Ganar la Orejona no es para cualquiera. Es una mezcla de mística, presupuesto infinito y, a veces, una flor en el sitio donde no da el sol. Si miramos la lista de todos los campeones de la champions, te das cuenta de que el fútbol europeo es una aristocracia cerrada donde unos pocos se reparten el pastel mientras el resto mira con envidia.
Real Madrid. Milan. Liverpool. Bayern.
Son nombres que pesan. Pero la historia no siempre fue así de predecible. Hubo un tiempo donde el Nottingham Forest era el rey de Europa y el Steaua de Bucarest le amargaba la existencia al Barcelona en una tanda de penaltis que todavía duele en el Camp Nou. Honestamente, la evolución de este torneo es la historia del dinero, pero también de la épica más absoluta.
El Real Madrid y su obsesión enfermiza
Hablemos claro. No puedes mencionar a todos los campeones de la champions sin que el escudo del Real Madrid te ocupe media conversación. Tienen 15. Es una cifra ridícula. Casi el doble que el siguiente en la lista.
Todo empezó con Di Stéfano y las cinco copas seguidas en los años 50. En aquel entonces, la Copa de Europa era un experimento francés organizado por L'Équipe. El Madrid entendió antes que nadie que el prestigio estaba en cruzar la frontera, no en ganar la liga doméstica. Luego vino la sequía de 32 años. Mucha gente olvida que el Madrid pasó décadas siendo un "gigante dormido" hasta que Mijatovic metió aquel gol en fuera de juego (o no, depende de a quién le preguntes) en 1998 contra la Juventus.
La era moderna ha sido insultante. Tres copas seguidas con Zidane. Una remontada tras otra en 2022 que desafiaba cualquier lógica estadística. El Madrid no juega finales, las gana. Es una frase hecha, pero los datos la respaldan con una violencia estadística que asusta a cualquier rival.
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Los otros inquilinos del olimpo europeo
El Milan de Arrigo Sacchi cambió el fútbol. Punto. Antes de que el Calcio se volviera un búnker defensivo aburrido, ese equipo con Gullit, Van Basten y Rijkaard era una máquina de destruir esperanzas. Tienen 7 trofeos, aunque llevan años viviendo de las rentas y de ese escudo que impone respeto incluso cuando no tienen un equipo top.
Luego está el Liverpool. Seis copas. La de 2005 en Estambul es, probablemente, la mayor locura que ha visto este deporte. Perder 3-0 al descanso contra el Milan de Maldini y Kaká para acabar levantando el trofeo en los penaltis. Eso es la Champions. Es el "You'll Never Walk Alone" empujando una pelota que se negaba a entrar.
El Bayern de Múnich es la eficiencia alemana hecha metal. También tienen 6. Son el equipo que siempre está. Si no ganan, llegan a semis. Si no llegan a semis, es porque se cruzaron con el campeón. Su victoria en el 2020, en plena pandemia y metiéndole ocho al Barça, fue una declaración de intenciones sobre lo que significa la superioridad física.
Equipos que quizá no recordabas en la lista de todos los campeones de la champions
Aquí es donde la cosa se pone interesante. ¿Sabías que el Nottingham Forest tiene más Champions que ligas de su país? Brian Clough, un tipo que decía verdades como puños y bebía como un cosaco, cogió a un equipo de segunda división y lo hizo bicampeón de Europa en 1979 y 1980. Es una anomalía histórica que hoy, con los clubes estado como el City o el PSG, parece imposible de repetir.
- Aston Villa (1982): Ganaron al Bayern en la final con un portero suplente que tuvo el partido de su vida.
- Feyenoord y PSV: Holanda no solo es el Ajax de Cruyff. Estos dos también tienen su trofeo en la vitrina, aunque hoy les cueste pasar de octavos.
- Hamburgo: Le ganaron a la Juventus de Platini en 1983. Sí, el Hamburgo que hace poco estaba sufriendo en la segunda división alemana.
- Estrella Roja: En 1991, justo antes de que Yugoslavia se desintegrara en una guerra cruel, tenían un equipo de ensueño con Prosinecki y Savicevic.
El Chelsea es otro caso curioso. Han ganado dos, y las dos veces lo hicieron cuando nadie daba un duro por ellos, cambiando de entrenador a mitad de temporada. Parece que el caos les sienta bien. En 2012, pusieron un autobús delante de la portería en el Allianz Arena y le robaron la copa al Bayern en su propia casa. Fue un atraco futbolístico en toda regla, pero totalmente legal.
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La maldición de los que nunca llegan
Es increíble que equipos como el Atlético de Madrid tengan tres finales perdidas. Dos de ellas contra su eterno rival y de la forma más cruel imaginable. El Manchester City tardó una década de petrodólares en conseguir la suya bajo el mando de Guardiola. El PSG sigue intentándolo, quemando billetes cada verano sin entender que la mística no se compra en el mercado de fichajes.
La Juventus es el "pupas" de Europa. Han jugado nueve finales y solo han ganado dos. Perder siete finales es un récord de resiliencia o de mala suerte extrema, según cómo lo mires. Ver a Buffon retirarse sin una Champions es una de esas injusticias que el fútbol nunca podrá explicar bien.
De la Copa de Europa a la Champions League moderna
En 1992 todo cambió. El formato de eliminación directa pura se transformó en una fase de grupos. Se buscaba más dinero, más partidos, más espectáculo. Funcionó. Pero también hizo que la brecha entre los ricos y los demás se hiciera un abismo.
Antes, el Steaua de Bucarest o el Oporto podían ganar. El Oporto de Mourinho en 2004 fue el último gran "outsider" que rompió el sistema. Desde entonces, el trofeo ha rebotado casi exclusivamente entre España, Inglaterra y Alemania. El Inter de 2010 fue el último suspiro de gloria italiana antes de entrar en una crisis de relevancia que solo ahora parecen estar superando.
Cómo entender el dominio por países
Si analizamos la lista de todos los campeones de la champions por naciones, España manda con puño de hierro. No es solo el Madrid; el Barcelona de Guardiola y Messi elevó el fútbol a una categoría de arte entre 2009 y 2015.
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- España: 20 títulos. Dominio absoluto gracias a los dos gigantes.
- Inglaterra: 15 títulos. Repartidos entre más equipos (Liverpool, United, Chelsea, Forest, Villa, City). Es la liga más competitiva pero no siempre la más ganadora.
- Italia: 12 títulos. Un pasado glorioso que busca desesperadamente un presente digno.
- Alemania: 8 títulos. Casi todo es el Bayern, con la honrosa excepción del Dortmund de 1997 y el Hamburgo.
Lo que nos dice la historia para el futuro
El fútbol está cambiando. Con el nuevo formato suizo de la competición, la cantidad de partidos aumenta y la fatiga de los jugadores es real. Pero al final del día, la Champions se decide por detalles. Un resbalón de Terry en un penalti, un gol de chilena de Bale, o una parada imposible de Courtois.
Para dominar el palmarés no basta con jugar bien. Hay que tener esa arrogancia de campeón que te permite no entrar en pánico cuando vas perdiendo en el minuto 90. Esa es la diferencia entre los nombres que aparecen en esta lista y los que simplemente participan.
Pasos prácticos para el fanático de las estadísticas:
- Verifica las finales perdidas: Para entender el éxito de un club, mira cuántas veces se quedó en la orilla. La Juve y el Benfica (maldición de Guttmann incluida) son los casos más fascinantes.
- Analiza el cambio de 1992: Compara cómo los equipos de Europa del Este desaparecieron del mapa competitivo tras el cambio de formato y la apertura económica del mercado.
- Estudia las dinastías: No veas las copas como hechos aislados. El Liverpool de los 70/80, el Ajax de principios de los 70 y el Madrid de las 5 seguidas explican cómo se jugaba al fútbol en cada época.
La lista de campeones seguirá creciendo, probablemente con los sospechosos habituales, pero siempre queda la esperanza de que un nuevo Leicester o un nuevo Nottingham Forest nos recuerde por qué nos quedamos despiertos un martes por la noche.