Si has pasado tiempo en X (el antiguo Twitter), TikTok o simplemente caminando por las calles de Santurce o Bayamón últimamente, habrás escuchado la palabra. No es nueva. Pero el contexto ha cambiado drásticamente. "Tengo un bokete", dice alguien señalando su cuenta de banco. "Ese concierto dejó un bokete en mi presupuesto", comenta otro. Pero, ¿qué es un bokete en PR realmente? No estamos hablando simplemente de un hoyo en la carretera, aunque el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) tenga miles registrados.
Es algo más profundo. Casi visceral.
Para el puertorriqueño, un bokete es un vacío. Es una ausencia de algo que debería estar ahí. Puede ser dinero. Puede ser una muela. Puede ser, irónicamente, la dignidad de una infraestructura que se cae a pedazos. En el argot de la calle, la palabra ha mutado de un sustantivo físico a una condición existencial y económica. Si buscas la definición en la Real Academia Española, vas a perder el tiempo. Allí te dirán que es un "boquete" (con 'qu'), un agujero o entrada estrecha. Pero en Puerto Rico, con nuestra bendita tendencia a cambiar la 'qu' por la 'k' para darle peso visual y nuestra costumbre de comernos las 's' y endurecer las 'k', un bokete es una tragedia o una burla, dependiendo de cuántas Medallas te hayas tomado.
La anatomía del bokete: Más allá del bache en la carretera
Puerto Rico tiene una relación complicada con el asfalto. Es la verdad. No puedes hablar de lo que es un bokete en PR sin mencionar las cráteres lunares de la Avenida Kennedy o las trampas mortales en las montañas de Utuado. Aquí, un bokete en la carretera no es solo un bache; es un evento social. La gente les pone nombres. Los siembran con matas de plátano como protesta. Los circulan con pintura fluorescente para que el vecino no deje el tren delantero allí a las dos de la mañana.
Pero el término ha evolucionado.
Hoy día, la juventud y los creadores de contenido lo usan para describir el déficit. ¿Te compraste las taquillas para ver a Bad Bunny en el Choli y ahora no tienes para la renta? Tienes un bokete. ¿La inflación hizo que la compra del supermercado pasara de $100 a $250 por lo mismo? Eso es un bokete en el bolsillo que no lo tapa ni el gobierno con sus fondos federales CDBG-DR.
Hay una diferencia marcada entre un "hoyo" y un "bokete". Un hoyo es pequeño, accidental. Un bokete es agresivo. Es algo que "se chupa" las cosas. Es una brecha que parece no tener fondo. Cuando un boricua te dice "mano, tengo un bokete en el pecho", no te está pidiendo un cardiólogo; te está diciendo que está pasando por una depresión o una ruptura amorosa que lo dejó vacío. Es poesía de calle, pura y dura.
El origen cultural y el "slang" de la calle
¿De dónde sale esto? El puertorriqueño es un experto en la hipérbole. Nos encanta exagerar para que el punto se entienda. La palabra "boquete" ha existido siempre, pero la reapropiación cultural del término como bokete (con esa 'k' que grita rebeldía urbana) viene de la necesidad de darle nombre a la precariedad.
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Piénsalo bien.
Vivimos en una isla donde la infraestructura colapsa un martes cualquiera. El sistema eléctrico tiene boketes de generación. El sistema de salud tiene boketes de especialistas que se van para la Florida o Texas. Entonces, el lenguaje se adapta. Si todo a nuestro alrededor tiene huecos, nuestra forma de hablar también los tiene.
En la música urbana, específicamente en el trap y el reggaetón de la "nueva cepa", el término se usa a veces para referirse a lugares clandestinos o situaciones donde "se entra" a buscar algo. "Vamos para el bokete", puede significar ir a un sitio que no está en el mapa, un lugar de jangueo pesado o incluso un punto de venta. Es la estética de lo que está roto pero sigue funcionando. Es la resiliencia de lo que, a pesar de estar incompleto, tiene identidad.
¿Por qué se escribe con K?
Honestamente, es una cuestión de estética visual y rapidez. En la era de los mensajes de texto y los captions de Instagram, la 'k' es más fuerte que la 'qu'. Se ve más "street". Representa esa subcultura que no sigue las reglas de la gramática de España porque, seamos realistas, España queda muy lejos y los baches de aquí son muy nuestros. El bokete con K es puertorriqueñidad pura en la era digital.
El bokete económico: El dolor de cabeza del boricua
Si le preguntas a un economista en la Universidad de Puerto Rico (UPR) sobre la situación fiscal, te hablará de deuda, de la Junta de Control Fiscal y de intereses. Si le preguntas al tipo que vende frappes en la esquina, te dirá: "Mano, el IVU y la luz me están dejando un bokete".
Es la mejor forma de describir el costo de vida actual. Puerto Rico es caro. Carísimo. Importamos el 85% de lo que consumimos. Cuando el petróleo sube, el bokete en la factura de LUMA crece. Cuando los fletes en el puerto aumentan por las leyes de cabotaje (la Ley Jones de 1920, esa vieja amiga), el bokete en el precio de la leche se vuelve insostenible.
- Boketes en el presupuesto: Gastar más de lo que se gana por pura necesidad.
- El bokete de la migración: Familias que se quedan incompletas porque la mitad se fue a buscar futuro afuera. Eso es un vacío que no se llena con remesas.
- Boketes laborales: Trabajar 40 horas y sentir que el cheque desaparece en el aire antes de llegar al viernes.
No es solo una palabra graciosa. Es un síntoma de una economía de consumo que choca de frente con salarios estancados. Por eso, cuando alguien dice que "está en el bokete", generalmente significa que está en una mala racha financiera de la que no ve salida inmediata.
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Los boketes más famosos (y odiados) de la isla
Si hiciéramos un tour de lo que es un bokete en PR en términos físicos, tendríamos que empezar por la zona metropolitana. Hay lugares en Santurce donde un carro pequeño podría desaparecer literalmente. La comunidad de Reddit en Puerto Rico suele postear fotos de estos "cráteres" para advertir a los demás.
Pero hay otros tipos de "boketes" que son icónicos por las razones equivocadas:
- El bokete del presupuesto gubernamental: Ese que año tras año prometen cerrar y nunca sucede.
- Los boketes de señal: Vas por la PR-52 llegando a Cayey y de repente, desapareces del mundo digital. Un bokete de señal que te deja sin GPS justo cuando más lo necesitas.
- El bokete en la educación: Escuelas cerradas que se convierten en estorbos públicos. Eso deja un hueco en la comunidad que va más allá de lo físico; es un hueco en el futuro de los niños de ese barrio.
Es fascinante cómo una palabra tan simple puede cargar con tanto peso social. Refleja nuestra frustración, pero también nuestro sentido del humor. Porque solo un puertorriqueño puede caer en un bokete en la carretera, romper una goma, y luego hacer un TikTok muerto de la risa sobre lo grande que era el hoyo.
¿Cómo sobrevivir al "Bokete" mental y físico?
A ver, no todo puede ser quejarse. Si ya sabemos qué es un bokete en PR, lo importante es saber cómo lidiar con ellos. No hay una guía oficial, pero la sabiduría de pueblo nos ha enseñado un par de trucos que funcionan mejor que cualquier plan de gobierno.
Primero, la anticipación. Si vives en la isla, desarrollas un "sexto sentido para los boketes". Sabes esquivarlos sin mirar, casi por memoria muscular. En lo económico, la cosa es más dura. La gente ha tenido que recurrir al "guisito", a tener dos y tres trabajos para tapar el bokete que deja la inflación. Es la economía del "chiripero".
Segundo, el humor. Si no nos reímos de los boketes, lloramos. Por eso los memes son tan vitales. El meme de un bokete con un pastel de cumpleaños porque lleva un año ahí sin que lo arreglen es un clásico de nuestra cultura digital. Es una forma de decir: "Te veo, sé que estás ahí, y no voy a dejar que me amargues la vida".
Lo que los expertos no te dicen
A veces, el bokete es una oportunidad. Suena a cliché de libro de autoayuda barato, pero en Puerto Rico, los vacíos han sido llenados por la comunidad. Cuando el gobierno no tapa el bokete, lo tapa el vecino con cemento que compró de su bolsillo. Cuando hay un bokete de comida tras un huracán, aparecen las cocinas comunitarias.
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Ese es el verdadero significado profundo. El bokete nos obliga a mirar el suelo, sí, pero también nos obliga a mirar al lado para ver quién nos ayuda a salir de él.
El futuro de los boketes en Puerto Rico
¿Se van a acabar? Probablemente no. Mientras haya burocracia y un clima tropical que destruye el asfalto cada vez que cae un aguacero de diez minutos, los boketes físicos seguirán ahí. Y mientras la economía global siga siendo un caos, los boketes en el bolsillo también serán parte del paisaje.
Pero la evolución de la palabra nos dice algo sobre hacia dónde vamos. El término se ha vuelto tan popular que ya no es solo jerga de barrio; es parte de la identidad nacional. Reconocer el bokete es el primer paso para, eventualmente, exigir que se tape. Ya sea con asfalto de calidad o con políticas públicas que de verdad funcionen para la gente y no para los bolsillos de unos pocos.
Acciones prácticas para el día a día
Si estás lidiando con un bokete (del tipo que sea) en Puerto Rico, aquí hay un par de cosas reales que puedes hacer, lejos de los consejos genéricos:
- Para los de la carretera: Usa apps como Waze. En PR, la comunidad es súper activa reportando "potholes". No te fíes de tu memoria; los boketes nuevos nacen después de cada lluvia.
- Para el bokete económico: Revisa las suscripciones automáticas. A veces tenemos un bokete de $50 mensuales en apps que ni usamos y eso, en la economía de la isla, son tres almuerzos o medio tanque de gasolina.
- Para el bokete social: Involúcrate en tu consejo vecinal. Suena aburrido, pero es la única forma en que los baches de tu calle lleguen a la lista de prioridades del municipio antes de las próximas elecciones.
- Para el bokete de salud mental: No subestimes el peso de vivir en un lugar donde las cosas a veces parecen no funcionar. Hablarlo con amigos, admitir que "estás en el bokete", es el primer paso para que la presión no te reviente.
Al final del día, un bokete en PR es más que un hueco. Es un recordatorio de que vivimos en un lugar constante, cambiante y, a veces, un poco roto, pero donde siempre encontramos la forma de bordear el agujero y seguir adelante. No dejes que el bokete te trague; mejor úsalo de referencia para saber por dónde no volver a pasar.
Identifica el tipo de vacío que estás enfrentando hoy. Si es físico, repórtalo. Si es financiero, ajusta. Si es emocional, busca tu red. En esta isla, nadie sale del bokete solo.