Mucha gente odió a Trubbish. En serio, la comunidad se puso furiosa cuando vio una bolsa de basura con ojos, ignorando convenientemente que en la primera generación teníamos un lodo tóxico llamado Grimer. Pero Pokémon Blanco y Negro no se trataba de jugar a lo seguro. Fue un reinicio suave, un portazo en la cara a la nostalgia que, irónicamente, se convirtió en la obra maestra narrativa de Game Freak.
Si jugaste en 2011, recordarás esa sensación extraña al entrar en la hierba alta por primera vez. No había Pidgeys. No había Rattatas. No podías esconderte detrás de lo conocido. Game Freak, bajo la dirección de Junichi Masuda, tomó la decisión radical de bloquear los 493 Pokémon anteriores hasta después de los créditos. Era un mundo nuevo, literalmente. Un Unova inspirado en Nueva York, lejos de las regiones basadas en Japón, con un ritmo que se sentía más como un JRPG moderno que como el simulador de colección de bichos al que estábamos acostumbrados desde 1996.
El cambio de tono que nadie vio venir
La trama de Pokémon Blanco y Negro es, honestamente, superior a casi cualquier otra de la franquicia. Por primera vez, el juego se atrevió a preguntar: "¿Está bien lo que estamos haciendo?". El Equipo Plasma no quería simplemente dominar el mundo como unos villanos de caricatura. Sus líderes, especialmente N, planteaban un dilema ético real sobre la liberación de los Pokémon. N no es un villano; es un huérfano manipulado por Ghetsis, alguien que genuinamente cree que la relación entre humanos y Pokémon es de opresión.
Esta ambigüedad moral elevó el juego. Ya no eras solo un niño buscando medallas para ser el mejor, sino alguien atrapado en un conflicto ideológico sobre la libertad y la verdad. Fue profundo. Fue arriesgado. Y para muchos niños de la época, fue el primer contacto con una narrativa gris en un mundo que siempre había sido, bueno, blanco y negro.
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La revolución visual de los sprites en movimiento
Es fácil olvidar lo increíble que se veía este juego en una Nintendo DS. Aunque hoy estamos acostumbrados al 3D (que a veces se siente un poco vacío), los sprites de Pokémon Blanco y Negro tenían una energía frenética. Cada Pokémon tenía una animación constante en batalla. Si Oshawott recibía un golpe, se tambaleaba; si estaba listo para atacar, su cuerpo entero se movía.
Esto le dio una personalidad que los modelos estáticos de la cuarta generación nunca tuvieron. El motor pseudo-3D de Ciudad Porcelana, con su cámara que giraba mientras corrías entre los rascacielos, nos voló la cabeza. Era el límite técnico de la DS. Literalmente, Game Freak estaba exprimiendo cada gota de potencia de ese hardware antes de que la 3DS tomara el relevo.
Las mecánicas que dividieron a los fans
No todo fue perfecto, o al menos eso decía la gente en los foros en aquel entonces. Introducir 156 Pokémon nuevos de golpe fue un choque cultural. Muchos diseños eran geniales (como Zoroark o Volcarona), pero otros se sentían como versiones "repro" de los originales. Gigalith era el nuevo Golem; Conkeldurr era el nuevo Machamp.
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Sin embargo, las batallas triples y las batallas rotatorias intentaron meterle picante al competitivo. No pegaron tanto como las Megaevoluciones años después, pero demostraron que el equipo de desarrollo estaba experimentando. Lo que sí cambió el juego para siempre fue el sistema de experiencia. En Pokémon Blanco y Negro, si tu nivel era mucho más alto que el del oponente, ganabas menos puntos. Básicamente, mataron el "grinding" excesivo en las primeras rutas para obligarte a avanzar.
- Estaciones del año: El mapa cambiaba cada mes. En invierno, la nieve acumulada te permitía acceder a zonas elevadas que en verano eran inalcanzables.
- Fenómenos en la hierba: Las sombras y las nubes de polvo introdujeron una forma de encontrar Pokémon raros como Audino o Emolga sin tener que caminar horas a ciegas.
- MTs infinitas: Parece una tontería hoy, pero que las Máquinas Técnicas no se rompieran al usarlas fue la mayor bendición para los que odiábamos farmear objetos.
El legado de N y Ghetsis
Hablemos de Ghetsis por un segundo. Es, posiblemente, el villano más perturbador de la saga. Mientras que N buscaba un ideal puro, Ghetsis era un psicópata que usaba la retórica de la "liberación" para desarmar a la población y ser el único con Pokémon. La batalla final no es contra el Campeón de la Liga (lo siento, Alder), sino contra N y luego contra Ghetsis. Es un cambio de estructura que rompió la tradición de 15 años. La música de esa batalla final, con esos tambores y cantos gregorianos, todavía me da escalofríos.
¿Por qué deberías volver a jugarlo ahora?
Si buscas un desafío, esta generación es la respuesta. Pokémon Blanco y Negro es notablemente más difícil que las entregas recientes como Escarlata y Púrpura. Los líderes de gimnasio tienen estrategias reales. Elesa y su Volt Switch te pueden arruinar la tarde si no vas preparado.
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Además, es la única generación que tiene una secuela directa, Blanco 2 y Negro 2, en lugar de una versión "Cristal" o "Esmeralda". Eso te da una continuidad histórica que no existe en otras regiones. Ves cómo los personajes crecen, cómo las ciudades cambian y cómo el Team Plasma se divide después de su derrota. Es una construcción de mundo (world-building) que Pokémon no ha vuelto a intentar con tanta seriedad.
Muchos critican que los juegos de ahora son demasiado fáciles o que les falta alma. Bueno, el alma de la quinta generación está en su riesgo. Game Freak no tuvo miedo de decir: "Olvida a Pikachu por un momento, mira lo que tenemos para ofrecer". Y aunque en su momento las ventas no superaron a Diamond/Pearl, el tiempo le ha dado la razón a los defensores de Unova. Es el juego más "adulto" de la franquicia sin dejar de ser Pokémon.
Para aprovechar al máximo la experiencia de Pokémon Blanco y Negro en la actualidad, es fundamental enfocarse en la composición de equipo sin prejuicios. Olvida la estética de los nuevos Pokémon y fíjate en sus estadísticas y tipos; muchas criaturas de Unova como Ferrothorn o Chandelure redefinieron el metajuego competitivo por una razón. Si tienes acceso a una consola original, intenta conectar con la comunidad mediante parches de servidores DNS para recuperar los eventos de Regalo Misterioso que expiraron hace años, lo que te permitirá capturar a Victini o acceder a la Isla Libertad.
Finalmente, no te apresures a terminar la historia principal. Explora las rutas laterales y habla con los NPCs, ya que Unova está llena de pequeñas historias secundarias sobre el folklore de Zekrom y Reshiram que se pierden si solo corres de gimnasio en gimnasio. La verdadera magia de estos títulos reside en entender que la verdad y los ideales no son opuestos, sino dos caras de la misma moneda que tú, como jugador, debes equilibrar.