L'attente est enfin terminée, ou presque. Si vous suivez Grinding Gear Games (GGG) depuis l'annonce initiale à l'ExileCon 2019, vous savez que la patience est une vertu que les fans de hack'n slash ont dû cultiver comme une statistique de régénération de vie. On ne parle plus de rumeurs floues. La Path of Exile 2 date de sortie pour l'accès anticipé a été fixée au 6 décembre 2024. C'est du concret. C'est là.
On a failli attendre. Honnêtement, après les reports successifs et les phases de peaufinage interminables, beaucoup pensaient que le jeu finirait par devenir une légende urbaine. Mais Jonathan Rogers et son équipe ont été clairs : ils ne voulaient pas sortir un produit non fini. Le passage d'une simple extension massive à un jeu totalement indépendant a tout changé. Ce n'est plus PoE 1.5. C'est un monstre à part entière avec son propre moteur, ses propres mécaniques et, soyons honnêtes, une complexité qui va faire chauffer les neurones des vétérans les plus aguerris.
Pourquoi la Path of Exile 2 date de sortie a-t-elle autant bougé ?
Le développement de jeux vidéo est un chaos organisé. Surtout quand vous essayez de réinventer la roue d'un genre que vous dominez déjà. Initialement, PoE 2 devait partager le même "endgame" que le premier opus. Mais en cours de route, les développeurs ont réalisé que cela bridait trop leur créativité. Ils ont donc décidé de séparer les deux jeux. Cette décision, bien que courageuse, a agi comme un multiplicateur de temps de développement.
Il y a aussi la question de l'équilibrage. Dans PoE 2, vous pouvez désormais esquiver (le fameux "dodge roll") sans temps de recharge. Ça change tout. Chaque combat de boss, et il y en a plus d'une centaine de prévus pour la campagne, doit être conçu autour de cette mobilité. Ce n'est plus juste une question de rester immobile en lançant des sorts jusqu'à ce que la barre de vie de l'ennemi se vide. C'est devenu un ballet mortel. C'est cette exigence de qualité qui a repoussé la Path of Exile 2 date de sortie jusqu'à la fin de l'année 2024.
L'accès anticipé vs la version 1.0
C'est une distinction cruciale. Ce que nous aurons en décembre, c'est l'Early Access. Ne vous attendez pas à un jeu "fini" au sens traditionnel du terme, même si, connaissant GGG, le contenu sera probablement plus massif que la plupart des jeux AAA complets. L'objectif de cette phase est de tester l'économie et l'équilibrage des classes.
- Accès via des packs de mécène (Supporter Packs)
- Accès gratuit possible pour ceux ayant déjà beaucoup dépensé sur PoE 1
- Progression qui sera probablement réinitialisée avant le lancement officiel
Le lancement complet, la version 1.0, ne devrait pas arriver avant au moins six mois ou un an après le début de l'accès anticipé. GGG utilise cette période comme un laboratoire géant. Ils ont besoin de nous, les joueurs, pour casser le jeu, trouver les builds "overpowered" et signaler les bugs de collision. C'est le deal.
Les classes et le gameplay qui changent la donne
Oubliez tout ce que vous savez. Enfin, presque. Le système de gemmes a été totalement revu. Désormais, les gemmes de soutien se lient directement à la gemme de compétence, et non plus aux chasses de votre équipement. C'est une révolution ergonomique. Vous n'aurez plus à jeter une armure incroyable simplement parce qu'elle n'a pas les bons "sockets".
Le Druide, par exemple, est une masterclass de design. Pouvoir se transformer en ours en plein saut pour écraser un groupe de monstres, puis repasser en forme humaine pour lancer un sort de foudre, c'est d'une fluidité rare. Et le Mercenaire ? On se croirait presque dans un jeu de tir à la troisième personne avec son arbalète et ses différents types de munitions. GGG n'a pas seulement ajouté des classes, ils ont redéfini la manière dont on interagit avec l'environnement.
Le nouveau moteur graphique : une claque visuelle
Le moteur de PoE 1 commençait à accuser le coup. Les effets de particules saturaient l'écran au point de ne plus rien comprendre. PoE 2 corrige le tir avec un moteur physique impressionnant. L'éclairage global, les textures des environnements boueux ou des déserts brûlants, tout a été revu. Mais attention, cela signifie aussi que les configurations PC modestes vont transpirer. Il va falloir une machine solide pour profiter du jeu en 4K à 60 FPS.
La gestion du son n'est pas en reste. Kamil Orman-Janowski, le compositeur, a encore une fois fait un travail phénoménal. L'ambiance sonore est beaucoup plus sombre, plus viscérale. On ressent l'impact de chaque coup de masse. On entend le sifflement des flèches. C'est immersif à souhait.
L'économie et le "Cross-Play" : ce que l'on sait
C'est la grande question. Est-ce que mes cosmétiques de PoE 1 seront transférables ? La réponse courte est : oui. Dans la grande majorité des cas, ce que vous avez acheté sur le premier jeu sera disponible sur le second. C'est un geste énorme de la part du studio, surtout à une époque où la plupart des éditeurs préfèrent vous refaire payer pour chaque petite mise à jour.
Concernant le cross-play et la progression croisée (cross-progression), PoE 2 sera disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series. GGG a confirmé vouloir briser les barrières entre les plateformes. Vous pourrez commencer une session sur votre canapé et la finir sur votre bureau. C'est une excellente nouvelle pour la communauté, qui ne sera plus fragmentée.
Le défi de la complexité
PoE est réputé pour son arbre de talents passifs qui ressemble à une carte du métro de Tokyo. Pour PoE 2, ils ont essayé de rendre les choses un peu plus intuitives sans pour autant sacrifier la profondeur. C'est un équilibre précaire. L'ajout du système d'armes doubles (Weapon Swapping) qui permet d'allouer des points de talents différents selon l'arme que vous tenez est une idée de génie. Ça permet de créer des builds hybrides sans se sentir puni.
Mais ne vous y trompez pas : le jeu reste complexe. Très complexe. Si vous venez de Diablo 4 en espérant une expérience "pick up and play" totale, vous risquez d'avoir un choc thermique. PoE 2 demande de l'investissement. Il demande de la lecture. Il demande de comprendre comment les différentes couches de défense interagissent entre elles. Et c'est précisément pour ça qu'on l'aime.
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Préparer l'arrivée du 6 décembre
Le temps presse. La Path of Exile 2 date de sortie approche et il y a des choses à faire pour ne pas être largué le jour J. D'abord, finissez vos défis sur la ligue actuelle de PoE 1 si ce n'est pas déjà fait. Ça vous permettra de vous vider l'esprit. Ensuite, renseignez-vous sur les nouvelles classes. Le Moine et la Sorcière ont l'air particulièrement fun pour débuter.
Regardez les vidéos de gameplay officielles. GGG a publié des présentations détaillées pour chaque classe. C'est le meilleur moyen de comprendre les nouvelles mécaniques de combo. Parce que oui, PoE 2 mise beaucoup sur les synergies entre sorts. Geler un ennemi avec une classe pour qu'un allié puisse l'exploser avec une compétence de feu est désormais une stratégie viable et encouragée.
Les erreurs à éviter au lancement
Ne foncez pas tête baissée sans comprendre la mécanique d'esquive. Dans PoE 1, on pouvait souvent ignorer les mécaniques des boss avec assez de dégâts. Dans PoE 2, les boss ont des phases de vulnérabilité et des attaques télégraphiées qu'il faut éviter. L'esquive n'est pas un luxe, c'est une question de survie.
Une autre erreur serait de négliger les nouvelles statistiques comme le "Spirit". C'est une ressource qui permet de maintenir des auras et des buffs actifs de manière permanente. C'est un changement majeur par rapport à la réservation de mana classique. Prenez le temps de lire chaque infobulle. C'est la base.
Un avenir radieux pour Wraeclast
Certains craignent que PoE 2 ne tue le premier opus. Jonathan Rogers a été rassurant : les deux jeux coexisteront. Ils recevront tous deux des mises à jour et des nouvelles ligues. C'est un pari risqué mais passionnant. On aura deux hack'n slash de classe mondiale gérés par le même studio.
Le lancement de l'accès anticipé n'est que le début d'une aventure qui va durer des années. On se souvient tous du lancement de PoE 1 et du chemin parcouru depuis. Imaginez où nous en serons dans cinq ans avec la puissance de ce nouveau moteur et l'expérience accumulée par GGG. C'est le moment idéal pour être un fan du genre.
Pour être prêt le 6 décembre :
- Vérifiez votre compte GGG : Assurez-vous que vos identifiants sont à jour et que votre compte est lié si vous jouez sur console.
- Libérez de l'espace disque : Le jeu s'annonce massif, prévoyez au moins 100 Go de libre sur un SSD (oublier les HDD, vraiment).
- Étudiez le système de "Spirit" : Comprenez comment cette nouvelle ressource va impacter votre capacité à utiliser des auras.
- Choisissez votre classe de départ : Ne perdez pas trois heures sur l'écran de sélection. Le Guerrier pour la solidité ou la Chasseresse pour la mobilité ? Faites votre choix maintenant.
- Préparez votre configuration : Mettez à jour vos pilotes graphiques quelques jours avant la Path of Exile 2 date de sortie.
L'exil ne fait que commencer. On se retrouve sur les rivages de Wraeclast pour découvrir si cette suite est vraiment le messie que tout le monde attend. Vu ce qu'on a vu jusqu'ici, il y a de fortes chances que ce soit le cas. Le rendez-vous est pris. Soyez là, ou soyez un simple spectateur de l'histoire du jeu vidéo.