On est en septembre 2010. Le Japon s'arrête de respirer. Pourquoi ? Parce que Game Freak vient de lâcher une bombe médiatique qui va diviser la fanbase pendant plus d'une décennie. Pokémon Noir et Blanc débarque sur Nintendo DS avec une promesse audacieuse : oublier le passé.
Franchement, c'était un sacré culot. Imaginez lancer un jeu Pokémon sans Pikachu dans les hautes herbes. Pas de Carapuce. Aucun Dracaufeu à l'horizon avant d'avoir battu la Ligue. C'était un reboot qui ne disait pas son nom. Certains ont crié au génie, d'autres au sacrilège. Mais avec le recul, la cinquième génération (5G) est devenue le mètre étalon de ce que la franchise peut produire quand elle arrête de se reposer sur ses lauriers.
Un scénario qui nous prend (enfin) pour des adultes
La plupart des jeux de la licence suivent un schéma usé jusqu'à la corde. Tu es un gamin, tu reçois un monstre, tu bats huit champions, tu écrases une organisation criminelle ridicule et tu deviens maître. Fin.
Pokémon Noir et Blanc a brisé ce cycle.
L'introduction de la Team Plasma et surtout de N, ce personnage énigmatique aux cheveux verts, a soulevé une question que personne n'osait poser : est-ce que capturer des Pokémon et les faire se battre est moral ? On passe d'un jeu de collection à un débat philosophique sur la vérité face à l'idéal. Ghetis, le véritable cerveau derrière l'organisation, reste à ce jour l'un des antagonistes les plus sombres de la série. On ne parle pas d'un méchant de cartoon qui veut agrandir la mer ou la terre. On parle d'un manipulateur politique qui utilise des arguments éthiques pour désarmer la population et régner seul.
C'était profond. Presque trop pour une console portable en 2010.
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La région d'Unys et le choc culturel
Fini le Japon rural des quatre premières générations. Bienvenue à Unys (Unova), une région calquée sur New York et les États-Unis. Ce changement d'ambiance a permis une verticalité inédite. On se souvient tous de la première traversée du Pont de l'Inconnu ou de l'arrivée massive à Volucité, cette métropole grouillante où la caméra change d'angle de vue de manière dynamique pour la première fois.
C'était grisant. Le jeu exploitait la DS jusque dans ses derniers retranchements techniques.
156 nouveaux visages : le pari fou du Pokédex national
C'est là que le bât blesse pour beaucoup de nostalgiques. Game Freak a pris la décision radicale de n'inclure que des nouveaux Pokémon jusqu'à la fin du scénario principal. 156 créatures inédites.
Certains designs ont pris cher. On a beaucoup moqué Miasmax (le tas d'ordures) ou Sorbouboul (la glace à l'italienne). Mais honnêtement, est-ce pire qu'un Tadmorv ou qu'un Noeunoeuf de la première génération ? Pas vraiment. L'idée était de recréer ce sentiment de découverte totale qu'on avait en 1996. Tu ne savais pas quel type était ce monstre en face de toi. Tu ne savais pas quand il allait évoluer.
Cette prise de risque a forcé les joueurs à expérimenter. Tu ne pouvais pas te rabattre sur ton bon vieux Léviator pour rouler sur le jeu. Il fallait apprendre à aimer Minotaupe, Tranchodon ou l'incroyable Pyrax.
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Une révolution technique passée inaperçue
On oublie souvent à quel point Pokémon Noir et Blanc a poussé le moteur de la DS. Les sprites de combat n'étaient plus statiques. Ils bougeaient constamment. Certes, ça pixelisait un peu lors des zooms, mais l'énergie des affrontements était décuplée.
Le système de combat a aussi vu l'arrivée des Combats Trio et des Combats Rotatifs. Si les Combats Trio étaient un peu chaotiques, les Combats Rotatifs demandaient une anticipation mentale digne des échecs. Malheureusement, ces modes n'ont pas survécu aux générations suivantes, la faute à une complexité qui effrayait peut-être le public plus jeune.
Puis, il y avait la musique. Junichi Masuda et Go Ichinose ont pondu une bande-son urbaine, jazz, parfois rock, qui collait parfaitement à l'esthétique new-yorkaise. Le thème de combat contre les champions de zone qui change quand il ne leur reste qu'un Pokémon ? Une idée de génie pour booster l'adrénaline.
La connectivité et le monde des rêves
Le Pokémon Global Link et le Dream World étaient des concepts en avance sur leur temps. Pouvoir envoyer un Pokémon sur Internet, décorer sa propre maison sur son navigateur PC et capturer des créatures avec des capacités cachées était révolutionnaire. C'était l'ancêtre spirituel de ce que Nintendo essaiera de faire plus tard avec ses applications mobiles. C'était buggy, parfois lent, mais l'ambition était là.
Pourquoi y rejouer aujourd'hui est impératif
Si vous avez sauté la 5G à l'époque parce que vous trouviez les designs "moches" ou que Pikachu vous manquait, vous avez raté l'âge d'or de la narration dans Pokémon. C'est le dernier jeu de la série principale à proposer une vraie difficulté. Le Conseil des Quatre et le combat final contre N et Ghetis ne sont pas des promenades de santé.
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Contrairement aux jeux récents comme Écarlate et Violet, Noir et Blanc est une expérience finie, polie, sans bugs majeurs de performance. C'est de l'orfèvrerie en 2D.
Ce qu'il faut retenir pour votre prochaine partie :
- Ne rushez pas : Parlez aux PNJ dans les bibliothèques et les musées d'Unys. Le world-building est immense.
- Le type Acier est roi : Dans cette version, l'Acier est encore ultra-dominant défensivement avant son nerf en 6G. Un Noacier peut littéralement porter votre équipe.
- Préparez-vous au post-game : Une fois le jeu fini, une moitié entière de la carte s'ouvre à vous. C'est là que les anciens Pokémon réapparaissent. La durée de vie est colossale.
- Cherchez les CT : Pour la première fois, les Capsules Techniques sont utilisables à l'infini. C'est le moment de tester des builds variés sans avoir peur de gâcher un objet rare.
La 5G n'était pas juste une suite. C'était une déclaration d'indépendance de la part de Game Freak. Un message disant que Pokémon pouvait être une grande aventure épique, sombre et complexe. On attend toujours un remake sur Switch (ou sa remplaçante), mais l'original sur DS reste, aujourd'hui encore, une expérience inégalée pour quiconque cherche un peu de substance derrière les combats de monstres.
Pour optimiser votre expérience maintenant, l'idéal est de trouver une cartouche originale (attention aux contrefaçons qui inondent le marché de l'occasion) ou d'utiliser une console de la famille 3DS pour profiter de l'affichage natif. La fluidité des animations de 2010 surprend encore par rapport aux ralentissements de certaines zones en 3D des opus modernes. Foncez à Unys, l'aventure en vaut vraiment la peine.
Actions concrètes à tester : 1. Concentrez votre équipe uniquement sur des Pokémon d'Unys pour respecter l'intention originale des développeurs.
2. Essayez de capturer Victini via les événements si vous utilisez des serveurs alternatifs comme Wiimmfi.
3. Enchaînez directement avec les suites Noir 2 et Blanc 2, qui sont les seuls vrais "sequels" narratifs de toute l'histoire de la licence.