Punta Cana es, para la mayoría, un paraíso de aguas turquesas y resorts donde el mayor problema es que se acabe el protector solar. Pero para una familia, el nombre de este destino se convirtió en una pesadilla difícil de despertar. Cuando escuchas sobre una desaparecida en Punta Cana, el estómago se te aprieta. No es para menos. Recientemente, el caso de Runy Leidy Medina Pacheco sacudió no solo a la República Dominicana, sino a toda la comunidad internacional que sigue de cerca los hilos de seguridad en el Caribe. Se esfumó. Simplemente dejó de contestar.
La realidad es que estos casos son raros, pero cuando ocurren, exponen grietas profundas en los sistemas de búsqueda y en la comunicación consular.
El misterio de Runy Leidy: ¿Qué pasó realmente?
Hablemos claro. Runy Leidy Medina Pacheco, una ciudadana dominicana con residencia estadounidense, llegó a la zona turística con planes normales. Nada fuera de lo común. Sin embargo, desde diciembre de 2022, su rastro se perdió por completo en las inmediaciones de Verón, una zona que, aunque cercana a los grandes hoteles, muestra una cara muy distinta al lujo de la primera línea de playa.
¿Por qué es tan difícil encontrar a alguien en un lugar tan vigilado?
Primero, hay que entender la geografía. Punta Cana no es solo una calle con hoteles. Es un entramado de complejos cerrados, zonas de construcción masiva y matorrales densos. La policía local, el DICRIM (Dirección Central de Investigación), ha realizado múltiples operativos, pero la sensación de la familia siempre ha sido de una lentitud desesperante. Honestamente, cuando alguien desaparece en un polo turístico, las autoridades a veces caminan con pies de plomo para no espantar al dólar extranjero. Es una verdad incómoda, pero está ahí.
La recompensa de casi medio millón de pesos que se ofreció en su momento no dio los frutos esperados. Nadie vio nada. O nadie quiso hablar. Es esa ley del silencio que a veces impera en zonas de rápido crecimiento donde mucha gente está de paso.
La seguridad en los resorts vs. la vida real en Verón y Bávaro
Si te quedas dentro del hotel, estás en una burbuja. Cámaras, seguridad privada, control de acceso. Pero la desaparecida en Punta Cana no suele perderse entre el buffet y la piscina. Los incidentes suelen ocurrir en los traslados o cuando el viajero decide explorar la "vida real" dominicana sin las precauciones debidas.
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Mucha gente cree que República Dominicana es un bloque monolítico de peligro o de seguridad, y no es así. El contraste es brutal.
- Los taxis piratas: Un error común. Usar transporte no regulado en zonas como El Cortecito o Friusa es jugar a la ruleta rusa.
- Cámaras de vigilancia: Aunque los hoteles las tienen, la vía pública en Verón es otra historia. Hay puntos ciegos kilométricos.
- La burocracia: Si un extranjero desaparece, interviene la embajada, la policía nacional y el Ministerio de Turismo. Demasiados cocineros para una sola sopa.
Investigadores privados que han trabajado en la zona, como algunos consultados de forma anónima para casos de búsqueda de personas, coinciden en algo: las primeras 48 horas en Punta Cana son críticas porque el flujo de personas es tan alto que cualquier testigo potencial ya está en un avión de regreso a Madrid o Nueva York para cuando la policía empieza a preguntar.
¿Es Punta Cana un lugar peligroso para las mujeres?
No voy a darte la respuesta de folleto turístico. Pero tampoco voy a caer en el alarmismo barato. La gran mayoría de las mujeres que visitan la isla regresan a casa con nada más que un bronceado. Sin embargo, el caso de la desaparecida en Punta Cana pone de relieve que la confianza excesiva es el peor enemigo.
Hay un patrón de vulnerabilidad cuando se mezclan tres factores: consumo de alcohol, falta de conocimiento del terreno y el uso de aplicaciones de citas en zonas desconocidas. No es culpar a la víctima, es analizar la estadística criminalística. En varios reportes de incidentes en la zona de Bávaro, se repite la figura del "falso guía" o el local que ofrece "experiencias auténticas" fuera del radar del hotel.
La fiscalía de Higüey ha tenido que lidiar con expedientes donde la trazabilidad del GPS del teléfono se pierde justo en las zonas de expansión urbana, donde las torres de telefonía aún son escasas. Es un agujero negro tecnológico.
Lo que las autoridades no mencionan en las noticias
Cuando una persona desaparece, los medios suelen enfocarse en la foto y el llanto de la madre. Pero detrás hay una logística fallida. En el caso de Runy Leidy, se mencionó la revisión de cámaras en el Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ). ¿El resultado? Nada concreto que indicara que abandonó el país.
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Esto nos lleva a una conclusión sombría: si no salió por el aeropuerto y no está en los hospitales, la búsqueda se reduce a lo que en República Dominicana llaman "el monte".
Los protocolos de búsqueda y rescate en el país han mejorado, sí. Se creó una unidad especializada para el turista (POLITUR). Pero seamos sinceros, POLITUR está entrenado para evitar que te cobren de más por un coco o para detener a un carterista en la playa, no para realizar investigaciones de desaparición forzada de alta complejidad. Para eso dependes de la Policía Nacional, que a menudo está sobrepasada por el crimen local en ciudades más grandes como Santo Domingo o Santiago.
Pasos críticos si sospechas que alguien ha desaparecido
Si tienes un familiar o amigo que no se reporta desde Punta Cana, no esperes. El tiempo es oro molito en el Caribe.
- Contacta a POLITUR de inmediato. No vayas a la policía común primero; ve a la policía turística. Ellos tienen una línea directa con los hoteles.
- Geolocalización de Google o iCloud. Es increíble cuánta gente no tiene activada la opción de "Compartir ubicación" con un contacto de emergencia. Si puedes acceder a su cuenta, busca el último ping de la torre de telefonía.
- Presión en redes sociales. En República Dominicana, la presión mediática mueve montañas. Si el caso no está en los periódicos locales como Listín Diario o Diario Libre, la investigación corre el riesgo de quedar en el fondo de un escritorio.
- Habla con el "Guest Service" del hotel. Ellos saben quién entró y quién salió, aunque a veces se pongan defensivos por miedo a la mala publicidad.
Es vital entender que la justicia en la isla puede ser lenta. Los procesos de solicitud de órdenes judiciales para interceptar llamadas o revisar cámaras privadas pueden tardar días que no se tienen. Por eso, la intervención consular —especialmente si la persona es estadounidense o europea— es el único motor que realmente acelera los trámites.
El impacto en el turismo y la respuesta oficial
El gobierno dominicano ha invertido millones en decir que el país es seguro. Y en gran medida, lo es. El índice de criminalidad contra turistas es estadísticamente bajo comparado con otros destinos de la región. Pero para la familia de una desaparecida en Punta Cana, las estadísticas son un insulto.
Lo que falta es una base de datos de personas desaparecidas que sea pública, actualizada y de fácil acceso, similar a lo que existe en otros países. Actualmente, la información está dispersa. Te enteras por un post de Instagram o un reportaje de televisión. No hay un portal centralizado de "Missing Persons" que funcione con eficiencia en tiempo real para la zona este.
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Errores comunes en la narrativa de estos casos
A menudo se piensa que las desapariciones están ligadas exclusivamente al tráfico de personas. Si bien es un riesgo global, en Punta Cana muchos casos están relacionados con accidentes en zonas remotas, incidentes por consumo de sustancias adulteradas (como se vio en la crisis de 2019 con el alcohol en minibares) o crímenes de oportunidad.
La especulación no ayuda. Ayuda el dato. Y el dato nos dice que la mayoría de los casos que quedan sin resolver en la zona de Bávaro tienen un denominador común: la falta de una última ubicación conocida precisa.
Para quienes viajan pronto, la prevención es la única herramienta real. No se trata de tener miedo, sino de ser inteligente. Punta Cana sigue siendo un lugar increíble, pero el paraíso también tiene rincones donde la luz no llega. La historia de Runy Leidy Medina Pacheco sigue abierta, una herida que recuerda a todos que la seguridad no termina al salir del lobby del hotel.
Acciones preventivas para tu próximo viaje:
- Configura el "Check-in" automático: Usa apps que avisen a un familiar cuando llegues a un destino.
- No confíes en el Wi-Fi público para emergencias: Compra una SIM local (Altice o Claro). Tener datos móviles en todo momento puede ser la diferencia entre poder pedir ayuda o quedar aislado en una zona sin cobertura de hotel.
- Registra tu viaje en el sistema de tu embajada: Los ciudadanos de EE. UU. tienen el programa STEP; úsalo. Si algo pasa, el consulado ya tiene tus datos y los de tu hotel antes de que alguien llame para reportar un problema.
- Memoriza el nombre de tu hotel y la calle: Suena básico, pero mucha gente solo sabe que está en "un resort de Punta Cana". Hay cientos. Saber exactamente dónde te hospedas facilita cualquier reporte inmediato.
La búsqueda de justicia y respuestas continúa para muchas familias. Mientras tanto, la visibilidad de estos casos es lo único que garantiza que las autoridades no bajen la guardia ante el próximo reporte de alguien que no regresó a su habitación.