Si me hubieras dicho en agosto que a estas alturas de enero de 2026 estaríamos mirando la tabla de posiciones de la liga española con una mezcla de asombro y vértigo, probablemente no te habría creído. Pero el fútbol es así. Caprichoso. Casi cruel para algunos.
A mitad de la temporada 2025-2026, el panorama es un polvorín. No es solo que el Barcelona esté liderando con una ventaja que parece cómoda pero se siente frágil; es que el Real Madrid acaba de pegar un volantazo histórico en su banquillo tras echar a Xabi Alonso y poner a Álvaro Arbeloa. Sí, así como lo oyes. El "Efecto Xabi" duró lo que un suspiro en el Bernabéu, y ahora el club blanco persigue la estela culé desde la segunda posición con 45 puntos, cuatro por debajo de los 49 que ostenta el equipo de Hansi Flick.
La cosa quema.
Un liderato pintado de azulgrana y un Madrid en llamas
Kinda loco lo del Barça. 16 victorias en 19 partidos. Solo dos derrotas. Esos números dan miedo. Hansi Flick ha convertido al equipo en una máquina de anotar, con 53 goles a favor que dejan en ridículo casi cualquier defensa que se les ponga enfrente. Pero ojo, que no todo es color de rosa. El Real Madrid, pese a su crisis interna y el cambio de entrenador hace apenas unos días (el 12 de enero para ser exactos), sigue ahí. Acechando.
La destitución de Xabi Alonso ha sido el terremoto de la década. ¿Cómo echas a un tipo yendo segundo? Pues bienvenido a la exigencia de la "Casa Blanca". La tabla no perdona y el juego del equipo no terminaba de convencer a la directiva. Ahora, Arbeloa tiene la misión suicida de remontar esos cuatro puntos mientras el Barcelona se prepara para visitar a la Real Sociedad este fin de semana.
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El submarino que vuela y el Atleti de siempre
Villarreal está haciendo una temporada de locos. Terceros. 41 puntos. Han jugado un partido menos que el resto de los de arriba y, si ganan ese duelo pendiente, se pondrían a tiro de piedra del liderato. El "Submarino Amarillo" ya no es un invitado de piedra; es un candidato real.
Por otro lado, el Atlético de Madrid de Simeone sigue en su línea: 38 puntos, cuartos, y esa sensación de que son el equipo más difícil de batir de toda Europa, aunque les falte un poco de pegada para alcanzar a los dos gigantes. Es la misma historia de cada año, pero con matices nuevos en el juego de Lamine Yamal (que sigue rompiéndola) y un Mbappé que en el Madrid está metiendo goles pero parece no encontrar su sitio en el esquema colectivo.
La clase media y la sorpresa del Espanyol
Honestly, lo del RCD Espanyol es para hacerse un documental. Quintos en la tabla de posiciones de la liga española. 34 puntos. Viniendo de donde vienen, verlos en puestos europeos por encima del Betis o el Athletic Club es una bofetada a todos los analistas que los dábamos por media tabla baja. Han sabido rentabilizar cada gol de una manera casi matemática.
Luego tienes al Celta y al Betis empatados con 29 puntos. El Celta de Giráldez juega como los ángeles, de verdad. Es un fútbol valiente, de ese que te hace quedarte pegado a la pantalla aunque no seas del equipo vigués. Han dejado al Sevilla en la lona, un Sevilla que está decimocuarto y que parece que no levanta cabeza ni con agua bendita.
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El drama del sótano: ¿Quién se va al pozo?
Abajo la cosa está feísima. El Real Oviedo, en su regreso a la élite, está sufriendo lo que no está escrito. Últimos con 13 puntos. Solo dos victorias en toda la primera vuelta. Es triste, porque su afición es de las mejores, pero la categoría les está quedando grande.
El Levante también está en problemas serios, penúltimos con 14 puntos (aunque con un partido menos). Y luego está el Valencia. Qué decir del Valencia. 17 puntos, en el puesto 18, metidos de lleno en la zona roja. Un histórico que se asoma al abismo jornada tras jornada. La tensión en Mestalla se puede cortar con un cuchillo.
Por qué la clasificación de este año es diferente
Mucha gente cree que la liga es cosa de dos. Error. Este año, el nuevo formato de las competiciones europeas ha afectado el rendimiento físico de las plantillas más cortas. El Girona, por ejemplo, que tanto nos ilusionó hace un par de temporadas, está decimotercero. Se nota el cansancio. Se nota que ya no son la sorpresa y que los rivales les tienen tomada la medida.
Además, los coeficientes UEFA ahora dan cinco plazas de Champions a España, lo que hace que estar en el top 5 sea el nuevo objetivo dorado. Actualmente, ese privilegio lo tienen:
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- Barcelona (Líder sólido)
- Real Madrid (En plena transición técnica)
- Villarreal (La gran amenaza silenciosa)
- Atlético de Madrid (El muro del Cholo)
- Espanyol (El invitado inesperado)
Los detalles que deciden partidos
A veces nos fijamos solo en los puntos, pero la diferencia de goles en la tabla de posiciones de la liga española nos cuenta la verdad. El Barça tiene un +33. Es una salvajada. El Madrid tiene un +24. Esa brecha de nueve goles de diferencia explica por qué, aunque la distancia en puntos sea corta, la sensación de superioridad culé es real. Flick ha recuperado la presión tras pérdida y eso está asfixiando a los rivales pequeños.
Pero cuidado con las próximas jornadas. Enero es el mes de las rotaciones y de la Copa del Rey. El Madrid recibe al Levante y el Villarreal se mide al Betis en un duelo que puede definir si el "Submarino" realmente va a pelear la liga o si se desinflará como un globo.
Qué vigilar en las próximas semanas
Si quieres entender hacia dónde va esto, no mires solo el resultado de hoy. Mira el calendario de febrero. El Barcelona tiene salidas complicadas y el Madrid, bajo el mando de Arbeloa, tendrá que demostrar si el cambio de aire sirve para activar a las estrellas que parecían dormidas con Alonso.
La liga española no está decidida. Ni de cerca. Un bache del Barça y una racha de victorias del Villarreal o el Madrid pondría todo patas arriba.
Para sacar provecho de esta situación, lo más inteligente es seguir de cerca la evolución de las lesiones en los equipos del top 4, ya que la carga de partidos de la Champions League 2026 va a empezar a pasar factura ahora. Si te gusta el análisis táctico, fíjate en cómo Arbeloa reorganiza la defensa del Madrid en su debut contra el Levante; ahí estará la clave de si pueden recortar distancias en la clasificación. Por último, no pierdas de vista los enfrentamientos directos de la zona baja, porque equipos como el Valencia o el Mallorca se juegan la vida en cada balón dividido de aquí a marzo.