Es una pesadilla. De repente, alguien que quieres desaparece. No contesta el teléfono. No llegó a casa. Si sospechas que la oficina de Inmigración y Control de Aduanas se lo llevó, los nervios te pueden traicionar. Tienes que calmarte. Localizar detenidos por ICE no es un proceso instantáneo, pero el sistema existe y funciona si sabes dónde buscar y qué datos necesitas. La realidad es que el sistema de detención de EE. UU. es masivo, fragmentado y, a veces, desesperadamente lento para actualizarse.
No esperes que el nombre aparezca en Google. No va a pasar.
El primer lugar donde todos terminan es el Sistema de Localizador de Detenidos en Línea (ODLS). Es la herramienta oficial. Pero aquí está el truco: si la persona fue arrestada hace menos de 24 o 48 horas, es probable que no esté en el sistema todavía. Los agentes tienen que procesar el papeleo, tomar huellas y subir la información a la base de datos central. Si buscas demasiado rápido y no sale nada, no significa que no esté detenido. Solo significa que el sistema no se ha "enterado" aún.
El Localizador de ICE: Errores comunes que comete la gente
Mucha gente se rinde porque escribe el nombre mal. Parece una tontería, pero el sistema de ICE es extremadamente rígido con la ortografía. Si el oficial escribió "Jose" en lugar de "José" o si confundió los apellidos, el buscador te dirá que no hay resultados.
Para localizar detenidos por ICE de manera efectiva, tienes dos caminos principales en el sitio web oficial:
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- Búsqueda por Número de Extranjero (A-Number): Este es el método infalible. El A-Number es un número de nueve dígitos que comienza con la letra "A". Si la persona ya ha tenido trámites de inmigración antes, ese número está en sus documentos. Si pones el A-Number y el país de origen correctamente, el sistema lo encontrará de inmediato. Honestamente, es la única forma de estar 100% seguro.
- Búsqueda por información biográfica: Aquí es donde todo se complica. Tienes que poner el nombre de pila, el apellido, el país de nacimiento y la fecha de nacimiento. Si el detenido tiene dos nombres o dos apellidos, intenta varias combinaciones. A veces los registran solo con el primer apellido, otras veces con los dos unidos por un guion que no existe. Es un desastre burocrático, básicamente.
Hay una limitación importante que casi nadie menciona hasta que es tarde: el localizador de ICE no muestra a menores de 18 años. Si estás buscando a un menor, el sitio web no te va a ayudar por razones de privacidad y protección. En esos casos, la ruta es llamar directamente a las oficinas locales de la Oficina de Operaciones de Detención y Deportación (ERO).
¿Qué pasa si el sistema dice "Not in Custody"?
Esto puede significar tres cosas. O la persona ya fue liberada bajo fianza o palabra, o fue deportada rápidamente (lo cual pasa mucho en la frontera bajo ciertas políticas), o simplemente todavía no ha sido ingresada al sistema.
Si sabes con certeza que ICE se llevó a alguien pero el localizador sigue vacío después de dos días, el siguiente paso es contactar a los consulados. El consulado del país de origen de la persona detenida tiene la obligación de ayudar a localizar a sus ciudadanos. Ellos tienen líneas directas con las autoridades migratorias que el público general no tiene.
Centros de detención y la geografía del traslado
ICE no siempre mantiene a la gente cerca de donde ocurrió el arresto. A veces detienen a alguien en Nueva York y, porque no hay camas disponibles, lo mandan a un centro en Luisiana o Georgia en menos de 24 horas. Es frustrante. Es casi cruel. Pero sucede constantemente.
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Cuando logras localizar detenidos por ICE en el mapa, verás el nombre de la instalación. Puede ser un centro operado por el gobierno o, más comúnmente, una cárcel privada gestionada por empresas como CoreCivic o GEO Group. Cada una tiene sus propias reglas para las visitas y las llamadas telefónicas.
No asumas que puedes llegar y verlos.
Muchos centros ahora solo permiten "visitas por video".
Cómo obtener ayuda legal real (y evitar estafas)
En el momento en que alguien desaparece, aparecen los "notarios" o abogados falsos prometiendo milagros. Cuidado. Nadie puede "sacar" a alguien de ICE con una llamada mágica o un pago bajo la mesa.
Lo que sí necesitas es un abogado de inmigración con licencia. Si no tienes dinero, existen organizaciones como la National Immigration Detention Hotline o la red de AILA (American Immigration Lawyers Association) que pueden orientarte. Hay organizaciones sin fines de lucro que se especializan en defender a personas en procesos de deportación. Ellos saben cómo entrar a los centros de detención y cómo hablar con los oficiales de deportación (los famosos "Deportation Officers" o DO).
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El DO es la persona que realmente tiene el expediente. Si logras identificar quién es el oficial asignado al caso, habrás ganado la mitad de la batalla de información. El oficial es quien decide si se establece una fianza o si el caso sigue un curso acelerado.
El tema de la fianza migratoria
Si el sistema muestra que la persona es "Elegible para fianza", prepárate para el gasto. Las fianzas de inmigración no son como las penales; suelen ser mucho más altas, empezando a veces en los $1,500 o $5,000 dólares, y pueden subir hasta los $20,000 o más dependiendo del historial de la persona. Además, para pagar una fianza de ICE, la persona que pone el dinero (el "fiancista") debe tener estatus legal en los Estados Unidos.
Pasos prácticos para actuar hoy mismo
Si estás en esta situación ahora mismo, no pierdas el tiempo dando vueltas en redes sociales. Sigue este orden lógico:
- Busca el A-Number: Revisa papeles viejos, solicitudes de permiso de trabajo o cualquier documento de cortes anteriores. Es tu llave maestra.
- Usa el ODLS de ICE: Entra al sitio oficial (locator.ice.gov). Prueba variaciones del nombre si la búsqueda inicial falla.
- Llama al consulado: Ten a mano la fecha de nacimiento y el lugar donde crees que ocurrió el arresto.
- No pagues a desconocidos: Si alguien te llama diciendo que tiene a tu familiar y pide dinero por Western Union, es una estafa. ICE no te va a llamar para pedirte dinero por teléfono.
- Ubica el Centro de Detención: Una vez que sepas dónde está, busca la página específica de ese centro para ver cómo poner dinero en su "commissary" (cuenta para comida y llamadas). Estar detenido y no poder llamar a casa es lo que más desespera a la gente.
Localizar detenidos por ICE es solo el primer paso de un camino largo. Una vez que sabes dónde están, el enfoque cambia totalmente a la defensa legal. Mantén la calma, documenta cada llamada que hagas y anota los nombres de los oficiales con los que hables. La información es tu única herramienta real en este sistema.