Si estás planeando un viaje a Cartagena o simplemente tienes curiosidad por las finanzas de Sudamérica, lo primero que necesitas saber es que la moneda de Colombia cómo se llama no tiene pérdida: es el Peso Colombiano. Suena simple. Lo es, honestamente. Pero manejarlo en la calle es otra historia totalmente distinta porque te vas a encontrar cargando billetes de 50.000 y sintiéndote como un millonario, aunque ese billete apenas te alcance para un almuerzo decente y un café.
El peso colombiano utiliza el código ISO COP y el símbolo "$". Sí, el mismo que el dólar, lo cual puede darte un microinfarto si ves el precio de una hamburguesa y olvidas por un segundo dónde estás parado. Actualmente, Colombia emite billetes que van desde los 2.000 hasta los 100.000 pesos. Es una moneda con mucha historia, mucha resistencia y, francamente, un diseño artístico que ya quisieran otros países.
El enredo de los ceros y el nombre oficial
A ver, la moneda de Colombia cómo se llama oficialmente es el peso, pero si hablas con un local, vas a notar algo raro. Muchos omiten la palabra "mil". Si algo cuesta 10.000 pesos, te dirán "diez pesos" o "diez lucas". Esto pasa porque durante décadas se ha discutido en el Congreso de la República la idea de quitarle tres ceros a la moneda para simplificar la contabilidad. Nunca se ponen de acuerdo. El proyecto de ley ha entrado y salido de debate tantas veces que ya perdimos la cuenta.
Mientras tanto, el Banco de la República (que es el que manda aquí) sacó una nueva familia de billetes hace unos años. En estos billetes, la palabra "mil" se reemplazó por la palabra "mil" escrita en letra muy pequeña o simplemente se puso el número grande seguido de la palabra "mil" de forma sutil. El de 50.000 dice "50 MIL PESOS". Es como si estuvieran preparando el terreno para cuando por fin decidan que ya no queremos cargar con tantos ceros en la cabeza.
¿Por qué hay dos tipos de monedas circulando?
Te va a pasar. Vas a recibir una moneda de 500 pesos que es grandota y pesada, y luego otra de 500 que es más pequeña y dorada con plata. No te están estafando. Ambas son legales. La "vieja familia" y la "nueva familia" conviven en el mercado. Las monedas nuevas son más ligeras y tienen diseños de la biodiversidad colombiana, como la rana de cristal o el frailejón.
Es un caos encantador.
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Los rostros en tu billetera: ¿Quiénes son?
Saber la moneda de Colombia cómo se llama es el paso uno, pero entender qué tienes en la mano te da puntos de estilo. Los billetes colombianos son un homenaje a la cultura y la ciencia. No son los típicos próceres militares con espadas que ves en otros países (aunque antes sí lo eran).
El billete de 100.000 pesos, el más grande, tiene la cara de Carlos Lleras Restrepo, un expresidente. Pero lo más cool es el reverso: el Valle de Cocora con sus palmas de cera. Es hermoso. Luego tienes el de 50.000, que es el favorito de todos porque tiene al genio Gabriel García Márquez. Si te fijas bien, hay mariposas amarillas impresas. Es puro realismo mágico en papel moneda.
El de 20.000 muestra al presidente Alfonso López Michelsen, pero lo importante es el sombrero vueltiao que aparece atrás. El de 10.000 rinde homenaje a la antropóloga Virginia Gutiérrez, el de 5.000 al poeta José Asunción Silva (un clásico que ha sobrevivido a varios cambios de diseño) y el de 2.000 a la pintora Débora Arango. Es una mezcla de arte, política y feminismo que pocos esperan encontrar en un fajo de billetes.
¿Qué puedes comprar realmente con un Peso Colombiano?
Seamos realistas. Si tienes una moneda de 50 pesos, básicamente tienes un pedazo de metal que nadie quiere recibir. Incluso las de 100 pesos están desapareciendo porque su costo de fabricación es casi más alto que su valor comercial.
Aquí te dejo una idea de precios para que no llegues perdido:
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- Un tinto (café negro pequeño) en la calle: Entre 1.000 y 2.000 pesos.
- Una empanada: Depende del estrato, pero entre 2.500 y 5.000 pesos.
- Un pasaje de Transmilenio en Bogotá: Alrededor de 2.950 pesos.
- Una cerveza nacional en un bar: Unos 5.000 a 10.000 pesos.
La inflación ha golpeado, como en todo el mundo. Lo que hace cinco años comprabas con un billete de 20.000, hoy requiere el de 50.000. Aun así, para quienes vienen con dólares o euros, Colombia sigue siendo un destino donde el dinero rinde bastante. El tipo de cambio suele fluctuar mucho. Ha llegado a estar a 5.000 pesos por dólar, y luego baja a 3.800 en un par de meses. Es una montaña rusa financiera.
Consejos de supervivencia con el Peso Colombiano
Si vas a manejar efectivo, ten cuidado con los billetes de 100.000. Son difíciles de cambiar. Si entras a una tienda pequeña a comprar un chicle con uno de esos, probablemente te miren como si fueras un alienígena. Trata de "menudear" (cambiar billetes grandes por pequeños) en supermercados grandes o estaciones de servicio.
Otro dato vital: los cajeros automáticos. La mayoría te permite sacar hasta 600.000 o 900.000 pesos por transacción. Parece mucho dinero, pero si vas a pagar una cena para cuatro en un lugar elegante, se te va en un segundo. Ah, y siempre elige la opción de "no aceptar la conversión" que te ofrece el cajero. Deja que tu propio banco haga el cambio, suele ser mucho más barato que el que te ofrece el cajero local.
¿Se puede usar tarjeta de crédito?
Claro. En las ciudades principales como Medellín, Bogotá o Cali, puedes pagar hasta un caramelo con tarjeta. El sistema de datáfonos está muy avanzado. Sin embargo, si vas a pueblos pequeños, a la costa profunda o a mercados de artesanías, el efectivo es el rey. Sin billetes en el bolsillo, te quedas sin probar las mejores frutas del mundo.
A veces, la gente pregunta por la moneda de Colombia cómo se llama pensando que quizás usan dólares como en Ecuador o Panamá. La respuesta es un rotundo no. Aunque en algunos hoteles de lujo te acepten dólares, la tasa de cambio que te van a dar es un robo a mano armada. Siempre, siempre usa pesos colombianos.
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La seguridad y el "falso"
Es triste, pero hay que decirlo: existen billetes falsos. No es que sea una plaga, pero pasa. Los billetes nuevos tienen una cinta de seguridad que cambia de color y unas marcas de agua muy sofisticadas. El billete de 50.000 tiene una parte transparente que es muy difícil de imitar. Tómate un segundo para mirar el billete cuando te den el cambio en un taxi o en un lugar oscuro. No te toma nada y te ahorra un mal trago.
Kinda loco pensar que hace siglos en Colombia se usaban piezas de oro y mantas de algodón como moneda. Luego pasamos por el real español, el peso de plata y finalmente llegamos a este papel moneda que hoy manejamos.
Pasos prácticos para manejar tu dinero en Colombia
- Instala una app de conversión de divisas: La volatilidad del COP es real. Lo que hoy vale 4.000 mañana vale 4.100.
- No cambies dinero en los aeropuertos: Es la regla de oro. Cambia solo lo mínimo para el transporte inicial y busca casas de cambio en centros comerciales. Suelen tener tasas mucho más justas.
- Aprende a decir "no": A veces, al ver que eres extranjero, algunos vendedores podrían intentar redondear los precios hacia arriba de forma creativa. Conocer el valor real del peso te da poder de negociación.
- Usa billeteras digitales: Aplicaciones como Nequi o Daviplata son el estándar hoy en día. Incluso el vendedor de aguacates en la esquina suele tener un código QR para que le pagues desde el celular. Si logras configurar una (a veces piden cédula colombiana, pero hay opciones para extranjeros), te facilitará la vida.
La moneda de Colombia cómo se llama es un reflejo de su gente: colorida, compleja y con mucha personalidad. No te asustes por los miles. En un par de días te acostumbrarás a decir "vale veinte" cuando en realidad son veinte mil, y te moverás por las calles de Bogotá o Cartagena como todo un experto. Solo recuerda guardar bien esas monedas pequeñas, que aunque no compran mucho, son excelentes para las propinas de los empacadores en el súper o para los artistas callejeros que alegran los semáforos.
Para concluir este tema, la clave está en la observación. Mira bien los billetes, disfruta el diseño de las mariposas de Gabo y no te compliques con los ceros. Al final del día, el peso colombiano es solo el medio para disfrutar de uno de los países más biodiversos y acogedores del planeta.
Siguiente paso recomendado: Revisa siempre el portal oficial del Banco de la República de Colombia para consultar la Tasa Representativa del Mercado (TRM) actualizada al día de hoy antes de realizar cualquier cambio importante de divisas.