¿Viste el partido? Si no lo hiciste, te perdiste uno de esos encuentros que te reconcilian con el fútbol de formación. El duelo entre Francia sub-20 vs. Sudáfrica sub-20 no fue simplemente un trámite de fase de grupos. Fue una batalla táctica en el césped del Estadio El Teniente, en Rancagua, que dejó a más de uno con la boca abierta.
Francia llegó como la gran favorita. Siempre lo es. Pero los "Amajita" sudafricanos tenían otros planes. No se achicaron. Al contrario, le jugaron de tú a tú a una potencia que, sobre el papel, debería haber pasado por encima. Honestamente, el 2-1 final a favor de los galos se queda corto para explicar la intensidad que vivimos ese 29 de septiembre de 2025.
El drama en Rancagua: Francia sub-20 vs. Sudáfrica sub-20
El partido arrancó con una Francia dominante. Tenían la posesión, movían la bola de lado a lado y buscaban desesperar a una Sudáfrica que se mantenía compacta. A los 25 minutos, Anthony Bermont rompió el hielo. Fue un derechazo seco, desde el lado izquierdo del área, que dejó sin opciones al arquero Fletcher Lowe. Parecía que se venía la goleada.
Pero el fútbol tiene estas cosas.
Apenas ocho minutos después, un error en la salida francesa terminó en un penal provocado por Kutlwano Letlhaku. Jody Ah Shene no perdonó desde los once metros. Empate a uno. El estadio, que tenía una asistencia de casi 6,500 personas, se encendió por completo. Sudáfrica estaba viva y Francia, por momentos, se veía confundida.
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Los detalles que marcaron la diferencia
La segunda mitad fue un monólogo de frustración para los franceses hasta que apareció la magia.
- Posesión abrumadora: Francia terminó con un 67% de la posesión, pero les costaba un mundo romper el muro defensivo.
- La figura de Bermont: No solo hizo el gol, sino que fue el motor del equipo con una calificación altísima (8.2 según algunos analistas).
- El factor Michal: Cuando el reloj marcaba el minuto 80 y el empate parecía sellado, Lucas Michal apareció en el área pequeña para empujar un centro de Mayssam Benama. 2-1. Final de infarto.
Sudáfrica lo intentó hasta el final. Incluso tuvieron una clara de Lazola Maku que Olmeta, el portero francés, sacó casi de milagro. Fue un partido de esos donde las estadísticas (17 remates de Francia contra 6 de Sudáfrica) no cuentan toda la historia. La resiliencia africana fue, básicamente, lo más destacado de la jornada.
¿Por qué este duelo es tan relevante?
Mucha gente piensa que estos torneos juveniles son solo para ver "promesas". Se equivocan. Este Francia sub-20 vs. Sudáfrica sub-20 demostró que la brecha física se ha acortado muchísimo. Sudáfrica no solo aguantó los embates galos, sino que ganó el 46% de los duelos individuales, algo impensado hace una década contra una selección europea de élite.
Además, hay que hablar de los nombres propios. Por el lado francés, Elyaz Zidane (sí, el apellido pesa) tuvo un partido discreto pero correcto en defensa. Por Sudáfrica, Luke Baartman entró desde el banco y le cambió la cara al ataque, generando una sensación de peligro constante que obligó a Francia a replegarse en los últimos cinco minutos.
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Lecciones tácticas del encuentro
Landon Donovan solía decir que en estas categorías lo que importa es el orden. Sudáfrica lo tuvo. Jugaron con un bloque medio-bajo que desesperó a los volantes creativos franceses como Nzingoula y Touré. Francia, dirigida por Bernard Diomède, tuvo que recurrir a la amplitud de sus extremos para estirar el campo.
Fue una partida de ajedrez.
Si miramos los mapas de calor, Francia vivió en campo contrario, pero Sudáfrica fue quirúrgica. Cada vez que robaban el balón, salían disparados en transiciones que agarraban a la defensa gala mal parada. Es curioso, pero a pesar de la derrota, Sudáfrica terminó clasificando a octavos junto a Francia en ese Grupo E. Al final, el fútbol fue justo con ambos.
Lo que viene para estas selecciones
Si vas a seguir a estos equipos, ojo con los siguientes pasos. Francia ha demostrado que tiene pegada, pero su defensa sufre cuando la presionan alto. Sudáfrica, por su parte, es el "caballo negro" que nadie quiere enfrentar en rondas de eliminación directa. Su capacidad para sufrir y contragolpear es de nivel profesional.
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Para los que buscan entender el contexto global, este partido es la prueba de que el fútbol africano sub-20 está en su mejor momento histórico. Ya no es solo potencia física; es inteligencia táctica y rigor defensivo.
Próximos pasos para los aficionados y analistas:
- Seguir el rastro de Anthony Bermont: Su capacidad de desborde es de nivel de primera división europea; probablemente lo veamos en un club grande pronto.
- Analizar las transiciones de Sudáfrica: Si mantienen esa velocidad en las contras, pueden dar la sorpresa ante cualquier equipo sudamericano o europeo.
- Revisar el estado físico: Francia terminó fundida; la rotación de plantilla será clave para ellos en la siguiente fase si quieren llegar a la final.
Este duelo nos recordó que en el fútbol sub-20, el nombre de la camiseta no siempre gana el partido, aunque esta vez el talento individual de Francia terminó pesando más que el orden colectivo de Sudáfrica. Un 2-1 que se celebró en París, pero que se aplaudió con respeto en Johannesburgo.