La gala de París fue una locura. No hay otra forma de describirlo. Si alguien te hubiera dicho hace un año que un mediocentro defensivo, de esos que no suelen salir en los resúmenes de jugadas espectaculares en TikTok, iba a levantar el trofeo más preciado del fútbol mundial, probablemente te habrías reído. Pero así fue. Rodri Hernández, el motor del Manchester City y de la selección española, se consagró como el ganador del Balón de Oro 2024.
Fue una noche extraña. El ambiente en el Théâtre du Châtelet se sentía pesado, casi eléctrico. Mientras Rodri llegaba apoyado en sus muletas debido a una rotura de ligamento cruzado, el mundo entero se preguntaba por qué el gran favorito de las apuestas, Vinícius Júnior, no estaba en el edificio.
Rodri: Un ganador del Balon de Oro 2024 que rompió el molde
Kinda loco si lo piensas. Rodri no tiene redes sociales. No lleva tatuajes llamativos. No le interesa ser una celebridad. Él mismo lo dice: prefiere ser recordado por lo que hace en el campo que por su imagen fuera de él. Honestamente, ver a un tipo tan "normal" ganando este premio es un soplo de aire fresco para los que amamos el fútbol puro.
El madrileño se impuso en una de las votaciones más apretadas de la historia reciente. Logró 1,170 puntos, apenas 41 por encima de los 1,129 que obtuvo Vinícius. Para que te hagas una idea, eso es una diferencia de apenas el 0.6% de los votos totales. Básicamente, si un par de periodistas hubieran cambiado de opinión a última hora, la historia sería otra.
¿Por qué ganó Rodri y no Vini?
La pregunta del millón. Básicamente, el jurado valoró la consistencia y el dominio total del juego. Rodri fue el MVP de la Eurocopa 2024 que ganó España, fue clave para que el Manchester City levantara otra Premier League y, además, sumó el Mundial de Clubes y la Supercopa de Europa a su vitrina.
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Sus números de la temporada 2023-24 son una locura para un pivote:
- 12 goles marcados (varios de ellos decisivos).
- 14 asistencias repartidas.
- Una racha de más de 70 partidos sin conocer la derrota cuando él estaba en el campo.
Es un dato que asusta. Casi parece un error del sistema, pero no. Cuando Rodri juega, su equipo no pierde. Punto.
El "plantón" del Real Madrid y el drama que recorrió el mundo
No podemos hablar de quien fue el ganador del Balón de Oro 2024 sin mencionar el elefante en la habitación: el boicot del Real Madrid. Horas antes de la ceremonia, el club blanco canceló el vuelo chárter en el que viajaría una delegación de 50 personas. Ni Vinícius, ni Jude Bellingham, ni Dani Carvajal, ni siquiera Carlo Ancelotti (quien ganó el premio al mejor entrenador) se presentaron.
Fue un gesto que dividió al planeta fútbol. Algunos lo vieron como una falta de respeto al resto de los premiados; otros, como una defensa legítima de su estrella brasileña. El Madrid argumentó que, según los criterios de votación, si Vinícius no era el ganador, entonces el trofeo debía ser para Carvajal. Al no ser así, entendieron que el Balón de Oro y la UEFA no respetaban al club.
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Sea como sea, Rodri se quedó solo en el escenario. Bueno, no solo, pero sí sin sus principales rivales sentados en la primera fila.
Aitana Bonmatí: La otra reina de la noche
A veces el ruido mediático del fútbol masculino opaca realidades igual de impresionantes. En la categoría femenina, no hubo lugar para la duda. Aitana Bonmatí repitió la hazaña y se llevó su segundo Balón de Oro consecutivo.
El dominio del Barça Femení es, sinceramente, de otro planeta. Aitana fue el corazón del equipo que lo ganó todo: Champions League, Liga, Copa de la Reina y Supercopa. España domina el mundo del fútbol ahora mismo, y tener a los dos ganadores del Balón de Oro 2024 (Rodri y Aitana) nacidos en el mismo país es algo que solo había pasado una vez antes, con Alemania en los años 80.
Los otros nombres que brillaron en París
Aunque los focos se centraron en Rodri, hubo otros premios que definen el futuro de este deporte:
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- Lamine Yamal: Con solo 17 años, se llevó el Trofeo Kopa al mejor jugador joven. Es una bestia. Verlo jugar es como ver a un veterano en el cuerpo de un adolescente.
- Emiliano 'Dibu' Martínez: Ganó su segundo Trofeo Yashin consecutivo como mejor portero. Puede caerte mejor o peor, pero en los momentos de presión, el tipo es un muro.
- Harry Kane y Kylian Mbappé: Compartieron el Trofeo Gerd Müller tras anotar 52 goles cada uno.
¿Qué nos dice este premio sobre el futuro del fútbol?
Que el perfil del "jugador total" está de moda. Ya no basta con meter 50 goles si tu equipo no funciona o si desapareces en los momentos donde se decide la táctica. El éxito de Rodri es una victoria para los entrenadores que priorizan el equilibrio.
Es curioso, porque mucha gente todavía piensa que el Balón de Oro es un concurso de popularidad. Y sí, a veces lo parece. Pero este año, el jurado (compuesto por 100 periodistas de los 100 países mejor rankeados por la FIFA) decidió premiar la inteligencia táctica sobre el regate espectacular.
Un detalle que casi nadie notó
¿Sabías que hubo 5 periodistas que ni siquiera incluyeron a Rodri en su Top 10? Y 3 hicieron lo mismo con Vinícius. Esto demuestra que la subjetividad es enorme. Un periodista de El Salvador, por ejemplo, no puso a ninguno de los dos en primer lugar, optando por Jude Bellingham. Estas pequeñas decisiones son las que terminaron coronando al español.
Si quieres entender realmente por qué Rodri es el ganador del Balón de Oro 2024, no te quedes solo con los highlights de sus goles. Mira un partido completo del City o de la Selección Española. Fíjate en cómo siempre está a la distancia justa de sus compañeros, cómo ordena la presión y cómo nunca, pero nunca, pierde la calma bajo presión.
Pasos a seguir para profundizar:
- Revisa el desglose oficial de puntos por país si quieres ver quién votó a quién; es fascinante ver cómo cambian los criterios según la región geográfica.
- Busca el discurso de Rodri en la gala: es una lección de humildad y una radiografía de lo que significa ser un líder silencioso en un deporte lleno de egos.
- Sigue de cerca la recuperación de su lesión, ya que su ausencia en el campo durante 2025 está demostrando, más que cualquier premio, lo vital que es para el esquema de Pep Guardiola.
El fútbol español vive una época dorada y el reconocimiento a Rodrigo Hernández es el cierre perfecto para un ciclo que empezó con aquel gol en la final de la Champions en Estambul y culminó en el cielo de París.