Ya estamos en 2026. El ambiente se siente distinto. Ya no es la típica plática de "a ver si clasificamos", porque, bueno, somos anfitriones. Pero la presión sobre Javier Aguirre está a tope. El "Vasco" sabe que no puede llegar al 11 de junio con dudas. Por eso, el calendario de los próximos partidos de la selección mexicana para esta primera mitad del año es una locura total, una mezcla entre experimentos con jóvenes y duelos de altísimo nivel que nos van a decir para qué estamos realmente.
Si eres de los que piensa que los amistosos de enero son "moleros", piénsalo dos veces. Esta vez hay mucho en juego. No solo es ver quién se sube al barco de último minuto, sino entender cómo va a jugar México cuando las papas quemen en el Estadio Azteca. La actividad arranca ya, y si te descuidas, te pierdes los juegos que definirán el once titular del Mundial.
Enero: Una gira por el sur para probar a la "sangre joven"
Honestly, la convocatoria que acaba de soltar Aguirre para los juegos contra Panamá y Bolivia nos dejó a varios con el ojo cuadrado. No hay europeos. No hay "vacas sagradas" del otro lado del charco porque no es fecha FIFA. ¿Y qué significa esto? Oportunidades.
El primer compromiso serio es el 22 de enero. México visita a Panamá en el Estadio Rommel Fernández. Los panameños ya no son el equipo que goleabas hace diez años; ahora te compiten y te pegan. Aguirre llamó a gente como Gilberto Mora, ese chavo del Tijuana que apenas tiene 17 años pero que juega como si tuviera 30. También está Obed Vargas, que viene del Seattle Sounders. Es una apuesta arriesgada, pero necesaria.
Apenas tres días después, el 25 de enero, el Tri vuela a Santa Cruz de la Sierra para medirse a Bolivia. Jugar en el Estadio Ramón "Tahuichi" Aguilera siempre es pesado por el clima y el entorno. Aquí es donde veremos si delanteros como Ángel Sepúlveda o el "Hormiga" González realmente pueden cargar con el peso de la camiseta nacional cuando Henry Martín o Santiago Giménez no estén disponibles.
El regreso a casa y la reapertura del coloso
Después de esa mini gira, la cosa se pone más seria en febrero y marzo. Toma nota porque estos son los próximos partidos de la selección mexicana que sí van a llenar estadios en casa.
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El 25 de febrero, la selección se mete al Estadio Corregidora en Querétaro para enfrentar a Islandia. Quizá no suene como el rival más glamuroso del mundo, pero es el tipo de equipo físico y ordenado que a México siempre se le atraganta. Es el examen perfecto para ver si la defensa, liderada por nombres como Víctor Guzmán y Jorge Sánchez, puede mantener el orden ante un equipo que no te regala ni un centímetro.
Pero lo que todo el mundo está esperando es el cierre de marzo.
México vs Portugal: 28 de marzo.
Este no es un partido cualquiera. Es la reinauguración oficial del Estadio Azteca (ahora Estadio Banorte por temas de patrocinio) tras las remodelaciones. Imagínate el escenario: el Azteca renovado, luces nuevas y, muy probablemente, la última vez que veamos a Cristiano Ronaldo pisar suelo mexicano en un partido de este calibre. Es el duelo que va a paralizar al país.México vs Bélgica: 31 de marzo.
Sin tiempo para descansar, el Tri viaja a Chicago para jugar en el Soldier Field. Bélgica sigue siendo una potencia, y medirnos contra ellos en una ciudad tan mexicana como Chicago va a ser un termómetro real. Aguirre necesita que para este punto sus piezas clave ya estén aceitadas.
El camino final: La fase de grupos del Mundial 2026
Todo lo anterior es el prólogo. El libro real empieza en junio. La FIFA ya dejó claro el calendario y no hay marcha atrás. México encabeza el Grupo A y aquí es donde la localía tiene que pesar.
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El debut es el 11 de junio contra Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México (el Azteca). Sí, se repite la historia del 2010. Aquella vez empatamos 1-1 con el gol de Rafa Márquez. Ahora, la obligación es ganar. Jugar el partido inaugural del Mundial en casa es una ventaja que no podemos desperdiciar.
Luego nos movemos a Guadalajara. El 18 de junio, el Estadio Akron recibirá el México vs Corea del Sur. Los coreanos son aviones, corren todo el partido y no dejan de presionar. Es, posiblemente, el partido más peligroso del grupo por el estilo de juego del rival.
Finalmente, cerramos la fase de grupos el 24 de junio regresando a la capital. El rival saldrá del Repechaje de la UEFA (el grupo D). Podría ser Dinamarca, Irlanda o incluso la República Checa. Equipos europeos que suelen ser muy rocosos. Básicamente, el camino no está nada fácil, pero el apoyo de la gente va a ser el jugador número 12.
¿Qué esperar de la gestión del Vasco Aguirre?
Hay mucha gente escéptica, y tienen razón. El proceso ha tenido altibajos. Sin embargo, Aguirre tiene algo que a otros les faltó: colmillo. Sabe manejar la prensa y sabe qué jugadores le van a responder en momentos de crisis.
Para los próximos partidos de la selección mexicana, se espera que el esquema sea un 4-2-3-1 o un 4-3-3, dependiendo de qué tan recuperado esté Santiago Giménez. La gran duda sigue siendo la portería. Luis Malagón parece llevar la delantera, pero el "Tala" Rangel y Carlos Acevedo están ahí, respirándole en la nuca. Aguirre no ha confirmado quién será el titular para el Mundial, y estos amistosos de enero y febrero serán la última oportunidad para dar un golpe sobre la mesa.
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Datos clave que debes guardar:
- Enero 22: vs Panamá (Visitante).
- Enero 25: vs Bolivia (Visitante).
- Febrero 25: vs Islandia (Querétaro).
- Marzo 28: vs Portugal (CDMX).
- Marzo 31: vs Bélgica (Chicago).
- Junio 11: Debut Mundial vs Sudáfrica (CDMX).
La logística para estos partidos es compleja. La Federación Mexicana de Fútbol ha hecho un esfuerzo por traer rivales europeos a pesar de que los calendarios están apretadísimos con la nueva Champions League y las ligas locales. Jugar contra Portugal y Bélgica en una misma semana es un lujo que pocas selecciones fuera de Europa se pueden dar hoy en día.
Sorta de lo que más me preocupa es la falta de minutos de algunos "europeos" en sus clubes. Por eso la insistencia de Aguirre en mirar hacia la Liga MX. Si un jugador como Gilberto Mora sigue demostrando esa madurez en los entrenamientos, no me sorprendería verlo en la lista final de 26 para el verano. Al final, el fútbol es de momentos, y el momento de México para brillar es ahora.
Para estar listo, lo ideal es que vayas checando la disponibilidad de boletos, especialmente para el juego de Portugal, porque se van a agotar en cuestión de minutos. Además, mantente atento a las actualizaciones de la CONCACAF, ya que cualquier cambio de horario por temas televisivos suele avisarse con poco margen de maniobra.
Próximos pasos para el aficionado:
- Revisa el calendario de la Liga MX para ver qué jugadores llegan con mejor ritmo a la convocatoria de febrero.
- Asegúrate de tener activa tu suscripción a las plataformas oficiales de la selección, ya que muchos de estos juegos tendrán contenido exclusivo tras bambalinas.
- Si planeas ir al Mundial, verifica que tu Fan ID esté actualizado, pues será obligatorio incluso para los amistosos previos en territorio nacional.