Le foot mondial est en train de basculer. On ne parle pas juste d'un petit changement de calendrier ou d'une règle d'arbitrage obscure. Non, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA telle qu’on la connaissait — ce petit tournoi de décembre un peu rapide entre le champion d'Europe et celui d'Amérique du Sud — est officiellement morte.
À la place ? Un monstre.
Gianni Infantino a décidé de transformer cette compétition en une sorte de "Super Ligue" assumée par la fédération internationale. C'est massif. C'est controversé. Et honnêtement, ça va soit être le plus grand spectacle du siècle, soit le point de rupture physique pour les joueurs qui n'en peuvent plus.
On oublie tout : Le séisme de 2025
Le changement majeur, c'est le passage à 32 équipes. On quitte le format "kermesse de fin d'année" pour un vrai tournoi estival, calqué sur le modèle de la Coupe du Monde des nations.
La première édition de ce nouveau mastodonte se déroule aux États-Unis en 2025. Pourquoi les USA ? Parce que le business n'attend pas et que le marché américain, à un an du Mondial 2026, est une mine d'or. La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA devient le laboratoire du futur.
Imaginez. Des clubs comme le Real Madrid, Manchester City, ou le PSG qui doivent se coltiner des matchs de haute intensité en plein mois de juin et juillet. Avant, les tournées d'été servaient à vendre des maillots à Tokyo ou Miami en trottinant. Maintenant, il y a un trophée officiel au bout. Les entraîneurs tirent la tronche, mais les diffuseurs, eux, frottent leurs mains.
Qui participe vraiment ?
C’est là que ça devient intéressant techniquement. La FIFA a mis en place un système de qualification basé sur les performances continentales des quatre dernières années.
Pour l’Europe, c’est simple : les quatre derniers vainqueurs de la Ligue des Champions sont assis au premier rang. On parle de Chelsea, du Real Madrid, de Manchester City. Les autres places sont distribuées via un classement de coefficients. C’est pour ça qu’on voit débarquer des clubs comme l’Inter Milan, Porto ou le Bayern Munich.
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Mais le vrai sel de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, c'est l'ouverture au reste du globe. Palmeiras, Flamengo et Fluminense portent l'espoir du Brésil. Al-Hilal représente la montée en puissance démesurée de l'Arabie Saoudite. On n'est plus dans l'entre-soi européen.
L'argent, le nerf de la guerre (et de la discorde)
On ne va pas se mentir. Si la FIFA a poussé ce projet malgré les plaintes des ligues nationales, c'est pour le cash.
Les revenus générés par la Ligue des Champions de l'UEFA font de l'ombre à tout le monde. La FIFA veut sa part du gâteau des clubs. En créant cette Coupe du Monde des Clubs de la FIFA XXL, elle court-circuite les pré-saisons privées des clubs et centralise les droits TV.
Certains parlent de primes de participation dépassant les 50 millions d'euros par club. C’est colossal. Pour un club africain ou asiatique, toucher une telle somme, c'est changer de dimension instantanément. Ça peut équilibrer le foot mondial ou, au contraire, creuser un fossé abyssal entre ceux qui y sont et ceux qui restent à la porte de leur championnat local.
La santé des joueurs : Le point de rupture ?
C’est le sujet qui fâche. FIFPRO, le syndicat mondial des joueurs, est en guerre ouverte.
Jouer 60 ou 70 matchs par saison ? C'est délirant. Les joueurs ne sont pas des machines, même si leur fiche de paie laisse penser le contraire. Kevin De Bruyne ou Bernardo Silva se sont déjà exprimés sur ce calendrier infernal. La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA s'intercale désormais dans l'unique fenêtre de repos qu'il restait aux stars du ballon rond.
Pourtant, la FIFA rétorque que le foot de club est ce qui passionne le plus les jeunes générations. Ils veulent voir des Real-Flamengo ou des City-Al Ahly plus souvent. L'attention est une denrée rare.
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Un tournoi qui cherche encore son identité
Historiquement, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA a toujours eu un problème de légitimité en Europe.
Pour un supporter de Liverpool ou du Milan AC, gagner ce trophée est "sympa", mais ça ne vaut pas une C1. En revanche, pour un fan de Boca Juniors ou du Wydad Casablanca, c'est le sommet absolu. C'est le moment où tu peux enfin regarder l'Europe dans les yeux et lui dire : "On est là".
Ce décalage de perception est le plus grand défi de la FIFA. En changeant le format, ils espèrent que l'Europe va enfin prendre la compétition au sérieux. Difficile de snober un tournoi d'un mois avec 31 autres cadors mondiaux.
Les favoris logiques et les surprises probables
Évidemment, si on regarde les effectifs, l'Europe part avec une avance monstrueuse. Le gap financier est tel que voir un club non-européen soulever la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA relèverait presque du miracle technico-tactique.
Mais méfiez-vous.
Jouer aux États-Unis en plein été, sous une chaleur de plomb dans certains stades, ça nivelle les valeurs. Les clubs sud-américains ont cette culture du tournoi court, de la "grinta" que les Européens perdent parfois lors des matchs amicaux de luxe. C'est là que le nouveau format peut surprendre. Un match sec en quart de finale ? Tout peut arriver.
Pourquoi vous devriez quand même regarder
Malgré toutes les critiques sur le business et la fatigue, le plateau sportif est juste dingue.
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C’est la première fois qu’on va avoir une vraie hiérarchie mondiale des clubs. Jusqu’ici, on se basait sur des classements IFFHS ou des impressions subjectives. Là, on va avoir des faits. On va savoir ce que vaut vraiment le champion du Mexique face au troisième de Premier League.
La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA va devenir le juge de paix.
Les étapes pour s'y retrouver
Si vous voulez suivre ça sans devenir dingue, il faut comprendre trois trucs essentiels :
- Le calendrier : C'est tous les quatre ans désormais. Comme le vrai Mondial. Ça donne une valeur de "rareté" que l'ancien format annuel n'avait pas.
- Les groupes : 8 groupes de 4. Les deux premiers passent. Classique, efficace, impitoyable.
- L'enjeu : Plus que le trophée, c'est la domination culturelle du foot qui se joue. L'Europe veut confirmer son hégémonie, le reste du monde veut prouver que le talent n'a pas de frontières.
Ce qu'il faut retenir pour la suite
La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA n'est plus une option. C'est le nouveau pilier du football moderne. Que l'on soit pour ou contre, le train est lancé et il ne s'arrêtera pas.
Pour les passionnés, c'est l'occasion de découvrir des talents hors radar européen. Pour les sceptiques, c'est une preuve supplémentaire de la marchandisation du sport. Mais sur le terrain, l'intensité sera réelle. Les clubs ne peuvent pas se permettre d'être ridicules devant des milliards de téléspectateurs.
Pour bien anticiper les prochaines échéances, surveillez de près les classements FIFA des clubs qui sortent chaque mois. Regardez aussi comment les effectifs tournent en championnat juste avant le tournoi. Les clubs qui auront la profondeur de banc la plus folle seront ceux qui tiendront la distance en juillet. Préparez-vous à un été 2025 sans sommeil, car le centre de gravité du foot va se déplacer outre-Atlantique pour un mois de folie pure.
L'important sera de voir comment les organismes résistent. La gestion de la charge de travail sera le facteur X. On ne gagne plus un tournoi mondial uniquement avec ses pieds, on le gagne avec son staff médical et sa capacité à récupérer entre deux vols transcontinentaux. Le spectacle commence bientôt, et il sera total.