El mundo se detuvo aquel lunes de abril. No fue un rumor de redes sociales ni una cadena de WhatsApp de esas que solemos ignorar. Fue real. El 21 de abril de 2025, a las 07:35 de la mañana, el Vaticano confirmó lo que muchos temían tras semanas de vigilia: murió el Papa Francisco. Jorge Mario Bergoglio, el hombre que llegó desde "el fin del mundo" para sacudir los cimientos de la Iglesia Católica, se despidió a los 88 años.
Honestamente, para quienes seguimos de cerca su salud, la noticia dolió pero no fue un shock total. Llevaba meses batallando. Desde febrero de 2025, su estancia en el Hospital Gemelli de Roma se había vuelto casi una residencia permanente. Una neumonía bilateral severa, complicada por una infección polimicrobiana, lo mantuvo conectado a ventilación mecánica y cánulas de oxígeno. Luchó como un roble, pero incluso los robles se cansan.
Murió el Papa Francisco: El desenlace tras un largo calvario médico
Para entender por qué murió el Papa Francisco, hay que mirar el historial clínico de los últimos meses de su vida. No fue un fallo repentino. Fue un desgaste acumulado. A principios de 2025, su salud respiratoria, delicada desde que le extirparon parte de un pulmón en su juventud, se desplomó.
Pasó más de 40 días ingresado. Hubo momentos de esperanza, claro. Los médicos hablaban de una "leve mejoría" en marzo e incluso llegó a aparecer brevemente en la Plaza de San Pedro, en silla de ruedas y con oxígeno, para saludar a los fieles durante el Jubileo de los Enfermos. Fue una imagen potente. Casi profética. Un Papa enfermo bendiciendo a otros enfermos. Pero esa fue, básicamente, su despedida pública.
Las últimas horas en Santa Marta
A diferencia de sus predecesores, Francisco no quería el aislamiento de los palacios apostólicos. Murió donde vivió: en la Residencia de Santa Marta. Los informes del Vaticano sugieren que estuvo rodeado de sus secretarios más cercanos y el equipo médico del Gemelli que lo asistía las 24 horas.
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La causa oficial se centró en complicaciones respiratorias derivadas de su cuadro infeccioso crónico. Su corazón simplemente no pudo sostener más el esfuerzo de oxigenar un cuerpo agotado por la edad y la enfermedad.
El impacto global de su partida
¿Por qué nos importa tanto? Kinda obvio, ¿no? No solo era el líder de 1.300 millones de católicos. Era una voz política que molestaba a muchos y consolaba a otros tantos. Desde su postura sobre el cambio climático en Laudato si' hasta su apertura hacia las personas LGBTQ+ y los divorciados vueltos a casar, Bergoglio no dejó a nadie indiferente.
- La reforma de la Curia: Intentó limpiar las finanzas vaticanas. No terminó el trabajo, pero dejó los planos hechos.
- El enfoque en la periferia: Se olvidó de las capitales europeas para visitar países que nadie mira en el mapa.
- La diplomacia del diálogo: Su papel en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos fue, sencillamente, histórico.
El Cónclave y la llegada de León XIV
Tras la muerte de un Papa, el protocolo es rígido. Se sellaron sus estancias, se destruyó el Anillo del Pescador y el mundo entró en el periodo de Sede Vacante. Pero la Iglesia no se detiene. En mayo de 2025, los cardenales se encerraron en la Capilla Sixtina.
El resultado fue la elección de quien hoy conocemos como el Papa León XIV. Es curioso cómo cambian las cosas. Mientras Francisco era el Papa de los gestos espontáneos, León XIV ha mantenido una línea de continuidad en lo social pero con un estilo mucho más institucional. De hecho, a principios de este 2026, el nuevo Pontífice ha dedicado gran parte de su agenda a consolidar los sínodos que Francisco dejó abiertos.
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Lo que la gente suele confundir sobre su muerte
Hay mucha desinformación dando vueltas. Algunos sitios web todavía publican noticias antiguas como si fueran de hoy. No, Francisco no murió en un accidente. No, no hubo una conspiración. Murió por causas naturales tras una enfermedad respiratoria larga y documentada con una transparencia médica sin precedentes en la historia del Vaticano.
Incluso el Dr. Sergio Alfieri, quien lideró su equipo médico, destacó que fue el propio Francisco quien pidió que se informara con detalle sobre su estado, incluyendo detalles "incómodos" como sus crisis respiratorias. Quería que el mundo viera su fragilidad.
¿Qué pasa con su legado ahora en 2026?
Estamos en pleno Año Jubilar de San Francisco, que curiosamente fue decretado para conmemorar el octavo centenario de la muerte del santo de Asís, pero que ha servido también para homenajear al Papa que tomó su nombre. León XIV ha sabido capitalizar este sentimiento.
La Iglesia hoy parece estar en una fase de "digestión". Las reformas de Bergoglio fueron tan profundas que todavía se están implementando en las diócesis locales. Especialmente en lo que respecta a la protección de menores y la transparencia financiera, dos de los caballos de batalla que marcaron su pontificado.
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Guía para entender el protocolo post-Francisco
Si te interesa la historia o simplemente quieres entender cómo funciona este engranaje milenario, aquí te detallo lo que pasó tras el anuncio:
- Funeral de Estado: Fue una ceremonia sobria, tal como él pidió. No quería ataúdes de oro ni lujos excesivos. Fue enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición de ser sepultado en las grutas vaticanas, debido a su especial devoción por la Virgen Salus Populi Romani.
- Tres días de luto oficial: Países como España, Argentina e Italia decretaron luto nacional.
- Inicio del Novendiali: Los nueve días de luto y misas oficiales antes de que los cardenales se encerraran para el Cónclave.
Pasos a seguir para profundizar en su historia
Para aquellos que deseen estudiar el impacto real de su vida ahora que ha pasado el tiempo suficiente para tener perspectiva:
- Consultar las actas del Sínodo sobre la Sinodalidad: Es el testamento operativo de Francisco para la Iglesia del futuro.
- Leer su última encíclica: Repasar sus escritos sobre la fraternidad humana ayuda a entender por qué sus críticos lo llamaban "el Papa político".
- Visitar el Archivo Vaticano (Digital): Muchas de las cartas y decretos de su último año ya están siendo catalogados para investigadores.
La figura de Jorge Bergoglio seguirá siendo analizada por décadas. Algunos dirán que fue demasiado lejos, otros que no hizo lo suficiente. Lo que es innegable es que la Iglesia que dejó es radicalmente distinta a la que encontró en 2013. Su muerte marcó el fin de una era de "primavera eclesial" y el inicio de un periodo de consolidación que aún estamos viviendo en este 2026.