Michael Keaton no debería haber funcionado. Piénsalo un segundo. A principios de los 80 era el tipo gracioso de las comedias locas, un torbellino de energía nerviosa que parecía que se había tomado cuatro cafés antes de que dijeran "acción". Nadie, absolutamente nadie, vio venir lo que pasaría después. Por eso, hablar de las películas de Michael Keaton no es solo repasar una filmografía; es analizar cómo un tipo de Pensilvania rompió todas las reglas de Hollywood sobre lo que un "protagonista" debe ser.
A veces es Batman. A veces es un tipo que cree que es un pájaro. Otras veces es un villano con alas mecánicas que solo quiere pagar las facturas. Esa versatilidad es rara.
El caos controlado de los inicios
Si quieres entender por qué Keaton es un genio, tienes que volver a Beetlejuice (1988). Es curioso, porque Tim Burton solo le dio unos 17 minutos en pantalla. Diecisiete minutos en una película que lleva el nombre de su personaje. Sin embargo, se robó el show por completo. Fue pura improvisación, una mezcla de un vendedor de coches usados del infierno y un dibujo animado de Tex Avery que cobró vida. Keaton creó el aspecto del personaje él mismo: el pelo de loco, el maquillaje podrido y esa actitud de "me importa todo un bledo".
Mucha gente olvida que antes de eso estaba Night Shift (1982). Ahí es donde conocimos al Keaton "charlatán". Trabajaba en una morgue y convencía a su compañero (Henry Winkler) de convertir el lugar en una agencia de acompañantes. Era ridículo. Era divertido. Y sobre todo, era peligrosamente carismático.
El día que Internet (antes de Internet) explotó por Batman
Cuando Warner Bros. anunció que Michael Keaton sería Bruce Wayne en el Batman de 1989, los fans se volvieron locos. Pero de los de verdad. Se enviaron más de 50,000 cartas de protesta a las oficinas del estudio. Los fans del cómic estaban convencidos de que Keaton iba a hacer una versión cómica al estilo de Adam West. "Ese tipo bajito y con entradas no es mi Batman", decían básicamente.
Qué equivocados estaban.
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Keaton entendió algo que ni Christian Bale ni Ben Affleck captaron del todo: Batman es la máscara, pero Bruce Wayne es el que está realmente roto. Su interpretación era silenciosa, contenida, casi psicótica. Ese susurro de "I'm Batman" cambió el cine de superhéroes para siempre. Ya no se trataba de músculos de plástico, sino de la mirada. Esa mirada fija que parece que está viendo algo que nadie más ve. En Batman Returns (1992), llevó esa oscuridad aún más lejos. Era una película de presupuesto gigante que se sentía como una pesadilla gótica extraña y fascinante.
La caída y el renacimiento con Birdman
Hubo un tiempo en el que las películas de Michael Keaton dejaron de ser eventos. Se alejó de los grandes focos. Hizo cosas como Jack Frost o papeles secundarios que no aprovechaban su talento. Parecía que Hollywood se había olvidado de él.
Y entonces llegó Alejandro González Iñárritu.
Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) en 2014 no fue solo una película; fue un meta-comentario sobre la propia vida de Keaton. Interpretaba a Riggan Thomson, un actor acabado que una vez fue un superhéroe y ahora intentaba ganar respeto en Broadway. Ver a Keaton correr en calzoncillos por Times Square o discutir con una voz en su cabeza fue hipnótico. La película se rodó para que pareciera una sola toma continua. Eso significa que no había red de seguridad. Si te equivocabas, arruinabas diez minutos de coreografía perfecta. Keaton no se equivocó. Debería haber ganado el Oscar a Mejor Actor esa noche, pero bueno, Eddie Redmayne tenía una transformación física y ya sabemos cómo le gusta eso a la Academia.
El Keaton serio y el valor del periodismo
Poco después llegó Spotlight (2015). Aquí no hubo fuegos artificiales ni maquillaje. Solo un tipo haciendo su trabajo. Keaton interpretó a Walter "Robby" Robinson, el editor del equipo del Boston Globe que destapó los abusos en la Iglesia Católica. Es una de sus mejores actuaciones porque es invisible. Se mimetiza con el equipo. No intenta destacar. Es puro realismo.
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Lo mismo pasó con The Founder (2016). Si quieres ver a un villano corporativo que te hace sentir sucio por apoyarlo, mira a Keaton como Ray Kroc. La forma en que le roba McDonald's a los hermanos fundadores es magistral y despiadada. Te hace odiarlo, pero no puedes dejar de mirar cómo mastica cada escena.
¿Por qué sigue siendo relevante hoy?
Keaton tiene una habilidad única para saltar entre géneros sin perder su esencia. En Spider-Man: Homecoming (2017), nos dio a uno de los mejores villanos del MCU: Adrian Toomes, el Buitre. No era un alienígena queriendo destruir el mundo, era un padre de familia cabreado con el sistema. La escena del coche, donde descubre la identidad de Peter Parker solo por la conversación, es cine de terror puro dentro de una película de Marvel. Solo Keaton puede dar ese miedo con una sonrisa lateral.
Recientemente lo vimos retomar su papel más icónico en Beetlejuice Beetlejuice (2024). A pesar de los años, la energía seguía ahí. No se sentía como un actor viejo intentando recordar sus glorias pasadas. Se sentía como si nunca se hubiera ido. Es esa cualidad de "eterno" lo que hace que su carrera sea tan digna de estudio.
Algunas joyas ocultas que deberías ver
No todas las películas de Michael Keaton son blockbusters. Hay algunas que se pierden en las listas y que son oro puro:
- Clean and Sober (1988): Su primer papel dramático real. Interpreta a un agente inmobiliario adicto a la cocaína que se esconde en rehabilitación para escapar de la policía. Es cruda y honesta.
- Multiplicity (1996): Una comedia infravalorada donde interpreta a cuatro versiones de sí mismo. La técnica para la época era increíble, pero la actuación de Keaton para diferenciar a cada clon es lo que realmente vende la película.
- The Paper (1994): Una oda al periodismo de tabloide dirigida por Ron Howard. Keaton es pura cafeína aquí, intentando equilibrar una exclusiva masiva con su vida personal que se desmorona.
- Worth (2020): Una película de Netflix donde interpreta al abogado encargado de ponerle precio a las vidas de las víctimas del 11 de septiembre. Es sobria, difícil de ver y sumamente humana.
El factor Keaton: La mirada y el ritmo
¿Qué hace que una actuación de Keaton sea "Keaton"? Es el ritmo de sus frases. A menudo parece que sus pensamientos van más rápido que su boca. Interrumpe a otros personajes, se corrige a sí mismo, mira hacia otro lado y luego clava los ojos en su interlocutor con una intensidad que asusta.
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Muchos actores de su generación se volvieron caricaturas de sí mismos (mirando a Al Pacino o Robert De Niro a veces). Keaton, en cambio, se ha vuelto más sutil con la edad. En la serie Dopesick (2021), donde interpreta a un médico rural atrapado en la crisis de los opioides, dio una lección de vulnerabilidad que le valió el Emmy que tanto se merecía.
Cómo maratonear sus películas con sentido
Si vas a sumergirte en su filmografía, no lo hagas al azar. Hay una progresión lógica que te permite ver su evolución como artista.
- La etapa de la energía pura: Empieza con Night Shift y Beetlejuice. Mira cómo usa su cuerpo para la comedia física.
- El ascenso al estrellato: Batman (1989). Es obligatoria para entender cómo cambió la percepción del público sobre él.
- El riesgo dramático: Clean and Sober. Fue el momento en que la industria dijo: "Ah, espera, este tipo puede actuar de verdad".
- El regreso triunfal: Birdman y Spotlight. Es el doblete más impresionante de la última década para cualquier actor veterano.
Michael Keaton es el ejemplo perfecto de que no necesitas ser el más guapo o el más alto para ser una leyenda. Solo necesitas ser el más interesante de la habitación. Y él, incluso cuando no dice nada, siempre lo es.
Pasos prácticos para disfrutar su legado:
- Busca las versiones originales: El doblaje le quita el 50% de la gracia a Keaton, ya que su uso del tono y los silencios es fundamental.
- Mira los extras de Birdman: Hay documentales sobre cómo se rodó que te harán apreciar aún más el esfuerzo físico que Keaton puso a sus 60 años.
- No ignores sus villanos: A menudo los actores temen ser el malo de la película. Keaton los abraza porque entiende que los villanos suelen ser los personajes con más capas.
- Sigue su trabajo actual: A diferencia de otros, Keaton está eligiendo proyectos con mucho cuidado en esta etapa de su vida, priorizando historias que tienen algo que decir sobre la sociedad actual.
La carrera de Keaton es una montaña rusa que empezó en una morgue, pasó por la Baticueva, voló sobre Broadway y terminó recordándonos por qué amamos el cine. No hay muchos como él.