El fútbol juvenil es un caos hermoso. Si has intentado seguir las posiciones de mundial sub 20 en los últimos años, sabrás que la lógica suele quedarse en el vestuario. No es como el mundial de mayores donde ves a Francia o Argentina y ya sabes que, por puro peso específico, estarán en semis. Aquí no. Aquí manda el hambre, el físico que se desarrolla antes de tiempo y, a veces, la pura suerte de una camada irrepetible.
Miras la tabla histórica y te llevas sorpresas. Argentina lidera con seis títulos, sí. Pero, ¿dónde está Alemania? ¿Por qué selecciones como Ghana o Serbia tienen trofeos que potencias mundiales envidian? Es una montaña rusa.
El peso de la historia y las posiciones de mundial sub 20 más recientes
Si nos enfocamos en lo que pasó en Argentina 2023, el panorama cambió por completo. Uruguay se llevó la gloria. Los pibes de Marcelo Broli rompieron la maldición y se coronaron campeones tras vencer a una Italia que parecía invencible con Cesare Casadei como bandera. Las posiciones finales dejaron a Uruguay en la cima, seguido por Italia e Israel.
Sí, Israel.
Mucha gente no vio venir eso. Terminaron terceros. Le ganaron a Corea del Sur en el partido por el bronce. Eso te dice todo sobre la paridad en esta categoría. Las posiciones de mundial sub 20 no son solo números; son el reflejo de proyectos de formación que a veces superan al talento puro individual.
¿Por qué Argentina y Brasil ya no dominan como antes?
Hubo una época, entre 1995 y 2011, donde el mundial sub 20 era un patio de juegos para Sudamérica. Pekerman armó una escuela en Argentina que parecía una fábrica de churros: salía uno bueno tras otro. Sorín, Riquelme, Aimar, Messi, Agüero. Las posiciones de mundial sub 20 siempre tenían la albiceleste en el top 3.
Pero el fútbol europeo despertó.
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La formación en Europa se volvió científica. Inglaterra ganó en 2017. Ucrania dio el batacazo en 2019. El dominio sudamericano se ha vuelto intermitente porque el físico europeo en estas edades es, honestamente, una locura. Los chicos de 19 años en la Premier League ya parecen atletas olímpicos, mientras que en nuestra región todavía estamos peleando con la nutrición y la táctica defensiva.
Brasil, por ejemplo, ha tenido ausencias notables en las fases finales de los últimos torneos. Aunque ganaron en 2011 con Oscar y Casemiro, les ha costado mantener esa consistencia en las posiciones de privilegio. A veces parece que el talento individual estorba al sistema colectivo cuando la presión sube.
La tabla histórica: Un club exclusivo (y algo extraño)
Si sumamos todos los puntos y títulos, Argentina sigue siendo el "Rey de Copas" de la categoría. Seis títulos. Brasil le sigue de cerca con cinco. Pero después la lista se vuelve interesante. Portugal tiene dos, gracias a esa generación de oro de Figo y Rui Costa. Serbia tiene dos si contamos la etapa de Yugoslavia.
Es curioso ver cómo selecciones que en el mundial absoluto no asustan a nadie, aquí son gigantes. Ghana es el ejemplo perfecto. Los "Black Satellites" ganaron en 2009 siendo el primer equipo africano en lograrlo. En esa final le ganaron a Brasil por penales. Fue un hito. Las posiciones de mundial sub 20 de ese año mostraron que África tiene el potencial físico para arrollar a cualquiera, aunque la falta de continuidad en los procesos federativos a veces les juegue en contra.
- Argentina: 6 títulos
- Brasil: 5 títulos
- Portugal: 2 títulos
- Serbia: 2 títulos (incluye Yugoslavia)
- Uruguay: 1 título (el más reciente)
- Inglaterra, Francia, Alemania, España, Ghana, Rusia (URSS), Ucrania: 1 título cada uno.
El fenómeno de las revelaciones: Israel y Corea del Sur
Hablemos de Israel en 2023. Nadie, absolutamente nadie, los tenía en el mapa. Eliminaron a Brasil en cuartos de final. ¡A Brasil! Ese resultado sacudió todas las posiciones de mundial sub 20 esperadas. Jugaron un fútbol valiente, sin complejos. Eso es lo que hace que este torneo sea tan especial para los que buscamos nuevas joyas en el mercado de fichajes.
Corea del Sur es otro caso de estudio. Han estado en las instancias finales de forma recurrente. En 2019 fueron subcampeones perdiendo contra Ucrania. En 2023 quedaron cuartos. No es casualidad. Su disciplina táctica y su resistencia cardiovascular son superiores a la media. Básicamente, te corren los 90 minutos y si te descuidas en el 92, te vacunan.
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El impacto de las posiciones en el ranking FIFA Sub-20
A diferencia de los mayores, el ranking aquí es más volátil. Un buen torneo te dispara. Pero lo que realmente importa son los coeficientes para los sorteos. Quedar en las primeras posiciones de mundial sub 20 te asegura ser cabeza de serie en la siguiente edición, lo cual es vital para evitar grupos de la muerte.
Muchos se preguntan si estar arriba en la sub 20 garantiza éxito en la absoluta. La respuesta es un rotundo "a veces". España ganó en 1999 con Casillas y Xavi, y luego esa base ganó todo con la mayor. Pero hay casos como el de Inglaterra 2017 donde muchos de esos jugadores se estancaron o tardaron años en explotar. Dominar las posiciones de mundial sub 20 es un indicador de talento, pero la transición al profesionalismo de élite es un abismo donde muchos se caen.
La ausencia de las potencias: ¿Qué pasa con Alemania e Italia?
Italia finalmente llegó a una final en 2023, pero su historial era sorprendentemente pobre para una potencia de su calibre. Alemania, por su parte, parece despreciar un poco estos torneos o simplemente sus mejores jugadores de 19 años ya están en la absoluta o en la sub 21, que en Europa se valora más por el acceso a los Juegos Olímpicos.
Esto altera las posiciones de mundial sub 20 porque no siempre vemos a los "mejores" jugadores del mundo, sino a los mejores que sus clubes permitieron ir. Esa es la gran pelea de la FIFA. Al no ser fecha FIFA obligatoria en muchos casos, los clubes europeos retienen a las estrellas. Imagina lo que hubiera sido el último mundial con todas las joyas de la Premier y la Bundesliga presentes. El podio sería otro, seguramente.
Cómo leer las tablas de posiciones hoy en día
Cuando busques la tabla actual, no te quedes solo con los puntos. Mira la diferencia de goles y, sobre todo, quiénes son los goleadores. En el sub 20, un delantero en racha puede llevar a una selección mediocre al top 4. Erling Haaland metió nueve goles en un solo partido en 2019. Nueve. Su equipo, Noruega, ni siquiera pasó de ronda, pero él dejó una marca imborrable.
Las posiciones reflejan momentos anímicos. Son chicos. Si meten el primer gol, vuelan. Si les meten uno, a veces se desmoronan. Por eso ves resultados de 4-0 o 5-1 en fases avanzadas, algo que en el fútbol de adultos es rarísimo de ver en semis o cuartos.
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El futuro: Chile 2025
El próximo gran movimiento en las posiciones de mundial sub 20 ocurrirá en Chile. La localía siempre pesa. Chile ya sabe lo que es organizar torneos juveniles y su público es apasionado. Históricamente, los anfitriones suelen colarse entre los ocho mejores, salvo desastres organizativos.
Para este ciclo, selecciones como Francia y España vienen pisando fuerte en las categorías sub 17 y sub 19 europeas. Se espera que recuperen terreno en las posiciones globales. Sudamérica, por su parte, tendrá un Sudamericano Sub-20 brutal para decidir quiénes van a intentar quitarle la corona a Uruguay.
Qué hacer con esta información para seguir el torneo
Seguir las posiciones de mundial sub 20 requiere un enfoque distinto al fútbol convencional. No te fíes de los nombres en la camiseta; fíjate en el funcionamiento colectivo y en esos nombres desconocidos que, en tres años, valdrán 100 millones de euros.
- Monitorea los grupos C y D: Históricamente, FIFA suele poner ahí a los equipos "tapados" que terminan llegando a semis.
- No ignores a Asia: Japón y Uzbekistán están invirtiendo millones en academias; sus posiciones en los últimos torneos han subido de forma constante.
- Fíjate en la disciplina: En este torneo, las tarjetas rojas por inexperiencia suelen cambiar el rumbo de las tablas de posiciones de un día para otro.
Para entender realmente dónde está parado cada país, lo ideal es contrastar los resultados de los últimos tres mundiales. Ahí verás tendencias reales y no solo rachas de un mes. El fútbol juvenil es cíclico, pero la inversión en scouting es lo que mantiene a países como Uruguay o Portugal siempre peleando arriba, independientemente de si tienen a una superestrella o no.
Al final del día, las posiciones de mundial sub 20 son el mapa del tesoro para cualquier amante del fútbol que quiera saber quién dominara el deporte en la próxima década. Estar atento a estos cambios no solo es entretenido, sino esencial para entender hacia dónde va el juego.