Seguro te ha pasado. Te sientas frente a la tele o abres una pestaña en el navegador y ahí está: ese mapa de elecciones Estados Unidos lleno de manchas rojas y azules que parece un rompecabezas mal armado. A simple vista, uno pensaría que el candidato que pinte más territorio de su color gana. Pero, honestamente, el sistema es mucho más enredado y fascinante que eso.
No se trata de cuánta tierra conquistas, sino de dónde están las personas. O mejor dicho, de cuántos "puntos" vale cada estado. Es una especie de juego de estrategia nacional donde ganar por un solo voto en California te da los mismos 54 votos electorales que si ganaras por diez millones. Una locura, ¿verdad? Pues así es como funciona la democracia más poderosa del mundo.
El mapa de elecciones Estados Unidos y el poder de los 270
Para entender el mapa, hay que entender el número mágico: 270. No es una cifra al azar. Es la mitad más uno de los 538 votos totales que componen el Colegio Electoral. Básicamente, cuando los estadounidenses votan, no están eligiendo directamente al presidente. Están diciéndole a su estado: "Oye, quiero que nuestros representantes voten por este candidato".
En casi todos los estados (excepto Maine y Nebraska), el que gana el voto popular se lleva todo. Es el famoso winner-take-all. Por eso ves estados gigantes como Texas pintados de rojo sólido o California de azul intenso. No importa que en Austin (Texas) haya muchísimos demócratas o que en el norte de California abunden los republicanos; el mapa final solo muestra un color.
¿Por qué Maine y Nebraska son los "raros" del mapa?
Estos dos estados son los únicos que no juegan con la regla de "el ganador se lo lleva todo". Ellos dividen sus votos.
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- Maine: Tiene 4 votos. Dos van para el ganador estatal y uno para el ganador de cada uno de sus dos distritos congresionales.
- Nebraska: Tiene 5 votos. Funciona igual: dos para el ganador del estado y tres repartidos por distritos.
Esto hace que, a veces, veas un puntito azul en medio de un mar rojo en Nebraska, como pasó en las elecciones de 2024 con el segundo distrito de Omaha. Esos votos sueltos pueden parecer poca cosa, pero en una elección apretada, son oro puro.
Los Swing States: Donde realmente se decide todo
Si miras un mapa de elecciones Estados Unidos de los últimos 20 años, notarás que la gran mayoría de los estados siempre se pintan del mismo color. Nueva York es azul, punto. Alabama es rojo, y no hay vuelta de hoja. Entonces, ¿dónde está la verdadera pelea? En los estados "péndulo" o swing states.
En el 2024, la atención se centró en siete estados clave:
- Pennsylvania (19 votos): El premio mayor del cinturón del óxido.
- Georgia (16 votos): Un estado tradicionalmente republicano que se ha vuelto competitivo.
- North Carolina (16 votos): Donde los márgenes suelen ser de infarto.
- Michigan (15 votos): Clave para cualquier coalición ganadora.
- Arizona (11 votos): El epicentro de la política en el suroeste.
- Wisconsin (10 votos): Un estado que se decide por un puñado de votos en los suburbios.
- Nevada (6 votos): Pequeño en votos, pero enorme en simbolismo.
Donald Trump logró una hazaña que pocos vaticinaban con tanta claridad: barrió en los siete estados clave. Esto pintó el mapa de un rojo mucho más extenso de lo que vimos en 2020. Al final, el conteo cerró con 312 votos para los republicanos frente a los 226 de Kamala Harris.
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El espejismo del voto popular vs. el mapa electoral
Aquí es donde mucha gente se confunde. Puedes ganar el voto popular (tener más personas votando por ti en todo el país) y aun así perder la presidencia. Pasó en 2000 con Al Gore y en 2016 con Hillary Clinton.
Sin embargo, en 2024 ocurrió algo distinto. Trump no solo ganó el Colegio Electoral, sino que también lideró el voto popular por varios millones. Esto significa que el mapa de elecciones Estados Unidos que vemos hoy refleja una tendencia nacional, no solo una victoria estratégica en un par de estados.
¿Qué significan realmente los colores?
Kinda curioso, pero los colores no siempre fueron así. Hace décadas, las cadenas de televisión usaban el azul para los republicanos y el rojo para los demócratas, o incluso cambiaban cada año. Fue recién en la elección del 2000 (la de Bush vs. Gore que duró semanas en decidirse) cuando los medios se pusieron de acuerdo y el rojo quedó para el GOP (Grand Old Party) y el azul para los demócratas. Desde entonces, el término "estado azul" o "estado rojo" se volvió parte del diccionario cotidiano.
El proceso de certificación: Del mapa a la Casa Blanca
Una vez que el mapa se tiñe y las proyecciones de medios como AP o CNN dan un ganador, el proceso no termina ahí. Es una carrera de relevos legal que dura meses.
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- Noviembre: Se cuentan los votos (incluyendo los de correo, que a veces tardan días).
- Diciembre: Los electores de cada estado se reúnen físicamente para firmar los certificados de voto.
- 6 de enero: El Congreso se reúne en Washington D.C. para contar esos votos de forma oficial. En 2025, le tocó a la propia Kamala Harris, como vicepresidenta, presidir la sesión donde se certificó la victoria de su oponente. Un momento incómodo, pero fundamental para la transición.
Cómo usar esta información a tu favor
Si estás siguiendo la política estadounidense o simplemente quieres entender por qué el mundo se detiene cada cuatro años, no te quedes solo con la foto fija del mapa. Fíjate en los condados.
Incluso en un estado muy rojo como Texas, ciudades como Houston o Dallas son intensamente azules. El mapa de elecciones Estados Unidos es, en realidad, un mapa de densidades urbanas frente a zonas rurales. Las ciudades suelen ser demócratas; el campo, republicano. La batalla por el mapa se gana convenciendo a los habitantes de los suburbios, esos que viven justo en el medio y que cambian de opinión según cómo sientas su bolsillo ese año.
Para profundizar, puedes consultar los datos oficiales en la Comisión Federal Electoral (FEC) o ver los mapas históricos en los Archivos Nacionales. Entender el mapa es entender cómo se distribuye el poder en una federación de 50 estados que, a veces, parecen 50 países distintos.
Para moverte con propiedad en este tema, lo ideal es que la próxima vez que veas el mapa, busques primero los resultados de Pennsylvania y Wisconsin. Esos dos suelen decirte hacia dónde va el viento mucho antes de que se termine el conteo en el resto del país.