Ya no es una sorpresa. En serio. Si todavía piensas que ver los partidos de selección de fútbol de Japón es sintonizar un encuentro de "relleno" o un amistoso exótico, te has quedado atrapado en el Mundial de Francia 98. La realidad actual es mucho más agresiva. Los Samuráis Azules han dejado de ser ese equipo ordenado y educado que pedía permiso para entrar al área. Ahora te pasan por encima.
Hablamos de un equipo que, bajo la dirección de Hajime Moriyasu, ha perfeccionado un sistema de transiciones que hace que Alemania o España parezcan selecciones lentas. No es solo disciplina. Es una ejecución técnica que roza lo quirúrgico. Lo vimos en Qatar y lo seguimos viendo en las eliminatorias asiáticas camino al 2026.
El caos organizado de Moriyasu
¿Qué hace que los partidos de selección de fútbol de Japón sean tan diferentes hoy en día? Básicamente, el miedo que le han perdido al escenario grande. Históricamente, el futbolista japonés era visto como alguien con gran resistencia pero falto de "picardía" o físico. Eso murió.
Mira a Kaoru Mitoma. El tipo escribió una tesis sobre el regate y luego la aplicó en la Premier League. Cuando Japón juega, el campo parece más pequeño para el rival porque la presión tras pérdida es asfixiante. No esperan. Muerden. La victoria 4-1 contra Alemania en un amistoso en 2023 no fue un accidente ni una carambola. Fue una paliza táctica que terminó costándole el puesto a Hansi Flick. Fue la confirmación de que Japón ya no compite para "ver qué pasa", sino para mandar.
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El esquema suele variar, pero ese 3-4-2-1 que a veces muta en un 4-3-3 es una pesadilla para los analistas. Tienen una profundidad de plantilla que asusta. Si no te gana Kubo con un destello de genio en el borde del área, te gana Doan apareciendo por sorpresa o la velocidad de Ito. Es un fútbol total, pero con un sello de eficiencia que solo ellos poseen.
La evolución del calendario y la fatiga del éxito
Ver los partidos de selección de fútbol de Japón implica entender su logística infernal. La mayoría de sus estrellas juegan en Europa: Real Sociedad, Brighton, Liverpool, Mónaco. Estos jugadores cruzan el planeta constantemente para cumplir con las fechas FIFA en Asia. A pesar del jet lag y los cambios de temperatura brutales entre Londres y Saitama, el nivel no baja.
Hay una mística especial en el Estadio Saitama 2002. Si tienes la suerte de ver un partido ahí, notas que el ambiente no es el de las barras bravas sudamericanas, pero la presión sonora es constante. Es un muro de sonido que empuja. Sin embargo, fuera de casa, en las eliminatorias de la AFC, se enfrentan a climas húmedos y campos que son auténticos patatales en el sudeste asiático o en el Medio Oriente. Ahí es donde Japón ha aprendido a sufrir. Ya no se desesperan si el gol no llega en el minuto 10. Saben que el desgaste físico del rival es su mejor aliado.
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El factor "Blue Lock" en la vida real
Muchos bromean con el anime, pero hay algo de verdad en la búsqueda del "nueve" asesino. Durante años, los partidos de selección de fútbol de Japón terminaban con estadísticas de posesión altísimas pero pocos goles. Faltaba el instinto criminal. La irrupción de jugadores como Ayase Ueda ha empezado a cerrar esa brecha. Ya no solo tocan la pelota hasta el cansancio; ahora buscan finalizar rápido.
Wataru Endo, en el centro del campo, es el equilibrio. Lo que hace en el Liverpool se traslada exactamente igual a la selección: recuperar, entregar simple y permitir que los artistas de arriba hagan el resto. Es el ancla que permite que Japón juegue con cinco o seis jugadores de corte ofensivo sin romperse por la mitad.
Lo que nadie te dice sobre las eliminatorias asiáticas
A veces la gente desprecia los resultados de Japón contra selecciones como Vietnam o Tailandia. Gran error. En Asia, los partidos se ganan por detalles mínimos. Los equipos se encierran con diez hombres detrás del balón. Para Japón, estos encuentros son laboratorios. Prueban defensas de tres, carrileros largos y presión alta.
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La consistencia es absurda. Mientras otras potencias mundiales tienen baches donde parecen olvidar cómo jugar, Japón mantiene una línea de rendimiento muy plana, muy alta. No suelen tener "días negros" donde pierden por goleada. Su peor enemigo suele ser su propio exceso de respeto por el rival, algo que Moriyasu ha intentado extirpar del ADN del equipo.
¿Dónde ver y cómo seguir el ritmo?
Si quieres seguir los partidos de selección de fútbol de Japón, tienes que acostumbrarte a los horarios locos. Si estás en América, te toca madrugar o no dormir. Pero vale la pena. No solo por el fútbol, sino por ver la evolución de una nación que ha decidido que el Mundial de 2026 no es solo para participar. Quieren las semifinales. Y honestamente, con el nivel que muestran en cada ventana internacional, pocos se atreverían a decir que es imposible.
Cómo analizar el progreso de Japón de cara al futuro
Para entender realmente hacia dónde va este equipo, no te quedes solo con el resultado final del marcador. Fíjate en estos puntos clave la próxima vez que veas uno de sus encuentros:
- La posición de Takefusa Kubo: Observa si parte desde la banda o si tiene libertad total por el centro. Cuando flota entre líneas, Japón es imparable.
- La salida de balón: Japón ya no revienta la pelota. Prefieren arriesgar con pases filtrados de sus centrales (como Itakura) incluso bajo presión extrema.
- El minuto 60: Es el momento clave. Moriyasu suele hacer cambios triples que cambian el ritmo del partido por completo. Tienen "dos equipos" titulares.
- Uso de la tecnología: La JFA (Asociación Japonesa de Fútbol) invierte millones en análisis de datos. Cada movimiento en el campo está fríamente calculado para maximizar la eficiencia energética.
El siguiente paso para cualquier aficionado o analista es seguir de cerca los torneos continentales y la fase final de las eliminatorias. No te fijes solo en los nombres conocidos; la verdadera fuerza de Japón está en su estructura colectiva. Revisa los resúmenes oficiales de la AFC en YouTube para entender los contextos tácticos de los partidos fuera de casa, que es donde realmente se forja el carácter de este equipo. La era de la subestimación ha terminado.Finaliza tu seguimiento analizando la lista de convocados de cada mes; la rotación es la clave de su dominio.