Venezuela es un país de contrastes raros. Mientras todo el mundo habla de la inflación o de la migración, en las entrañas de Caracas, Valencia y Barquisimeto está pasando algo distinto. Hay un ecosistema moviéndose. No hablo de las empresas de siempre, esas que llevan 60 años en la despensa de tu abuela. Hablo de marcas venezolanas poco conocidas que, honestamente, tienen una calidad que te deja loco pero que casi nadie menciona en los grandes titulares.
Es curioso.
A veces parece que el venezolano tiene un chip de "lo de afuera es mejor". Pero si te pones a ver lo que está pasando con el cacao de origen, el diseño textil sostenible o incluso el software hecho en casa, te das cuenta de que hay un nivel de sofisticación brutal. No es solo "emprendimiento" por necesidad. Es maestría.
El mito de que "no se está haciendo nada"
Hay una idea errónea de que la industria nacional está muerta. Falso. Lo que pasa es que las marcas venezolanas poco conocidas ahora no buscan necesariamente estar en una valla en la Autopista Francisco Fajardo. Se mueven por nichos.
Mucha gente cree que si no es Harina Paca o Ron Santa Teresa, no existe. Pero la realidad es mucho más compleja y emocionante. Estamos viendo el nacimiento de marcas que prefieren exportar antes de hacerse famosas localmente, o que simplemente cuidan tanto su proceso que no pueden (ni quieren) ser masivas.
El chocolate más allá de la barra de leche
Hablemos de 20/20 Chocolates. Si vas a un automercado promedio, quizás ni los veas. Pero están haciendo cosas increíbles desde el estado Carabobo. Lo que los diferencia es el control total de la cadena. No compran pasta de cacao industrial. Ellos seleccionan el grano, lo tuestan y lo convierten en barras que han ganado premios internacionales. Es ese concepto de bean to bar que en Europa se paga a precio de oro, pero hecho aquí con cacao de Puerto Cabello o Patanemo.
Es una locura pensar que tenemos el mejor insumo del mundo y apenas ahora estamos viendo marcas que le dan el trato de lujo que merece.
¿Por qué estas marcas venezolanas poco conocidas sobreviven al caos?
La resiliencia es una palabra que ya me tiene un poco cansado, para ser sincero. Se usa para todo. Pero en el caso de los negocios locales, es la única que encaja.
Para que un negocio prospere hoy en día, necesita agilidad. Las estructuras pesadas de las empresas viejas a veces no aguantan los cambios de reglas de juego de cada semana. Las marcas más pequeñas, esas que están bajo el radar, son como lanchas rápidas. Se mueven mejor entre las olas.
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Moda con propósito: El caso de No Pasa Nada
En el mundo del diseño, hay una marca llamada No Pasa Nada. Su estética es súper minimalista, muy alejada del brillo y el exceso que a veces asociamos con la moda venezolana tradicional. Utilizan textiles recuperados o procesos que intentan minimizar el impacto ambiental. Es una propuesta honesta. No intentan ser una marca de lujo inalcanzable, sino una marca con la que te identificas porque entienden el contexto actual.
Ubicada en ese limbo entre lo artístico y lo comercial, esta es una de esas marcas venezolanas poco conocidas que los "insiders" de Caracas aman, pero que el público general todavía está descubriendo.
Tecnología y servicios que no parecen "made in Venezuela"
A ver, hablemos de software.
Casi nadie asocia a Venezuela con tecnología de punta ahora mismo. Pero hay empresas como Ridery o Yummy que, aunque ya son más famosas, abrieron el camino para otras más pequeñas de logística y gestión de datos.
Hay una startup llamada Libera. Básicamente, se enfocan en soluciones financieras para empresas, permitiendo que la gente gestione pagos y nóminas de una forma que antes era un dolor de cabeza burocrático. No tienen una oficina de cristal de 20 pisos, pero su código está corriendo en las computadoras de cientos de negocios medianos que antes no tenían cómo organizarse.
Es tecnología invisible. Pero es vital.
La cosmética botánica está ganando terreno
Otra área donde las marcas venezolanas poco conocidas están brillando es en el cuidado personal. Olvida las marcas de farmacia llenas de químicos. Dermoglam o Eva's Garden (por citar ejemplos de manufactura artesanal elevada) están usando aceites de coco de la costa, café de los Andes y arcillas locales para crear productos que no le envidian nada a una marca de Sephora.
Lo que me parece más interesante es que estas marcas no compiten por precio. Compiten por calidad. Saben que el consumidor venezolano que se quedó es exigente. Ya no compramos cualquier cosa solo porque "es lo que hay". Ahora buscamos valor real.
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Lo que nadie te dice sobre emprender en Venezuela
La verdad es que es un suplicio.
No quiero pintar esto como un camino de rosas. Registrar una marca, conseguir los permisos sanitarios (SENCAMER es un laberinto) y mantener la cadena de frío o el suministro eléctrico es un deporte de alto riesgo.
Por eso, cuando ves una marca como Mantuano Chocolate o los quesos madurados de Lácteos Bufalinda (que aunque son más grandes, empezaron en ese anonimato total), tienes que respetar el esfuerzo detrás. No es solo hacer un producto; es crear una infraestructura donde no la hay.
- El problema del empaque: Muchas marcas mueren porque no consiguen frascos de vidrio o cajas de cartón de calidad.
- La distribución: Llevar un producto de San Cristóbal a Caracas puede ser más caro que mandarlo de Miami a Madrid.
- El marketing de boca a boca: Como no hay presupuesto para televisión, estas marcas dependen 100% de que su producto sea tan bueno que la gente lo recomiende por WhatsApp.
La gastronomía de autor que no sale en las guías
Si te gusta el café, seguro conoces las marcas comerciales. Pero, ¿has probado el café de especialidad de Carbone Espresso o las selecciones de Aroma Di Caffè?
Ellos no venden café molido de ese que parece tierra. Venden experiencias. Te explican la altura de la finca, la variedad del grano (Caturra, Bourbon, lo que sea) y el método de secado. Están educando al paladar de un país que, irónicamente, producía mucho café pero bebía uno de calidad regular.
También está el tema de las bebidas fermentadas. La kombucha está explotando. Hay marcas pequeñas en Mérida que están experimentando con frutas tropicales que ni siquiera tienen nombre en inglés. Es una vanguardia silenciosa.
¿Dónde encontrar estas joyas?
Normalmente, estas marcas venezolanas poco conocidas no están en las grandes cadenas de supermercados. Tienes que buscarlas en:
- Bodegones especializados en productos nacionales (que por fin están apareciendo).
- Mercaditos de diseño o ferias gastronómicas.
- Instagram (es la verdadera vitrina comercial del país).
- Tiendas de museos o espacios culturales.
Cómo apoyar (y por qué debería importarte)
No se trata de comprar por lástima. Eso no sostiene a ninguna economía. Se trata de entender que cuando compras una de estas marcas venezolanas poco conocidas, estás invirtiendo en que el talento no se vaya.
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Si un diseñador puede vivir de sus camisas hechas en un taller en El Cementerio, ese taller emplea a costureras, ese transporte mueve mercancía y el dinero se queda circulando aquí. Es un círculo virtuoso básico pero poderoso.
Honestamente, el nivel de detalle que le están poniendo a las etiquetas, al storytelling y al sabor es superior a mucho de lo que viene importado y que compramos solo por el nombre.
Pasos para descubrir lo nuevo
Para entrar en este mundo, deja de mirar las góndolas a la altura de los ojos. Mira abajo. Mira los estantes de "productos regionales".
Pregunta en las cafeterías de especialidad qué granos están usando. Sigue cuentas que reseñen productos locales de forma honesta, no solo por publicidad.
La próxima vez que tengas que hacer un regalo, busca una de estas marcas. Quedas mejor regalando algo con historia, como un jabón artesanal de cacao o una mermelada de ají dulce de una microempresa familiar, que una caja de chocolates industriales que consigues en cualquier gasolinera del mundo.
El valor real de estas marcas no está en su logo, sino en que son la prueba viviente de que, a pesar de todo, hay gente que sigue apostando por la excelencia en condiciones extremas. Y eso, al final del día, es lo que hace que una marca sea realmente valiosa.
Acciones recomendadas:
- Investiga ferias locales: Eventos como "El Convite" o mercados de productores en plazas son el lugar ideal para probar antes de comprar.
- Lee las etiquetas: Busca el RIF y el registro sanitario para asegurarte de que, aunque sea pequeña, la marca cumple con los estándares mínimos de seguridad.
- Comparte el hallazgo: Si algo te gusta, publícalo. El algoritmo de Instagram es el mejor aliado de estas empresas que no tienen presupuesto para publicidad tradicional.
- Prioriza el origen: Pregunta siempre "¿de dónde viene el insumo?". Las mejores marcas son las que pueden rastrear su materia prima hasta el agricultor original.