¿Te acordás cuando el Mundial de Clubes era ese torneo cortito de una semana en diciembre donde el campeón de la Libertadores rezaba para no cruzarse con un europeo antes de la final? Bueno, olvidate de eso. El nuevo formato de la FIFA cambió las reglas del juego por completo. Ahora hablamos de un torneo masivo de 32 equipos que paralizó Estados Unidos durante un mes entero.
Y si estás buscando cómo quedaron las mundial de clubes llaves, llegaste al lugar indicado. Honestamente, lo que vimos en la edición de 2025 fue una locura total, desde el debut de Messi con el Inter Miami hasta ese camino espinoso que tuvieron que recorrer los grandes de Sudamérica.
El laberinto de las llaves: ¿Cómo se armó el cuadro?
Básicamente, el torneo se dividió en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos mejores de cada zona pasaron a octavos, y de ahí en adelante fue eliminación directa. Nada de ida y vuelta. Un partido, 90 minutos (o penales), y a casa.
La cosa se puso seria desde el principio. Los grupos se sortearon con bombos que mezclaban a los campeones continentales de los últimos cuatro años y a los mejores rankeados. Por ejemplo, en el Grupo C tuvimos a Boca Juniors peleando contra el Bayern Múnich y el Benfica. Una carnicería, literalmente.
Así se movieron los equipos en el cuadro principal
Para entender las mundial de clubes llaves, hay que ver cómo se conectaron los grupos. El primero del Grupo A se midió con el segundo del B, y así sucesivamente. Esto generó choques que parecían más de Champions League que de un mundialito.
- Lado A del cuadro: Aquí se concentró mucho poder de la CONMEBOL. Vimos a un Palmeiras muy sólido que terminó eliminando a Botafogo en un duelo de brasileños en octavos que sacó chispas.
- Lado B del cuadro: El Real Madrid y el Manchester City fueron los grandes protagonistas, aunque con suertes muy distintas. El City de Pep, curiosamente, sufrió más de la cuenta contra el Al-Hilal.
Las sorpresas que rompieron todos los pronósticos
Kinda loco lo que pasó con el Inter de Milán y Fluminense. Nadie esperaba que el "Flu" llegara tan lejos, pero eliminaron a los italianos en octavos con un 2-0 que dejó mudo al Bank of America Stadium en Charlotte.
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Por otro lado, el Real Madrid tuvo una llave relativamente "cómoda" al inicio contra la Juventus, pero en cuartos se cruzaron con su bestia negra europea: el Borussia Dortmund. Ganaron 3-2 en un partido que tuvo de todo, hasta una suspensión por clima extremo que obligó a los jugadores a esperar casi dos horas en los vestuarios.
El camino del campeón: Chelsea y su racha imparable
Mucha gente se pregunta cómo el Chelsea terminó levantando el trofeo si no venía en su mejor momento en la Premier. La respuesta está en la gestión de su llave.
- Octavos: Barrieron al Benfica 4-1 después de una prórroga agotadora. Di María casi les amarga la fiesta con un penal al final, pero no alcanzó.
- Cuartos: Le ganaron a Palmeiras 2-1 en un partido cerradísimo.
- Semis: Se midieron ante el Fluminense y les metieron un 2-0 seco que los mandó directo a la final en Nueva Jersey.
Lo que aprendimos de este nuevo formato
Mirá, siendo sinceros, el desgaste físico fue el gran tema de conversación. Jugar un torneo de esta magnitud en pleno verano estadounidense, con temperaturas que rozaban los 35 grados en ciudades como Miami o Orlando, pesó en las piernas de los futbolistas. Las mundial de clubes llaves no solo se ganaron con talento, sino con profundidad de plantel.
Los equipos que tenían un banco de suplentes de lujo sacaron ventaja. El PSG, por ejemplo, llegó a la final casi caminando después de meterle un 4-0 al Real Madrid en semis. Sí, leíste bien: cuatro a cero. Fue una de esas noches donde a los blancos no les salió nada y los franceses parecían aviones.
¿Por qué este Mundial de Clubes es diferente?
A diferencia de las ediciones anteriores, aquí no hubo partido por el tercer puesto. FIFA decidió eliminar ese encuentro que a nadie le importaba jugar después de perder una semifinal. Es a todo o nada.
Además, el criterio de clasificación por ranking premió la regularidad de cuatro años, lo que permitió que clubes como el RB Salzburgo o el Mamelodi Sundowns estuvieran en la vidriera grande. Quizás no avanzaron mucho en las llaves, pero la experiencia y los dólares que se llevaron al bolsillo cambian la economía de esos clubes para siempre.
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Reflexiones finales para el hincha
Si sos de los que piensa que el fútbol europeo es invencible, este torneo te dio un golpe de realidad... a medias. Si bien la final fue Chelsea vs. PSG, equipos como Al-Hilal y Fluminense demostraron que en un partido único, cualquiera puede morder.
Las llaves del próximo torneo seguramente verán cambios, pero la estructura de 32 equipos llegó para quedarse. La próxima cita será un preámbulo perfecto para el Mundial de selecciones 2026.
Acciones recomendadas para seguir el ritmo del torneo:
- Analizá el calendario de tu equipo: Si tu club está en el ranking FIFA, chequeá cuántos puntos necesita para asegurar su lugar en la próxima edición.
- Ojo con los fichajes: Los clubes ahora están armando planteles pensando en este torneo largo, no solo en sus ligas locales.
- Seguí las actualizaciones de sedes: No todas las ciudades repiten; la logística en EE. UU. es compleja y la FIFA rota los estadios para probar la infraestructura de cara al 2026.