Si has estado siguiendo la Saudi Pro League últimamente, sabes perfectamente que el choque entre los Caballeros de Najd y los Tigres no es un partido cualquiera. Es guerra. Literalmente, cuando hablamos de las posiciones de Al-Nassr contra Ittihad FC, no estamos solo mirando una formación en una pizarra de entrenador; estamos viendo cómo se fractura el equilibrio del fútbol árabe en tiempo real.
La rivalidad es densa. Histórica. Pero lo que realmente vuelve locos a los analistas es cómo Stefano Pioli y Laurent Blanc —dos viejos conocidos del fútbol europeo— están intentando encajar piezas que, sobre el papel, a veces parecen no tener sentido alguno. Al-Nassr vive y muere por el espacio que genera Cristiano Ronaldo, mientras que el Ittihad de Karim Benzema ha pasado por una metamorfosis táctica que los ha llevado de ser un bloque defensivo sólido con Nuno Espírito Santo a ser un equipo que presiona absurdamente arriba.
El rompecabezas de Al-Nassr: ¿Dónde encaja realmente CR7?
A ver, hablemos claro. Las posiciones de Al-Nassr contra Ittihad FC suelen mostrar un 4-2-3-1 elástico. Pero eso es una mentira táctica. En realidad, el equipo se deforma para compensar que su máxima estrella, Cristiano Ronaldo, ya no va a perseguir laterales durante 90 minutos. No lo hace. No lo necesita.
Bento, el portero brasileño, ha cambiado la dinámica de la salida desde atrás. Ya no es solo despejar. Ahora, los centrales como Aymeric Laporte tienen la instrucción de saltarse la primera línea de presión del Ittihad para buscar directamente a Otávio o Sadio Mané. La posición de Mané es la más sacrificada. A veces lo ves como un extremo izquierdo puro, pero cuando el partido contra Ittihad se pone tenso, se mete por dentro para dejarle todo el carril a Sultan Al-Ghannam. Sultan es, posiblemente, el jugador más infravalorado de este esquema. Su capacidad para ser un "falso lateral" permite que Al-Nassr mantenga la amplitud sin perder superioridad en el centro del campo.
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¿Y Marcelo Brozović? Es el termómetro. Si Brozović está bien posicionado entre los centrales, Al-Nassr domina. Si el Ittihad logra aislarlo, el equipo se parte a la mitad. Es así de simple. No hay punto medio.
La respuesta de Laurent Blanc: El nuevo orden del Ittihad
El Ittihad FC ya no es ese equipo que se colgaba del larguero y esperaba una contra de Abderrazak Hamdallah (quien, por cierto, dejó un vacío emocional y táctico enorme tras su salida al Al-Shabab). Ahora, con Blanc, las posiciones contra Al-Nassr reflejan una obsesión por la posesión.
N'Golo Kanté sigue siendo un fenómeno de la naturaleza. Básicamente, está en todas partes. Su posición nominal es de mediocentro, pero contra el Al-Nassr de Ronaldo, se convierte en una sombra que persigue a Otávio para cortar los circuitos creativos. La llegada de Moussa Diaby le dio al Ittihad esa velocidad vertical que les faltaba. Mientras Benzema baja a recibir —casi como un 10—, Diaby y Steven Bergwijn rompen al espacio.
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Es un duelo de estilos fascinante. Al-Nassr quiere el control mediante el pase corto y la jerarquía individual, mientras que Ittihad intenta asfixiar la salida de balón de Laporte y Simakan para forzar el error. Si miras el mapa de calor de los últimos encuentros, verás que el Ittihad concentra mucha gente en la zona central, intentando que Al-Nassr tenga que jugar por fuera, donde se sienten menos cómodos si no pueden conectar con Cristiano en el área.
Factores que rompen cualquier formación previa
- El factor campo: Jugar en el King Abdullah Sports City (The Shining Jewel) no es lo mismo que en el Al-Awwal Park. El ruido afecta la comunicación entre los centrales de Al-Nassr, algo que el Ittihad aprovecha para lanzar transiciones rápidas.
- Las tarjetas amarillas: En este clásico, las posiciones suelen saltar por los aires alrededor del minuto 60. La intensidad es tan alta que los mediocentros suelen estar amonestados temprano, lo que los obliga a retroceder y dejar espacios enormes.
- El balón parado: Aquí es donde las posiciones de Al-Nassr contra Ittihad FC se vuelven más rígidas. El marcaje de zona de Al-Nassr ha sufrido históricamente contra el poderío físico de centrales como Danilo Pereira o la astucia de Benzema para ganar el primer palo.
La batalla individual: Laporte vs. Benzema
Honestamente, esto es cine. Aymeric Laporte llegó a Arabia para ser el líder de la zaga, y enfrentarse a Benzema es el examen final cada temporada. En sus últimos enfrentamientos, la posición de Laporte ha sido mucho más conservadora. Ya no sube tanto al ataque porque sabe que Karim no necesita más de un metro para castigar.
Por otro lado, la defensa del Ittihad tiene un problema serio: la velocidad de los extremos. Cuando Al-Nassr logra que las posiciones de sus atacantes se intercambien (Mané por derecha, Talisca por izquierda), la defensa de Ittihad suele entrar en pánico. Especialmente si no cuentan con la cobertura adecuada de sus laterales, que a veces suben más de la cuenta y dejan desprotegido al portero Predrag Rajković.
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Qué esperar en los próximos enfrentamientos
Si estás intentando predecir cómo se alinearán o qué esperar del marcador, olvida las estadísticas frías. Mira los estados de forma. Al-Nassr ha demostrado una resiliencia mental que no tenían hace dos años. Sin embargo, el Ittihad ha recuperado ese "orgullo de campeón" que los hace peligrosos incluso cuando no tienen la pelota.
La clave táctica estará en los primeros 15 minutos. Si Al-Nassr logra imponer su posición en campo contrario y encerrar al Ittihad, lo normal es que Ronaldo encuentre una grieta. Pero si el Ittihad sobrevive a esa presión inicial y logra que Kanté recupere balones en la zona de iniciación de Brozović, prepárate para un partido de ida y vuelta donde los de amarillo y negro tienen las de ganar.
Es fútbol de élite, aunque algunos todavía quieran mirar hacia otro lado. La calidad técnica en el campo durante un Al-Nassr vs Ittihad es superior a la de la mayoría de las ligas europeas de clase media. Los ajustes de posición no son solo dibujos; son decisiones de millones de dólares que se toman en milisegundos.
Acciones tácticas para seguir el partido como un experto
Para entender de verdad lo que ocurre con las posiciones de Al-Nassr contra Ittihad FC, no te quedes solo mirando dónde está el balón. Haz esto:
- Observa a Otávio sin balón: El portugués es el que realmente dicta dónde se para Al-Nassr. Si baja a ayudar a los centrales, Al-Nassr tiene miedo. Si está cerca del área rival, Al-Nassr está dominando.
- Identifica la altura de la defensa del Ittihad: Si los centrales de Blanc están cerca del círculo central, están buscando el fuera de juego de Cristiano y presionando la salida. Si están hundidos en su área, están sufriendo.
- Vigila los cambios después del minuto 70: Normalmente, Pioli suele meter a Sadio Mané hacia el centro para dar entrada a laterales más ofensivos si el resultado no acompaña, transformando el 4-2-3-1 en un 3-4-3 improvisado y muy arriesgado.
- Analiza los duelos en banda: Sultan Al-Ghannam contra el extremo zurdo del Ittihad suele ser el duelo que decide quién tiene más profundidad. Quien gane esa banda, gana el control de los centros al área.
Sigue de cerca estas variantes y verás que el fútbol árabe es mucho más que nombres propios; es una partida de ajedrez a 40 grados de temperatura donde el más mínimo error de posicionamiento termina en un gol que da la vuelta al mundo. No hay espacio para el error cuando tienes a los mejores delanteros de la última década esperando tu fallo.