España 1 - Portugal 0.
Braga se quedó en silencio. España celebraba una clasificación que parecía imposible minutos antes. Luis Enrique, fiel a su estilo, lo celebró como si no hubiera un mañana. Este resultado fue fundamental porque demostró que la nueva hornada de futbolistas españoles podía resistir el asedio de una de las mejores generaciones de la historia de Portugal.
Los datos fríos detrás de la rivalidad
A ver, si miramos el historial completo, la cosa está más igualada de lo que los nostálgicos quieren admitir. España ha ganado más veces en el cómputo global, sobre todo por esas goleadas de principios del siglo XX que hoy no significan nada, pero en el fútbol moderno, el empate es el rey.
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- En la Copa del Mundo de 2010, el resultado fue 1-0 para España con aquel gol de Villa en fuera de juego por milímetros (o eso dicen en Lisboa).
- En la Eurocopa 2012, quedaron 0-0 y se decidió en los penaltis. Cesc marcó el último y mandó a España a la final.
- Los últimos amistosos han sido, francamente, un poco aburridos: dos empates a cero consecutivos en 2020 y 2021 donde nadie quería lesionarse.
La realidad es que, desde 2018, la igualdad es casi enfermiza. Son dos equipos que se conocen demasiado. Muchos juegan en los mismos clubes de la Premier League o la Liga. Se saludan en el túnel de vestuarios como amigos y se pegan patadas en el campo como enemigos íntimos.
Por qué siempre nos parece que España merece más (y por qué Portugal nos castiga)
Existe una narrativa constante en estos duelos. España suele tener la posesión. Ronda el 65% o 70% del tiempo con la pelota. Te marea. Te cansa. Pero Portugal tiene esa capacidad de "sufrir" que a España a veces le falta. Portugal se siente cómoda defendiendo en su área, sabiendo que tiene transiciones rápidas que te pueden matar en tres toques.
Esa es la clave de cómo quedó España - Portugal en sus enfrentamientos más recientes: el choque de estilos.
El modelo de posesión contra el modelo de colmillo. Roberto Martínez, que ahora entrena a Portugal tras su paso por Bélgica, conoce perfectamente el fútbol español. Eso añade una capa de complejidad táctica brutal. Ya no es solo ver quién tiene mejores jugadores, sino quién comete el primer error estructural. En los últimos años, los errores de salida de balón de España han sido el alimento principal del ataque portugués.
El factor psicológico del "Derbi de la Raya"
No es solo fútbol. Hay algo cultural. Portugal siempre ha sentido que España les mira por encima del hombro futbolísticamente, y España siempre siente que Portugal es ese rival rocoso que no te deja lucir.
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Cuando ves el marcador y ves que quedó España - Portugal en tablas, normalmente es porque el respeto mutuo ha bloqueado la creatividad. En la Euro 2012, por ejemplo, Paulo Bento montó una jaula alrededor de Xavi e Iniesta que fue una obra maestra del antifútbol, pero extremadamente efectiva. España solo pasó porque en los penaltis la moneda cayó de cara.
Lo que viene: ¿Cuándo es el próximo?
La UEFA y la FIFA aman este partido. Saben que vende entradas y genera audiencias millonarias. Por eso, aunque busques el resultado del último encuentro, lo más probable es que ya estemos pensando en el siguiente. Con el Mundial 2030 en el horizonte, donde ambos países son co-organizadores junto a Marruecos, la rivalidad ha tomado un tinte diplomático interesante.
Pero en el campo no hay diplomacia.
La evolución de jugadores como Lamine Yamal o Nico Williams en España, frente a la veteranía de Cristiano o el liderazgo de Bruno Fernandes y Bernardo Silva en Portugal, garantiza que los próximos marcadores no serán fáciles de predecir. Ya no sirve eso de "España toca y Portugal contraataca". Ahora Portugal también quiere el balón. Tienen talento técnico de sobra para quitárselo a cualquiera.
Pasos prácticos para entender el contexto de estos resultados
Si eres un analista aficionado o simplemente quieres ganar una discusión en el bar sobre fútbol, aquí tienes lo que debes mirar más allá del marcador final:
- Revisa los minutos de los goles: Portugal suele marcarle a España en los primeros 15 minutos o en los últimos 5. Son momentos de desconexión española.
- Mira la estadística de "Expected Goals" (xG): En el último 0-1 a favor de España, Portugal tuvo un xG mucho más alto. Ganar no siempre significa haber sido mejor, y en este derbi eso pasa constantemente.
- Analiza las alineaciones de la Nations League: A menudo, los seleccionadores usan estos partidos para probar centrales. El resultado suele depender de si la pareja de centrales de España es la titular o un experimento.
- No ignores los amistosos: Aunque parezcan intrascendentes, en el España-Portugal sirven para medir el "termómetro" de la presión de la prensa. Un empate a cero en un amistoso puede provocar una crisis nacional en cualquiera de los dos lados.
El fútbol ibérico está en un momento de transición dulce. Ya sabemos cómo quedó España - Portugal la última vez, pero lo importante es que ambos equipos están ahora mismo en el top 10 mundial por méritos propios. El equilibrio de poder nunca ha estado tan centrado. España ya no es la absoluta dominadora y Portugal ya no es la "eterna promesa" que depende de un solo hombre. Es, posiblemente, el partido más igualado que se puede ver hoy en Europa.
Para seguir de cerca esta evolución, fíjate en los sorteos de la Nations League y los clasificatorios europeos. No hay mejor forma de medir el nivel real de la selección española que poniéndola frente al espejo de sus vecinos portugueses. La próxima vez que se enfrenten, el resultado probablemente se decidirá, de nuevo, por un detalle insignificante en el último suspiro del partido. Es la ley del derbi.