Si creías que el Mundial de Qatar fue intenso, prepárate. El próximo mundial de fútbol 2026 no es solo una "extensión" de lo que conocemos; es un experimento masivo que va a cambiar el deporte para siempre. Estamos hablando de tres países, zonas horarias que te van a volver loco y, por primera vez, 48 selecciones peleando por el trofeo.
Honestamente, va a ser una locura.
Mucha gente piensa que será igual que siempre pero con más partidos. Error. La logística de mover a millones de personas entre Vancouver, Ciudad de México y Miami es un rompecabezas que la FIFA todavía está intentando armar del todo. No es solo fútbol; es un evento geopolítico y comercial que pretende generar unos 40.900 millones de dólares al PIB global. Casi nada.
El nuevo formato: ¿Más es realmente mejor?
Se acabó lo de los 32 equipos. Bienvenidos a la era de las 48 naciones. Básicamente, la FIFA decidió que más equipos significa más dinero y más "inclusión". Pero esto trae un cambio que a muchos puristas les duele: la ronda de dieciseisavos de final.
Ahora tendremos 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos mejores de cada grupo avanzan, sí, pero también los ocho mejores terceros. Esto significa que un equipo podría empatar casi todo y aun así terminar jugando la fase de eliminación directa. Es raro.
El torneo durará 39 días, del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Es una semana más de lo habitual. Los jugadores van a terminar fundidos. Imagínate: para ser campeón ahora hay que jugar ocho partidos en lugar de los siete de toda la vida.
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Sedes y distancias: El enemigo silencioso
El próximo mundial de fútbol 2026 se juega en Canadá, México y Estados Unidos. Suena genial hasta que te das cuenta de que un equipo podría jugar un martes en Boston y tener que cruzar medio continente para jugar el sábado en San Francisco.
México y su orgullo histórico
México se convierte en el primer país en albergar tres mundiales. El Estadio Azteca (o Estadio Ciudad de México, como le dice la FIFA por temas de patrocinio) tendrá el honor del partido inaugural el 11 de junio.
- Ciudad de México: El Coloso de Santa Úrsula.
- Guadalajara: Estadio Akron (o Estadio Guadalajara).
- Monterrey: Estadio BBVA (o Estadio Monterrey).
La FIFA ha pedido que los estadios "limpien" sus nombres comerciales, así que olvídate de los nombres de marcas que usas en la liga local.
Estados Unidos: El dueño de la fiesta
EE. UU. se queda con la mayor parte del pastel. De los 104 partidos totales, la gran mayoría se jugarán en suelo estadounidense. La final ya tiene dueño: el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, el 19 de julio. Aunque lo llamen "New York New Jersey Stadium", todos sabemos que está en el Garden State.
Ciudades como Dallas, Atlanta y Kansas City serán puntos neurálgicos. Por cierto, Dallas se quedó con la mayor cantidad de partidos individuales, lo cual sorprendió a varios que esperaban que Los Ángeles fuera el centro de todo.
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Canadá: El debutante
Vancouver y Toronto pondrán la nota fría. El BC Place y el BMO Field (Estadio Nacional de Canadá) han tenido que pasar por remodelaciones importantes para cumplir con los estándares de la FIFA, especialmente en el tema del césped natural, algo en lo que la organización no cede ni un milímetro.
La pesadilla de las entradas: 500 millones de sueños
Hace apenas unos días, el 13 de enero de 2026, cerró la primera fase de sorteo de boletos (Random Selection Draw). ¿Sabes cuántas solicitudes hubo? Más de 500 millones. Es absurdo. Gianni Infantino dice que es un "hito histórico", pero para el fan promedio significa que las probabilidades de conseguir una entrada son bajísimas.
Si aplicaste, revisa tu correo el 5 de febrero. Ahí te dirán si tuviste suerte o si te toca esperar a la fase de "último minuto" que funciona por orden de llegada.
Un detalle importante: No te dejes engañar por sitios de reventa no oficiales. La FIFA es extremadamente estricta con esto y podrías quedarte sin dinero y sin entrada en la puerta del estadio. El único lugar seguro es el portal oficial de la FIFA.
¿Qué pasa con las selecciones?
Argentina llega como campeona defensora, pero el camino para todos es distinto. Con 48 cupos, hemos visto debuts interesantes. Países como Uzbekistán y Jordania ya aseguraron su lugar, algo que bajo el formato de 32 habría sido casi imposible.
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El 5 de diciembre de 2025 se hizo el sorteo de grupos en Washington D.C., y ya tenemos algunos cruces que dan miedo. Por ejemplo, el México vs Sudáfrica del partido inaugural trae recuerdos del 2010, pero con una presión distinta por ser locales.
Lo que tienes que hacer ahora
Si realmente planeas ir al próximo mundial de fútbol 2026, no puedes dormirte. Aquí no vale lo de "veo después".
- Documentación: Si viajas a EE. UU., asegúrate de tener la visa al día o el permiso ESTA si tu país califica. La FIFA lanzó un sistema llamado FIFA PASS para agilizar las citas de visa para los que ya tengan entrada, pero no hace milagros.
- Hospedaje: Los precios en ciudades como Miami o Nueva York durante esas fechas ya están subiendo. Busca opciones en ciudades aledañas con buena conexión de tren o transporte público.
- Transporte interno: No alquiles coche para moverte entre sedes. Las distancias son brutales. Enfócate en vuelos internos o, si estás en la costa este de EE. UU., usa el tren.
- Presupuesto de comida: Un hot dog y una soda en un estadio de la NFL pueden costarte fácilmente 25-30 dólares. Multiplica eso por los días que estés allá.
Este mundial va a ser una prueba de resistencia tanto para los jugadores como para los bolsillos de los aficionados. Pero, al final del día, es la Copa del Mundo. La energía que se siente cuando empieza a rodar el balón en el Azteca o en el SoFi Stadium es algo que ninguna billetera puede explicar.
Mantente atento a las notificaciones de la FIFA este febrero. Si no lograste entrar en el sorteo, tu mejor apuesta será la fase de venta de última hora, así que ten tu tarjeta de crédito lista y el navegador actualizado. El camino a la final en Nueva Jersey empieza mucho antes del pitazo inicial.