Si me hubieras dicho hace diez años que una selección juvenil de las barras y las estrellas iba a pasarle por encima a una Azzurra en un Mundial, probablemente me habría reído en tu cara. Pero el fútbol cambia. Vaya si cambia. Lo que vimos en el Estadio El Teniente de Rancagua no fue una casualidad, fue una declaración de intenciones. El Estados Unidos sub-20 vs Italia sub-20 del Mundial 2025 terminó con un 3-0 que, honestamente, se quedó corto para lo que pasó en el césped.
La gente suele pensar que Italia siempre tiene esa ventaja táctica, ese "colmillo" para ganar partidos cerrados. Esta vez no. Los chicos de Marko Mitrović simplemente fueron mejores. Punto.
Crónica de un baile anunciado en Rancagua
El partido arrancó con Italia intentando morder. De hecho, Mattia Mosconi casi mete un susto de muerte con un centro que se fue cerrando y pegó en el palo. Fue el típico momento de "uy, aquí vienen los italianos". Pero fue un espejismo.
A los 15 minutos, Benjamin Cremaschi, el chico que se entrena cada día con Lionel Messi en el Inter Miami, demostró por qué es distinto. Tras un córner, cazó un rebote y la mandó a guardar. 1-0. A partir de ahí, el plan de Carmine Nunziata se desmoronó. Italia intentó reaccionar, tuvo la posesión (un 53% al final), pero fue una posesión estéril, aburrida, de esas que no te llevan a ningún lado si no tienes profundidad.
Estados Unidos, en cambio, era un puñal. Cada vez que robaban, salían volando.
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El factor Niko Tsakiris y la sentencia
Ya en el segundo tiempo, cuando Italia quemaba naves metiendo a Mattia Liberali para intentar rascar algo, llegó el mazazo definitivo. Niko Tsakiris, que juega en el San Jose Earthquakes pero tiene una elegancia europea, puso un tiro libre en la escuadra en el minuto 79. Fue un gol de esos que repites diez veces en YouTube.
La frustración italiana era evidente. El VAR les quitó un posible penal poco después (bien anulado, por cierto), y ya con el tiempo cumplido, otra vez Cremaschi cerró la cuenta en una contra letal. 3-0. Humillación total.
Por qué este Estados Unidos sub-20 vs Italia sub-20 rompe moldes
Mucha gente se pregunta: ¿Es que Italia es ahora muy mala o es que EE. UU. es una potencia? La respuesta es un poco de ambas, pero sobre todo lo segundo.
- Récord histórico de goles: Este equipo estadounidense rompió el récord nacional de goles en una fase de grupos (13 tantos).
- Diversidad de goleadores: Tuvieron 10 anotadores distintos en el torneo. Eso te dice que no dependen de un solo "crack", sino que el sistema funciona.
- La madurez de Cremaschi: Con sus dos goles a Italia, Benja llegó a cinco en el certamen, superando marcas de leyendas como Taylor Twellman o Josh Sargent.
Italia, por su parte, llegó con un equipo que parecía cansado. Su paso por el Grupo D fue gris: ganaron sufriendo a Australia, empataron con Cuba (sí, con Cuba) y perdieron con Argentina. No tenían el "punch" necesario para frenar el físico imponente de los norteamericanos.
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Lo que los datos no dicen (pero se sintió)
Hay algo que no sale en las estadísticas de la FIFA. El miedo. En la cara de los defensores italianos se veía una mezcla de sorpresa y agobio. No esperaban que Brooklyn Raines o Joshua Wynder fueran tan dominantes en los duelos individuales. Básicamente, Estados Unidos jugó a un ritmo de Premier League mientras Italia intentaba jugar a un ritmo de Serie C de los años noventa.
"No le tenemos miedo a nadie", dijo Tsakiris tras el partido. Y se notó.
¿Qué significa esto para el futuro?
Si estás siguiendo el Estados Unidos sub-20 vs Italia sub-20 para entender hacia dónde va el fútbol mundial, quédate con estos nombres. Benjamin Cremaschi ya no es solo "el compañero de Messi"; es un líder con llegada. Adam Beaudry, el portero, sacó dos balones clave al principio que habrían cambiado la historia.
Para Italia, es una señal de alarma. Sus juveniles ganan torneos europeos, pero en el escenario mundial les está costando igualar el despliegue físico de las nuevas potencias.
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Lecciones tácticas del encuentro
- La presión alta es innegociable: EE. UU. asfixió la salida italiana.
- El balón parado decide: El primer gol vino de un córner y el segundo de un tiro libre. En partidos de eliminación directa, esto es oro.
- Transiciones rápidas: No necesitas el 70% de la pelota si cuando la tienes llegas al área en tres toques.
El fútbol juvenil es volátil, claro. Pero este 3-0 no fue un accidente. Fue el resultado de un proceso de años en las academias de la MLS que por fin está dando frutos reales contra los grandes de Europa.
Para seguir de cerca a estos talentos, lo ideal es monitorear los minutos que reciben en sus clubes tras el torneo. Cremaschi seguramente tendrá más protagonismo en Miami, y Tsakiris está pidiendo a gritos un salto a Europa. Italia, por su parte, necesita replantearse si su estilo de formación actual es suficiente para competir con el ritmo frenético que proponen selecciones como la de las barras y las estrellas.
Si quieres entender cómo evolucionan estas selecciones, presta atención a la próxima convocatoria de la selección mayor de EE. UU.; es muy probable que varios de estos chicos den el salto antes de lo que muchos esperan.