El fútbol qatarí es una montaña rusa de petrodólares, fichajes estrella y una pasión que a veces se siente sofocada por el calor del desierto. Si buscas las posiciones de Al Arabi en la Stars League, probablemente te encuentres con un sabor agridulce. Al Arabi SC no es un equipo cualquiera en Doha; es "El Club del Pueblo". Tienen la base de aficionados más grande del país, pero esa lealtad se ha puesto a prueba durante décadas de sequía liguera.
Actualmente, ver su lugar en la tabla es ver un reflejo de la inconsistencia.
A veces rozan el liderato, peleando de tú a tú con el Al-Sadd de turno, y otras veces se hunden en la mitad de la tabla sin una explicación lógica. No es falta de dinero. No es falta de talento. Es algo más profundo que tiene que ver con la identidad de un club que ganó casi todo en los años 90 y que ahora intenta recordar cómo se hacía eso de levantar trofeos importantes de forma regular.
El peso de la historia en las posiciones de Al Arabi
Para entender dónde está el equipo hoy, hay que mirar atrás. Ganaron siete títulos de liga entre 1983 y 1997. Siete. Eran los reyes absolutos. Sin embargo, el siglo XXI ha sido cruel. Mientras equipos como Al-Duhail (antes Lekhwiya) aparecieron de la nada con presupuestos masivos y una estructura técnica superior, Al Arabi se quedó estancado en la nostalgia.
La realidad es que las posiciones de Al Arabi en los últimos cinco años muestran una mejoría, pero no la suficiente para romper la hegemonía del Al-Sadd. El subcampeonato en la temporada 2022-2023 fue un espejismo de esperanza. Terminaron a solo dos puntos del campeón. Fue una locura. El estadio Grand Hamad vibraba como en los viejos tiempos. Pero, ¿qué pasó después? La irregularidad volvió a tocar la puerta.
Es frustrante para el hincha. Pasan de ganar un derbi contra Al-Rayyan con autoridad a perder puntos contra equipos que luchan por no descender, como Al-Shamal o Al-Markhiya. Esa falta de "instinto asesino" es lo que los mantiene alejados del primer puesto de manera crónica.
✨ Don't miss: The Division 2 National Championship Game: How Ferris State Just Redrew the Record Books
Estrellas que brillan, pero ¿ayudan a subir en la tabla?
El club ha intentado todo. Trajeron a Marco Verratti directamente desde el PSG. Sí, el tipo que manejaba el mediocampo de Italia y de uno de los clubes más ricos de Europa terminó en Al Arabi. Su llegada supuso un terremoto mediático. Se esperaba que su sola presencia catapultara las posiciones de Al Arabi al número uno indiscutible.
Verratti aporta una calidad técnica que no tiene sentido para la liga local. Sus pases rompen líneas como si los defensas fueran conos. Pero el fútbol no es tenis. Alrededor de él, el equipo a veces se desconecta. También hemos visto pasar a figuras como Rafinha Alcántara o el goleador sirio Omar Al-Somah. Al-Somah es una bestia en el área, un delantero de la vieja escuela que te asegura 15 o 20 goles por temporada si le pones balones decentes.
- Verratti controla el ritmo.
- Al-Somah garantiza el gol.
- Yousef Msakni pone la magia tunecina.
A pesar de este tridente que envidiaría cualquier club de la región, el equilibrio defensivo sigue siendo el talón de Aquiles. No puedes aspirar a la cima si recibes goles tontos en transiciones rápidas. Los equipos qataríes pequeños han aprendido a jugarles a la contra, cediendo la posesión a Verratti y rezando para que un despeje largo agarre mal parada a la defensa del Arabi. Casi siempre funciona.
La presión de la grada y el factor psicológico
Ser fan de Al Arabi es sufrir. Es como ser del Atlético de Madrid antes de Simeone o del Napoli antes de Spalletti. Existe esa sensación de "este año sí", que se desvanece en noviembre tras dos derrotas consecutivas. La presión mediática en Doha es real. Aunque los estadios no siempre se llenan, la prensa local y las redes sociales son implacables con el club.
Cuando las posiciones de Al Arabi caen por debajo del cuarto lugar, empieza el baile de nombres. "¿Se va el entrenador?", "¿Verratti está lesionado o solo cansado?", "¿Por qué no fichamos a un central de jerarquía?". El ruido externo afecta a una plantilla que, honestamente, parece jugar con una mochila de 50 kilos de historia a la espalda.
🔗 Read more: Por qué los partidos de Primera B de Chile son más entretenidos que la división de honor
¿Cómo afecta el formato de la liga a su clasificación?
La Qatar Stars League (QSL) es una liga corta, usualmente de 12 equipos. Esto significa que cada punto vale oro puro. No hay margen para rachas largas de malos resultados. Si pierdes tres partidos, pasas de pelear por la Champions de Asia a quedar relegado a la zona de nadie.
Históricamente, Al Arabi ha fallado en los "puntos fáciles". En la temporada 2023-2024, la diferencia entre ellos y los puestos de podio no estuvo en los partidos contra los grandes, sino en los empates insípidos contra los equipos de la mitad inferior. Para mejorar sus posiciones, el club necesita una consistencia que el entrenador Younes Ali ha intentado implementar con un sistema de 4-3-3 que a veces muta en un 4-2-3-1 para proteger más la zona central.
El problema es la profundidad del banquillo. Mientras Al-Sadd tiene dos jugadores de nivel selección nacional por puesto, Al Arabi sufre cuando sus estrellas se lesionan o se van con sus selecciones. Esa brecha es la que se refleja al final de las 22 jornadas.
El futuro cercano: ¿Podrán asaltar el liderato?
Mirando hacia adelante, las posiciones de Al Arabi dependen de una sola cosa: la defensa. Han invertido millones en el ataque, pero la retaguardia sigue sintiéndose frágil. Si logran fichar un central de élite —un perfil tipo Kalidou Koulibaly o similar— que ordene la línea de cuatro, el panorama cambiará radicalmente.
Además, la cantera del club está empezando a producir jóvenes interesantes. No todo son fichajes extranjeros. Hay talento local que siente los colores y que no tiene miedo a la presión de la grada. Esa mezcla de veteranía europea y hambre local es la única fórmula que les ha funcionado en el pasado reciente.
💡 You might also like: South Carolina women's basketball schedule: What Most People Get Wrong
La realidad es que Al Arabi es necesario para el fútbol de Qatar. Una liga donde siempre ganan los mismos dos equipos pierde interés. Cuando Al Arabi está arriba, la gente va al estadio, la ciudad se divide y el nivel competitivo sube.
Para monitorear el progreso real del equipo esta temporada, no basta con mirar los resultados del fin de semana. Hay que observar la distancia respecto al tercer puesto. Estar en el Top 3 no es solo un honor; es la puerta de entrada a la renovada AFC Champions League Elite, donde están los verdaderos ingresos y el prestigio continental.
Si quieres entender las posiciones de Al Arabi de manera práctica, aquí tienes los pasos a seguir para evaluar si el equipo está realmente en una trayectoria ascendente o si simplemente está teniendo una buena racha de suerte:
- Observa el diferencial de goles contra los equipos del "Bottom 6": Si Al Arabi no está ganando por más de dos goles de diferencia a estos equipos, su estructura defensiva sigue siendo débil y eventualmente caerán en la tabla.
- Sigue el estado físico de Marco Verratti: El equipo tiene una "Verratti-dependencia" absoluta. Sin él, la transición de defensa a ataque es inexistente. Si él falta más de tres partidos, Al Arabi suele bajar dos o tres puestos en la clasificación general.
- Analiza los fichajes de invierno: El club suele ser activo en enero. Un cambio en la plaza de jugador extranjero (sustituir a un atacante por un defensor) suele ser la señal de que la directiva finalmente ha entendido dónde está el agujero negro del equipo.
- Consulta la tabla tras la jornada 15: Históricamente, Al Arabi se desinfla en el último tercio del campeonato. Si para la jornada 15 mantienen una distancia de menos de 4 puntos con el líder, tienen posibilidades reales de romper la sequía.
El camino hacia la gloria es largo y está lleno de dunas traicioneras, pero para Al Arabi, el destino final siempre debe ser el primer lugar. Cualquier otra posición, por más cómoda que sea, seguirá siendo un fracaso para el club más popular de Qatar.