El AZ Alkmaar es, probablemente, el equipo más molesto de los Países Bajos si intentas predecir qué va a pasar en la tabla. No son el Ajax con su presupuesto infinito, ni el PSV con su efectividad mecánica. Son otra cosa. Cuando miras las posiciones de AZ Alkmaar a mitad de temporada, casi siempre están ahí, acechando, a veces en el tercer puesto, otras veces cayendo al quinto, pero siempre con una propuesta de fútbol que hace que los grandes de Ámsterdam o Róterdam suden frío.
Es un club de gestión. Pura y dura.
Mucha gente se obsesiona con los puntos, pero las posiciones de AZ Alkmaar son el resultado de un sistema de "Moneyball" aplicado al fútbol europeo que lleva años funcionando. No compran estrellas; las fabrican o las encuentran donde nadie más mira. Por eso, verlos pelear arriba año tras año no es casualidad, aunque a veces sus rachas de derrotas te hagan pensar que el proyecto se cae a pedazos.
Cómo entender la tabla: ¿Dónde está realmente el AZ?
Si entras ahora mismo a revisar la clasificación de la Eredivisie, verás que el AZ Alkmaar suele moverse en esa "tierra de nadie" que está justo debajo de los dos gigantes. Pero ojo. Esa posición es engañosa. El equipo de Maarten Martens (quien tomó el relevo tras la salida de Pascal Jansen) juega a una intensidad que a veces los deja fundidos en febrero.
Históricamente, las posiciones de AZ Alkmaar dependen de su capacidad para robar puntos en el AFAS Stadion. Es un fortín. Si el AZ está cuarto, pero le toca jugar contra el Feyenoord de local, lo más probable es que esa brecha de puntos se reduzca drásticamente. Lo curioso es que, a diferencia de otros equipos de la zona media-alta, el AZ no se conforma con el empate. Van a por todo. Eso explica por qué tienen tan pocos empates en su registro histórico reciente en comparación con equipos como el Twente o el Utrecht.
A veces la gente olvida que este equipo llegó a semifinales de la Conference League hace nada. Eso te dice que su nivel real, independientemente de si van terceros o sextos en la liga local, es de élite europea competitiva. No son un "equipo de paso".
💡 You might also like: Jake Ehlinger Sign: The Real Story Behind the College GameDay Controversy
El factor cantera y su impacto en la clasificación
¿Por qué fluctúan tanto las posiciones de AZ Alkmaar? Básicamente por las ventas. El modelo de negocio del club exige vender a sus mejores piezas cada verano. Venden a Reijnders al Milan, venden a Karlsson, venden a Pavlidis. Y claro, el inicio de temporada suele ser un caos mientras los nuevos encajan.
- La AFAS Trainingscomplex es donde ocurre la magia.
- No es raro ver a chavales de 18 años debutando y, de repente, el equipo sube tres puestos en la tabla en un mes.
- La resiliencia es su mayor virtud.
Si miras las estadísticas de los últimos cinco años, el AZ siempre termina la temporada más fuerte de lo que la empieza. Es una tendencia clara. Por eso, si ves que están en la sexta posición en octubre, no te fíes. Lo normal es que para mayo estén peleando el acceso directo a la Europa League o incluso las rondas previas de la Champions.
Honestamente, lo que hacen con el presupuesto que tienen es una locura. El Ajax gasta tres o cuatro veces más en salarios, y aun así, el AZ les ha ganado la posición en la tabla en varias jornadas clave durante las últimas campañas. Es una bofetada al fútbol de billetera abierta.
El drama de los duelos directos
Aquí es donde se deciden las posiciones de AZ Alkmaar. Contra los "minnows" de la liga (como el Almere City o el RKC Waalwijk), el AZ suele ser una apisonadora. El problema viene cuando tienen que dar el golpe sobre la mesa contra el PSV o el Feyenoord.
En las últimas temporadas, el pecado capital del Alkmaar ha sido la falta de un "Plan B" cuando el rival les cierra las bandas. Son un equipo muy vertical. Si les cortas el suministro a los extremos, se asfixian. Esto ha provocado que, en momentos críticos donde podrían haber asaltado el liderato o el segundo puesto, se hayan quedado estancados en la tercera posición. Kinda frustrante para sus fans, ¿no?
📖 Related: What Really Happened With Nick Chubb: The Injury, The Recovery, and The Houston Twist
Pero hay que ser justos. El nivel de la Eredivisie ha subido mucho. Ya no es una liga de dos. Ahora es una liga de tres y medio, donde ese "medio" es el AZ Alkmaar empujando con todo lo que tiene. Su posición en la tabla es el termómetro de la salud del fútbol neerlandés: si el AZ está fuerte, la liga es divertida.
Lo que dicen los datos avanzados (más allá de los puntos)
Si analizamos los Expected Goals (xG), las posiciones de AZ Alkmaar suelen estar por debajo de lo que su juego merece. ¿Qué significa esto? Básicamente, que generan muchas más ocasiones de las que materializan. El año pasado, sin ir más lejos, terminaron con una diferencia de goles esperados que los situaba cómodamente en el segundo lugar, aunque la realidad de los puntos los dejó más abajo.
Esto se debe a menudo a la juventud de su plantilla. Los delanteros jóvenes suelen ser inconsistentes. Un día te meten un hat-trick y al siguiente fallan tres manos a mano. Esa inconsistencia es la que dicta su lugar en la clasificación general.
- El estilo de juego es de posesión agresiva.
- Presión alta inmediata tras pérdida.
- Laterales que funcionan casi como extremos.
Todo este despliegue físico tiene un precio. Las lesiones suelen atacar al equipo en el último tercio de la temporada, afectando directamente a sus posibilidades de mantener el ritmo de los líderes. Es el eterno dilema de jugar con una rotación corta y confiar ciegamente en los chicos de la academia.
Realidad vs. Expectativa en Alkmaar
¿Es un fracaso si el AZ termina quinto? Para la directiva, probablemente no, siempre que se clasifiquen para Europa. Para la afición, que ya probó las mieles de ganar la liga con Louis van Gaal en 2009, siempre queda ese sabor agridulce. Pero hay que poner los pies en la tierra.
👉 See also: Men's Sophie Cunningham Jersey: Why This Specific Kit is Selling Out Everywhere
Las posiciones de AZ Alkmaar en la era moderna son un éxito rotundo si tenemos en cuenta que es un club de una ciudad de menos de 100.000 habitantes. Están compitiendo de tú a tú con instituciones que representan a ciudades globales. Es la historia de David contra Goliat, pero un David que usa Big Data y tiene una de las mejores redes de ojeadores de todo el continente.
Pasos para seguir la evolución del equipo
Si quieres entender realmente hacia dónde van las posiciones de AZ Alkmaar esta temporada, no te quedes solo con el marcador del domingo. Tienes que mirar más allá. Aquí te dejo lo que realmente importa para evaluar su rendimiento real:
- Revisa el calendario de la Copa (KNVB Beker): El AZ suele priorizar la copa si ven que la liga está lejos, lo que a veces hace que descuiden partidos de liga menores y bajen un par de puestos.
- Sigue la progresión de los sub-21: Muchos de los jugadores que terminan decidiendo la posición del primer equipo en mayo están jugando en el Jong AZ en la segunda división en septiembre.
- Analiza los partidos de los jueves: Si están en competición europea, históricamente sus puntos en la Eredivisie caen un 15% en los partidos disputados el domingo siguiente. La fatiga en Alkmaar se nota más que en otros clubes con plantillas más profundas.
- Mira el mercado de invierno: Si el AZ no vende a su estrella en enero, es una señal clara de que van a ir a por todas para asaltar el top 3. Si venden, es que ya dan la temporada por "cumplida" en términos financieros.
La próxima vez que veas la tabla y busques las posiciones de AZ Alkmaar, recuerda que no estás viendo solo un número. Estás viendo un experimento de gestión deportiva que desafía la lógica del dinero. Su lugar en el fútbol no se mide solo en puntos, sino en cómo obligan al resto de la liga a ser mejores para no dejarse adelantar por los chicos de rojo y blanco.
Mantén un ojo en los duelos directos contra el Twente y el Ajax. Ahí es donde se define si el AZ Alkmaar será el "mejor del resto" o si realmente tiene madera para dar la sorpresa y colarse en la Champions League, algo que cambiaría por completo su presupuesto y su capacidad para retener talento el próximo verano.