Tener las encías rojas no es normal. Punto. Mucha gente en España camina por la calle pensando que es "su constitución" o que simplemente se han cepillado con demasiada fuerza esa mañana, pero la realidad en la clínica dental suele ser otra muy distinta. La salud de las encías en el sector dental español ha pasado por una transformación radical en la última década, moviéndose de una odontología que solo ponía "parches" o empastes a una que entiende que, si el cimiento falla, la casa se cae.
¿Sabías que la enfermedad periodontal es la causa número uno de pérdida dental en adultos en España? Es una locura. Según datos de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), una cantidad ingente de la población adulta padece algún grado de patología gingival. Y sin embargo, seguimos priorizando el blanqueamiento antes que la salud del tejido que sujeta el diente.
La realidad de las encías en el sector dental en España hoy
Honestamente, el panorama es complejo. España tiene una de las densidades de dentistas más altas de Europa, lo que significa que tienes una clínica en cada esquina de Madrid o Barcelona. Pero, ¿todas tratan igual tus encías? No. Básicamente, existen dos grandes mundos: la odontología de "volumen" y la odontología de "autor".
En las grandes cadenas que ves en la televisión, a veces el diagnóstico de las encías en el sistema dental español se simplifica demasiado. Te dicen que necesitas una limpieza y ya está. Pero la periodontitis, que es cuando el hueso empieza a desaparecer, no se cura con una limpieza de 20 minutos. Requiere raspados, planificación y un seguimiento que muchas veces brilla por su ausencia.
La gingivitis es reversible. La periodontitis no. Esa es la distinción técnica que todo el mundo debería conocer antes de sentarse en el sillón. Si tus encías sangran al usar el hilo dental, tienes una infección activa. Imagina que te sangraran las uñas al lavarte las manos; correrías a urgencias, ¿verdad? Pues en la boca lo vemos como algo secundario.
El papel de la genética frente al estilo de vida
Hay un mito muy extendido en las consultas de Sevilla, Valencia o Bilbao: "Mi padre perdió los dientes pronto, así que a mí me pasará lo mismo". Kinda true, pero no del todo. La genética te da los boletos, pero el tabaco y la mala higiene son los que compran el premio.
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En España fumamos mucho. Es un hecho. El tabaco es el mayor enemigo de las encías porque enmascara el sangrado. El calor del humo y la nicotina reducen el riego sanguíneo (vasoconstricción), por lo que un fumador puede tener una infección gravísima y sus encías parecerán "sanas" y pálidas. No sangran. Es una trampa mortal para el hueso alveolar.
Tratamientos avanzados: más allá de la limpieza tradicional
Cuando hablamos de recuperar la salud de las encías en el ámbito dental español, tenemos que mencionar el avance de los láseres y la cirugía mínimamente invasiva. Ya no estamos en los años 80 donde te cortaban la encía de lado a lado.
Hoy, los especialistas (periodoncistas) usan microcirugía.
Es fascinante.
Literalmente pueden injertar tejido del paladar para cubrir una raíz expuesta que te causa una sensibilidad horrible al beber agua fría.
- El estudio microbiológico: Algunas clínicas de vanguardia en ciudades como Madrid ya no adivinan qué bacteria tienes. Te toman una muestra de saliva, la mandan al laboratorio y te dicen exactamente qué "bicho" está destruyendo tu hueso. Así te dan el antibiótico específico. Eficiencia pura.
- Raspado y alisado radicular: Es lo que antes llamábamos "curetajes". Se hace por cuadrantes y con anestesia. No duele, aunque el sonido sea un poco molesto. Es la única forma de limpiar la suciedad que se mete debajo de la encía donde el cepillo no llega ni en sueños.
- Cirugía regenerativa: Se usan proteínas derivadas de la matriz del esmalte (como el famoso Emdogain) para intentar que el cuerpo vuelva a fabricar el tejido perdido. No siempre funciona al 100%, pero es lo más cerca que estamos de un milagro biológico.
¿Por qué el precio varía tanto entre clínicas?
Esta es la pregunta del millón. Vas a una clínica en el barrio de Salamanca y te piden 800 euros por un tratamiento de encías, y en la de la esquina te cobran 200. ¿Te están timando? No necesariamente.
La diferencia suele estar en el tiempo que el profesional dedica a cada diente y en la tecnología de desinfección. Un tratamiento periodontal serio requiere sondaje (medir con una reglita milímetro a milímetro el hueco entre diente y encía) y reevaluación a los dos meses. Si no hay reevaluación, no hay tratamiento real, solo es una limpieza cara.
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La conexión entre la boca y el corazón
Esto suena a ciencia ficción para muchos pacientes, pero la ciencia es sólida. Las bacterias que causan la inflamación de las encías en el paciente dental español no se quedan en la boca. Viajan por el torrente sanguíneo.
Se han encontrado bacterias bucales en placas de ateroma en las arterias del corazón. Hay una relación directa entre la periodontitis severa y el riesgo de sufrir un infarto o un ictus. También afecta a la diabetes; es una relación bidireccional. Si tienes las encías mal, tu azúcar se descontrola. Si tu azúcar está alta, tus encías sufren más. Es un círculo vicioso que los médicos de cabecera en España están empezando a tomarse muy en serio ahora mismo.
Errores comunes que cometemos en casa
A veces somos nuestro peor enemigo. Compramos el cepillo más duro que encontramos porque pensamos que así "rasca" más la suciedad. Error.
El cepillo duro destroza el cuello del diente.
Usa uno suave o medio.
Otro tema: los colutorios con alcohol. En las farmacias españolas todavía venden algunos que parecen aguardiente. El alcohol reseca la mucosa y altera la flora bacteriana natural. Busca opciones con clorhexidina si tienes un problema puntual, o simplemente aceites esenciales si es para mantenimiento diario, pero huye del alcohol.
Y por favor, el hilo dental. O mejor aún, los cepillos interproximales. Si tienes huecos entre los dientes, el hilo solo limpia una parte pequeña. Los cepillitos de colores (esos que parecen limpiapipas en miniatura) son los verdaderos héroes de la salud gingival. En España, marcas como Interprox han hecho una labor educativa brutal, pero aún vemos a gente que se sorprende al verlos.
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Cómo elegir un buen experto en encías en España
No todos los dentistas son iguales. Si tienes movilidad en los dientes o notas que se ven más largos porque la encía ha subido, necesitas un periodoncista. Es el especialista que hizo tres años extra de formación solo para salvar encías.
Fíjate en estos detalles cuando entres a la clínica:
- ¿Te han hecho una serie radiográfica completa (muchas fotos pequeñas) o solo una panorámica general? Para las encías, la panorámica no sirve de mucho porque no tiene detalle.
- ¿Te han hablado de la importancia de dejar de fumar antes de empezar el tratamiento? Si no lo mencionan, no les preocupa realmente el éxito a largo plazo.
- ¿Usan una sonda periodontal para medir tus "bolsas"? Si no miden, no saben qué están tratando. Básicamente están trabajando a ciegas.
Es cierto que el sistema de salud pública en España (la Seguridad Social) apenas cubre nada de esto. Es una pena, pero la realidad es que casi todo el tratamiento de las encías en la odontología española recae en el sector privado. Esto obliga al paciente a ser un consumidor informado.
Pasos prácticos para salvar tu sonrisa hoy mismo
No esperes a que te duela. La enfermedad de las encías es silenciosa; no duele hasta que es demasiado tarde.
- Hazte un auto-examen frente al espejo: Si ves zonas muy oscuras entre los dientes o si al apretar la encía con el dedo sale un líquido blanquecino o sangre, pide cita mañana mismo.
- Invierte en un cepillo eléctrico de calidad: Los modelos con sensor de presión son ideales porque te avisan si te estás pasando de fuerza, protegiendo así el tejido blando.
- Controla tu estrés: Suena raro, pero el estrés aumenta el cortisol y eso debilita tu sistema inmune frente a las bacterias de la boca. En ciudades con ritmos frenéticos como Madrid o Barcelona, vemos muchos casos de "gingivitis ulceronecrotizante" vinculada directamente a épocas de exámenes o picos de trabajo.
- Limpieza profesional cada 6 meses: No es un gasto, es una inversión. Es mucho más barato pagar una higiene anual que un implante dental dentro de cinco años porque se te cayó el diente sano.
- Cuidado con los remedios caseros: Ni el bicarbonato ni el limón van a curar una periodontitis. Lo único que harán es erosionar tu esmalte y empeorar la sensibilidad. Confía en la evidencia clínica y en los profesionales colegiados.
La salud de las encías en el sector dental español está a un nivel excelente comparado con el resto del mundo, pero la tecnología no sirve de nada si el paciente no entiende que su boca es la puerta de entrada a su salud general. Cuida el tejido rosa tanto como el blanco. Tu corazón y tu bolsillo te lo agradecerán en el futuro.