Si te estás preguntando qué fecha es el día del pavo en Estados Unidos, la respuesta corta es que nunca cae el mismo número. Es un lío. Pero tiene una lógica fija: se celebra siempre el cuarto jueves de noviembre.
Honestamente, a veces la gente se confunde y piensa que es el último jueves del mes. Error. Si noviembre tiene cinco jueves, como pasará en algunos años futuros, el Día de Acción de Gracias (o Thanksgiving) se celebra en el cuarto, dejando una semana de "colchón" antes de diciembre. Para este 2026, saca el calendario: la cita es el 26 de noviembre. El año pasado fue el 27, y el que viene será otra historia distinta. Es un baile de fechas que vuelve locos a quienes intentan reservar vuelos a última hora.
¿Por qué cambia tanto la fecha cada año?
Todo es culpa de Abraham Lincoln, o bueno, casi todo. Antes de que él metiera mano, cada estado celebraba cuando le daba la gana. Era un caos total. Algunos en octubre, otros en diciembre. No fue hasta 1863, en plena Guerra Civil, cuando Lincoln decidió que el país necesitaba un momento de unidad. Proclamó que el último jueves de noviembre sería la fecha oficial.
Pero la historia se puso rara en 1939.
Franklin D. Roosevelt, que estaba lidiando con la Gran Depresión, decidió adelantar la fecha una semana. ¿Por qué? Por las compras. Los comerciantes estaban desesperados porque la temporada navideña fuera más larga. Querían que la gente gastara dinero. A la gente no le hizo ninguna gracia y empezaron a llamar a esa fecha el "Franksgiving". Al final, el Congreso tuvo que intervenir en 1941 para fijar por ley que sería el cuarto jueves de noviembre. Y así se quedó.
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Lo que de verdad pasa en una casa americana ese día
Olvídate de las películas perfectas de Hollywood donde todos están impecables y el pavo sale dorado y jugoso a la primera. La realidad es mucho más caótica.
El día del pavo en Estados Unidos empieza con el desfile de Macy's en la televisión. Es una tradición casi hipnótica. Ves globos gigantes de Snoopy o Pikachu flotando por Nueva York mientras alguien en la cocina ya está sudando porque el pavo todavía está congelado en el centro. Es un clásico.
Luego está el tema de la comida. No es solo el pavo.
- El relleno (stuffing) es el verdadero rey para muchos.
- La salsa de arándanos, que a veces sale con la forma de la lata y nadie se queja.
- El puré de papas con gravy.
- Y por supuesto, el pastel de calabaza.
Es una maratón de carbohidratos. La gente come hasta que literalmente necesita desabrocharse el botón del pantalón para ver el partido de la NFL. Porque sí, el fútbol americano es tan importante como la comida. Ver a los Detroit Lions o a los Dallas Cowboys jugar ese jueves es parte del contrato social no escrito de este país.
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El caos de los viajes: El miércoles negro
Si tienes pensado viajar para saber en persona qué fecha es el día del pavo en Estados Unidos, prepárate para el estrés. El miércoles previo a Acción de Gracias es, estadísticamente, uno de los días con más tráfico y movimiento en los aeropuertos del mundo.
La AAA (American Automobile Association) suele reportar que más de 50 millones de personas se desplazan más de 50 millas para llegar a sus cenas. Los precios de los vuelos se disparan. Las gasolineras están a reventar. Es el único día del año donde el sentimiento de "querer llegar a casa" supera al odio por las filas interminables.
Curiosamente, la noche de ese miércoles se conoce en muchos círculos como "Black Wednesday". Es la noche de mayor consumo de alcohol en muchos bares locales, porque todos los que regresan a sus pueblos natales se reúnen con sus viejos amigos de la secundaria antes de enfrentar el interrogatorio familiar en la cena del jueves.
Mitos y realidades del menú tradicional
Mucha gente cree que los colonos y los Wampanoag comieron pavo con salsa de arándanos en 1621. Probablemente no. Los historiadores del Smithsoninan sugieren que es más probable que comieran venado, ganso o incluso mariscos. Langosta en la mesa de Acción de Gracias suena extraño hoy, pero en aquel entonces era lo que había a mano en la costa de Massachusetts.
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El azúcar era un lujo carísimo, así que nada de tartas dulces ni salsas de arándanos almibaradas. Básicamente, la cena original era una parrillada de caza silvestre con maíz y calabazas hervidas. Kinda diferente a lo que compramos hoy en el supermercado, ¿no?
¿Qué viene después de la cena?
La transición del Día del Pavo al Black Friday es violenta. Pasas de agradecer lo que tienes a pelearte por un televisor con 40% de descuento en menos de ocho horas. Aunque la tendencia está cambiando. Cada vez más tiendas deciden cerrar el jueves para que sus empleados descansen, algo que hace diez años era impensable.
Si estás en EE. UU. durante estas fechas, aprovecha el viernes para pasear. Las ciudades se sienten extrañamente vacías porque media población está en los centros comerciales y la otra media está en coma alimentario en el sofá.
Consejos prácticos si vas a celebrar por primera vez
- Compra el pavo con tiempo. Si lo compras congelado, necesita días para descongelarse en el refrigerador. No lo saques a la encimera a última hora, es una receta para el desastre sanitario.
- No llegues con las manos vacías. Una botella de vino, un postre o incluso unas flores ayudan. Es la fiesta más importante del año para ellos, incluso más que la Navidad en términos de reunión familiar.
- Prepárate para la política. Con toda la familia reunida, las discusiones en la mesa son un deporte nacional. El truco es cambiar de tema rápidamente hacia el fútbol americano o lo bueno que quedó el puré de papas.
- Aprende a decir "I'm stuffed". Significa que estás lleno. Lo dirás mucho.
Para no olvidar qué fecha es el día del pavo en Estados Unidos en los próximos años, solo recuerda esta regla de oro: mira el calendario de noviembre, busca el último jueves y si ese jueves es el día 29 o 30, asegúrate de que no haya otro antes. Siempre es el cuarto. Sin excepciones.
Planifica tus compras con al menos dos semanas de antelación si no quieres quedarte con las sobras del supermercado. Asegura tu transporte si vas a cruzar el país, ya que las cancelaciones por clima invernal en estados como Illinois o Nueva York son moneda corriente a finales de noviembre. Si vas de invitado, pregunta qué puedes llevar; generalmente, el anfitrión se encarga del ave y los demás rotan los acompañamientos. Es un sistema que funciona y alivia la carga de estar diez horas frente al horno.