El fútbol sudamericano es una trituradora de carne. No hay otra forma de decirlo. Si te fijas en los resultados de las eliminatorias de la CONMEBOL rumbo al Mundial 2026, verás que la lógica a veces decide tomarse unas vacaciones largas. Argentina lidera, sí. Brasil sufre, también. Pero entre esos dos puntos conocidos hay un caos absoluto que está redefiniendo quién manda en el continente.
La gente suele mirar el marcador final y ya. Error. Un 1-0 en la altura de La Paz no cuenta la misma historia que un 1-0 en Barranquilla bajo un sol que te derrite las ideas.
La crisis de identidad y los resultados de las eliminatorias en Sudamérica
Estamos en un momento rarísimo. Argentina, actual campeona del mundo, sigue arriba, pero ya no se siente invencible. Perder contra Uruguay en la Bombonera o morder el polvo en Paraguay demostró que la "Scaloneta" es humana. Eso es lo fascinante de estos resultados de las eliminatorias; el colista puede pintarle la cara al líder si este se relaja cinco minutos.
Brasil es el caso que más me vuela la cabeza. Históricamente, ver a la Canarinha fuera de los tres primeros puestos era un sacrilegio. Hoy, ver sus resultados es como ver una serie de suspenso donde el protagonista no sabe si va a sobrevivir al final del episodio. Han perdido el miedo que imponían. Equipos como Colombia, bajo el mando de Néstor Lorenzo, han entendido que a Brasil se le juega de igual a igual, presionando la salida y no dejándoles respirar. El 2-1 en Barranquilla con los goles de Luis Díaz no fue una casualidad, fue un síntoma.
El factor altura: ¿mito o realidad científica?
Siempre se discute lo mismo. Que si jugar en Quito o La Paz es injusto. Los datos dicen que la ventaja de localía en la altura sigue siendo el factor estadístico más pesado en los resultados de las eliminatorias. Ecuador ha hecho de los 2,850 metros de Quito una fortaleza casi impenetrable. No es solo falta de aire. Es física básica: el balón vuela más rápido, no dobla igual y los porteros visitantes parecen estar tratando de atrapar una mosca con guantes de cocina.
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Bolivia, por su parte, decidió llevar la fiesta aún más arriba, a El Alto. Jugar a más de 4,000 metros es, honestamente, una experiencia cercana a la muerte para quien no está habituado. Los resultados ahí han sido contundentes. Venezuela sufrió un 4-0 que les bajó los humos después de un inicio brillante. ¿Es ético? Es fútbol. Y en Sudamérica, el contexto geográfico es parte del ADN del torneo.
La resurrección de Paraguay y el método Alfaro
Si alguien me decía hace un año que Paraguay le ganaría a Argentina y Brasil de forma consecutiva, le habría pedido el número de su terapeuta. Pero Gustavo Alfaro llegó y cambió el chip. El fútbol paraguayo recuperó su esencia: esa defensa de hierro y el juego aéreo que te castiga al menor descuido.
Los resultados de las eliminatorias para la Albirroja pasaron de ser una tragedia griega a una película de acción. No necesitan tener la posesión. Les basta con desesperar al rival. Es un recordatorio de que en las clasificatorias mundialistas, jugar "lindo" es un lujo que pocos pueden permitirse. Lo que importa es sumar de a tres, como sea, incluso si terminas el partido con el autobús estacionado frente al arco.
Venezuela y el sueño de la fe
Mano, tengo fe. Esa frase ya no es solo un meme, es un movimiento nacional. Venezuela es la única selección de la CONMEBOL que nunca ha ido a un Mundial de mayores. Sus resultados recientes muestran una madurez que no tenían antes. Empatarle a Brasil de visita con un gol de chilena de Eduard Bello no es algo que pase todos los días. Sin embargo, la irregularidad sigue siendo su mayor enemigo. El problema de la Vinotinto no es el talento, es la profundidad del plantel cuando llegan las lesiones o las suspensiones por amarillas.
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El drama uruguayo: Entre Bielsa y el vestuario
Uruguay es un polvorín. Los resultados de las eliminatorias para la Celeste han sido brillantes en la cancha —le ganaron a los dos gigantes en una misma doble fecha—, pero fuera de ella, las declaraciones de Luis Suárez sobre el trato de Marcelo Bielsa sacudieron los cimientos del Complejo Celeste.
Bielsa es un genio, pero sus métodos de alta intensidad desgastan mentalmente. Aun así, ver a Uruguay presionar arriba con Darwin Núñez y Fede Valverde es un espectáculo. Son, posiblemente, el equipo que mejor fútbol genera hoy en día en el continente, aunque el ambiente interno pueda ser una bomba de tiempo.
Chile y Perú: El fin de una era
Es doloroso verlo. Chile y Perú, dos equipos que marcaron la última década, están en el fondo del pozo. La "Generación Dorada" chilena se apagó y no hay un relevo generacional claro. Los resultados reflejan un equipo que tiene la pelota pero no sabe qué hacer con ella en el último tercio. Perú, tras la salida de Ricardo Gareca, perdió esa mística de equipo solidario y ahora le cuesta horrores anotar un solo gol. Para ellos, cada partido de las eliminatorias se ha convertido en una agonía.
Cómo leer la tabla de posiciones correctamente
Si vas a analizar los resultados de las eliminatorias, deja de mirar solo los puntos. Hay que mirar el calendario. No es lo mismo tener 15 puntos habiendo jugado ya contra Argentina y Brasil de visitante, que tener 18 habiendo aprovechado la localía contra los colistas.
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- La media inglesa invertida: En este formato de 6.5 cupos (seis directos y uno al repechaje), ganar en casa es una obligación religiosa. Si empatas de local, estás perdiendo dos puntos que luego te van a hacer llorar en la última fecha.
- La diferencia de goles: Con tanta paridad, el séptimo puesto se va a decidir por un par de goles de diferencia. Equipos como Ecuador, que suelen ser muy sólidos atrás, tienen una ventaja competitiva enorme aquí.
- El recambio: Mira quiénes están terminando los partidos. Las eliminatorias son largas. Empiezan en un año y terminan dos años después. Los equipos con bancos de suplentes profundos, como Colombia o Argentina, suelen aguantar mejor el tirón final.
Honestamente, creo que esta es la eliminatoria más impredecible de la historia. El aumento de cupos para el Mundial 2026 cambió la psicología de los entrenadores. Antes, el miedo a quedar fuera te hacía ser conservador. Ahora, el séptimo puesto te da una vida extra, lo que ha provocado que equipos como Bolivia o Paraguay se arriesguen más.
Lo que viene: Calendario crítico
Los próximos enfrentamientos van a definir quién compra los pasajes para Norteamérica y quién se queda viéndolo por televisión. La doble fecha de marzo siempre es la más dura porque los jugadores vienen con el cansancio acumulado de la temporada europea. Aquellos que logren gestionar las rotaciones y evitar las lesiones musculares en sus figuras serán los que den el salto definitivo en la tabla.
Para entender realmente los resultados de las eliminatorias, hay que alejarse del ruido de las redes sociales. No, Brasil no está "muerto", simplemente está en transición. No, Argentina no está en crisis por perder un partido, está probando variantes. El fútbol sudamericano es una maratón, no un sprint.
Acciones recomendadas para seguir el torneo
- Monitorea la acumulación de tarjetas: En la CONMEBOL, las suspensiones dictan los resultados del siguiente partido. Perder a tu defensa central por dos amarillas tontas puede arruinar una jornada doble.
- Sigue el rendimiento de los "locales en la altura": Si Bolivia o Ecuador ganan sus tres siguientes partidos en casa, dalo por hecho: estarán adentro o muy cerca.
- Presta atención a los cambios de técnico: Históricamente, el debut de un entrenador en eliminatorias suele traer un resultado positivo inmediato (el famoso "efecto rebote").
- No ignores al séptimo lugar: El repechaje intercontinental ahora es contra equipos de otras confederaciones donde Sudamérica suele ser muy superior. Estar séptimo es, prácticamente, tener un pie en el Mundial.
Los resultados de las eliminatorias seguirán dándonos sorpresas porque, básicamente, aquí nadie regala nada. Es el torneo más difícil del mundo por una razón: la geografía, el clima y la pasión se mezclan para crear un ecosistema donde la lógica es la primera víctima. Estar atentos a los detalles tácticos y a la gestión emocional de los grupos será la clave para predecir quiénes serán los próximos clasificados.