Es una pesadilla recurrente. Escuchas la noticia en la tele, ves el cintillo rojo y ya sabes de qué va: otro tiroteo en Estados Unidos. Pero, honestamente, después de tantos años de ver lo mismo, las cifras se vuelven un ruido blanco para muchos. Nos hemos vuelto un poco inmunes, ¿verdad? Es una locura pensar que algo tan violento se haya vuelto parte del paisaje cotidiano de una superpotencia. Pero si rascamos un poco la superficie, te das cuenta de que lo que solemos llamar "tiroteo" abarca realidades que no tienen nada que ver entre sí.
No todo es lo que parece. A veces pensamos que cada tiroteo en Estados Unidos es un ataque masivo en una escuela o un centro comercial, pero la realidad estadística es mucho más compleja, oscura y, francamente, difícil de digerir.
La confusión con las cifras: ¿Qué es realmente un tiroteo masivo?
Aquí es donde la cosa se pone técnica pero necesaria. Si buscas datos del Gun Violence Archive, verás números que te vuelan la cabeza: cientos de incidentes al año. Pero si miras los datos del FBI, las cifras son menores. ¿Por qué? Básicamente, porque nadie se pone de acuerdo en qué define un "mass shooting".
Para el Gun Violence Archive, si hay cuatro personas heridas o muertas (sin incluir al tirador), ya cuenta. Eso mete en la misma bolsa un ajuste de cuentas entre bandas en Chicago y una tragedia escolar en Texas. El FBI, en cambio, suele ser más estricto con su definición de "active shooter incidents". Esta discrepancia hace que, dependiendo de a quién leas, sientas que el país se está cayendo a pedazos o que la prensa está exagerando. La verdad está en un punto medio bastante incómodo.
A ver, seamos claros. Estados Unidos tiene más armas que personas. Unas 120 por cada 100 habitantes, según el Small Arms Survey. Es el único país del mundo donde esto ocurre. Y aunque la Segunda Enmienda es casi sagrada para la mitad del país, la otra mitad está harta de las vigilias y las flores en las aceras.
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El perfil del tirador y la salud mental: Un mito que cansa
Siempre que ocurre un tiroteo en Estados Unidos, el guion es el mismo: "Tenía problemas mentales". Es la salida fácil. Pero si hablas con expertos en criminología como Jillian Peterson y James Densley, que llevan años estudiando la base de datos de The Violence Project, te dirán que la salud mental es solo una pieza diminuta del rompecabezas.
La mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas. De hecho, son más propensas a ser víctimas que victimarios. Lo que sí hay es un patrón de crisis personal. Un divorcio, un despido, una humillación pública. Algo que actúa como detonante. Y claro, el acceso absurdamente fácil a un AR-15.
Es una mezcla explosiva. Tienes a alguien que siente que ha perdido todo, que busca una salida "famosa" y que puede comprar un rifle de asalto en una tienda de deportes en cuestión de minutos. En muchos estados, es más difícil sacar una licencia de conducir o adoptar un perro que comprar un arma de fuego. Suena a chiste, pero es la realidad legislativa de sitios como Florida o Georgia.
El papel de las redes sociales y la fama póstuma
Hay algo perverso en cómo cubrimos estas noticias. Los tiradores a menudo buscan el "high score". Estudian a otros tiradores anteriores. Leen sus manifiestos. Quieren que sus nombres se recuerden para siempre. Por eso, muchos expertos piden a los medios que no publiquen las fotos ni los nombres de estos tipos. No les den lo que buscan.
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Leyes que son un colador
Hablemos de las "Red Flag Laws". Se supone que estas leyes permiten que la policía o los familiares pidan a un juez que le quite las armas a alguien que es un peligro para sí mismo o para otros. Suena genial sobre el papel. En la práctica, muchos estados no las tienen o no las aplican.
Luego están las lagunas legales. ¿Has oído hablar del "gun show loophole"? Básicamente, en muchas ferias de armas, puedes comprarle una pistola a un vendedor privado sin que te revisen los antecedentes criminales. Es como comprar una bicicleta usada, pero con capacidad de matar a diez personas en un minuto. Es absurdo.
Y no podemos olvidar la presión de la NRA (Asociación Nacional del Rifle). Aunque su poder político ha flaqueado un poco por escándalos internos de corrupción, su influencia en el votante rural sigue siendo una muralla china contra cualquier regulación seria. Para muchos estadounidenses, el arma es un símbolo de libertad, no una herramienta de muerte. Cambiar esa cultura es como intentar mover una montaña con una cuchara.
El impacto económico que nadie ve
No solo son las vidas perdidas. Un tiroteo en Estados Unidos le cuesta al contribuyente una millonada. Gastos hospitalarios, despliegue policial, juicios que duran décadas, pérdida de productividad y, lo más caro de todo: la seguridad escolar. Estamos gastando miles de millones en blindar escuelas, poner detectores de metales y entrenar a niños de cinco años para que se escondan bajo sus pupitres en silencio. Es un trauma generacional que no tiene precio pero que sí tiene una factura enorme.
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¿Hay soluciones reales o estamos condenados?
Honestamente, no hay una bala de plata (valga la ironía). Pero hay estados que están demostrando que se puede bajar la tasa de mortalidad. Massachusetts y Connecticut tienen leyes estrictas y sus tasas de muerte por arma de fuego son bajísimas comparadas con Mississippi o Louisiana.
- Verificación de antecedentes universal (sin excepciones).
- Prohibición de cargadores de alta capacidad.
- Inversión real en intervención comunitaria para frenar la violencia de bandas.
- Subir la edad mínima para comprar rifles de 18 a 21 años.
Parecen pasos lógicos, pero en el Congreso de Washington, la lógica a veces brilla por su ausencia debido a la polarización extrema. Los demócratas piden prohibiciones totales que a veces son poco realistas, y los republicanos se cierran en banda a cualquier cambio por pequeño que sea.
Qué hacer si viajas o vives allí
Si estás en medio de un incidente de este tipo, la táctica estándar que enseñan en EE. UU. es: Run, Hide, Fight (Corre, Escóndete, Pelea).
- Corre: Tu prioridad es salir de allí. No te detengas a recoger tus cosas. Si tienes una ruta de escape, úsala.
- Escóndete: Si no puedes salir, busca un sitio seguro. Bloquea la puerta con muebles pesados. Apaga las luces. Pon el móvil en silencio (ni siquiera en vibración, silencio total).
- Pelea: Esto es el último recurso. Solo si tu vida corre peligro inminente y no hay otra opción. Usa lo que tengas a mano: una silla, un extintor, lo que sea. Actúa con la mayor agresión posible.
Es triste tener que escribir esto, pero es información que salva vidas. No se trata de vivir con miedo, sino de estar consciente del entorno. La mayoría de los estadounidenses viven sus vidas sin ver un arma nunca, pero el riesgo estadístico está ahí, especialmente en zonas urbanas con alta desigualdad.
Para entender realmente el fenómeno de cada tiroteo en Estados Unidos, hay que dejar de lado los eslóganes políticos. No es solo un problema de salud mental y no es solo un problema de disponibilidad de armas; es una combinación tóxica de cultura de violencia, falta de red de seguridad social y una legislación que se quedó atrapada en el siglo XVIII.
Si quieres profundizar en cómo proteger a tu comunidad o entender las leyes de tu estado, el primer paso es consultar recursos locales de prevención de violencia y participar en el diálogo civil sin caer en fanatismos. La seguridad pública es un derecho, pero en este caso, es un derecho que se está peleando cada día en las cortes y en las calles.