La pregunta parece sencilla. Vas a Google, escribes elecciones Estados Unidos cuando son y esperas una fecha única, un día marcado en rojo en el calendario y listo. Pero la política estadounidense es un laberinto de leyes federales, tradiciones que vienen del siglo XVIII y una burocracia estatal que hace que "el día de la votación" sea, en realidad, una temporada de varios meses.
Si buscas la respuesta corta para el próximo ciclo presidencial: las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos se llevarán a cabo el martes 7 de noviembre de 2028.
Pero cuidado.
Si crees que esa es la única fecha que importa, te vas a perder el 90% de la acción. En EE. UU. nunca se deja de votar. Antes de llegar a ese martes de noviembre, el país pasará por un calvario de primarias, caucus y convenciones que definen el rumbo del mundo.
La regla de 1845 que todavía manda hoy
¿Por qué siempre es un martes? No es casualidad. Tampoco es porque a los estadounidenses les guste complicarse la vida laboral yendo a las urnas a mitad de semana.
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Todo se reduce a una ley federal de 1845. En aquella época, Estados Unidos era una nación agraria. Los legisladores necesitaban un día que no interfiriera con la cosecha (otoño era ideal), que no fuera domingo (día de iglesia) y que permitiera a los agricultores viajar un día entero en carreta hasta la sede del condado para votar. El lunes era para viajar, el martes para votar.
La ley establece que las elecciones deben ser el "primer martes después del primer lunes de noviembre".
Parece un trabalenguas. Básicamente, esto impide que las elecciones caigan el 1 de noviembre, que es el Día de Todos los Santos, una fecha que los legisladores de mediados del siglo XIX querían evitar a toda costa por motivos religiosos y comerciales. Por eso, si el 1 de noviembre es martes, la elección se mueve hasta el día 8.
El calendario real: Mucho antes de noviembre
Si de verdad quieres entender elecciones Estados Unidos cuando son, tienes que mirar el calendario de las primarias.
Honestamente, el proceso es un caos fascinante. Todo arranca oficialmente con los Caucus de Iowa y las primarias de New Hampshire a principios del año electoral. Para 2028, estamos hablando de enero y febrero.
- Los Caucus: No son votaciones normales. Son reuniones de vecinos en gimnasios de colegios o sótanos de iglesias donde la gente literalmente se divide en grupos para mostrar su apoyo a un candidato. Es democracia pura, lenta y a veces desesperante.
- El Supermartes: Es el día más importante antes de la general. Suele ocurrir en marzo. Una quincena de estados votan a la vez, incluyendo gigantes como California y Texas. Aquí es donde los candidatos con poco dinero suelen tirar la toalla.
- Las Convenciones Nacionales: Se celebran en el verano (julio o agosto). Es más un espectáculo televisivo que otra cosa, pero es donde se hace oficial quiénes serán los candidatos a presidente y vicepresidente.
¿Se puede votar antes? El auge del voto anticipado
Ya no estamos en 1845. La idea de que todo el mundo vota el mismo martes es, básicamente, un mito moderno.
En los últimos ciclos electorales, casi la mitad de la población ha votado antes del día oficial. Cada estado tiene sus propias reglas, lo que confunde a todo el mundo. Algunos estados, como Oregón o Washington, hacen casi todo por correo. Otros, como Florida o Georgia, abren centros de votación física semanas antes.
Esto cambia por completo la estrategia política. Los candidatos ya no lanzan sus mejores anuncios solo la última semana; tienen que convencer a la gente que vota en septiembre.
Lo que nadie te dice sobre las elecciones de medio término
Mucha gente olvida que hay elecciones nacionales cada dos años, no cada cuatro. Se llaman "Midterms" o elecciones de medio término.
Las próximas serán en noviembre de 2026.
Son críticas. Se renueva toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Si el presidente de turno pierde el control del Congreso en estas fechas, su agenda se queda congelada. Básicamente, se convierte en lo que llaman un "lame duck" o pato cojo: alguien con mucho título pero muy poco poder real para pasar leyes.
El Colegio Electoral: El sistema que confunde al mundo
Es fundamental entender que, cuando llega el día de las elecciones Estados Unidos cuando son, los ciudadanos no están votando directamente por el presidente. Están votando por "electores".
Es un sistema de "el ganador se lo lleva todo" en casi todos los estados. Si un candidato gana en Florida por un solo voto, se lleva los 30 votos electorales del estado (la cifra varía según el censo). Por eso puedes ganar el voto popular en todo el país (tener más millones de personas a tu favor) y aun así perder la presidencia. Le pasó a Al Gore en 2000 y a Hillary Clinton en 2016.
Esto hace que la atención no esté en Nueva York o California (que siempre ganan los demócratas) ni en Texas o Alabama (que suelen ser republicanos). Todo se decide en los "Swing States" o estados péndulo:
- Pensilvania
- Michigan
- Wisconsin
- Arizona
- Georgia
- Nevada
Si vives en uno de estos estados, prepárate. Tu televisor y tu buzón se llenarán de propaganda agresiva meses antes de la fecha.
El factor de la seguridad y los resultados
Ya no vivimos en la época donde sabíamos quién ganaba a las 11 de la noche del martes. Debido al alto volumen de voto por correo, el conteo puede tardar días.
Es normal. Es parte del proceso legal.
Cada estado tiene una fecha límite para certificar sus resultados, generalmente en diciembre. Luego, el 6 de enero del año siguiente, el Congreso se reúne para contar formalmente los votos electorales. Finalmente, el 20 de enero es el Día de la Inauguración. Ese día, al mediodía exacto, el nuevo presidente (o el reelecto) jura su cargo frente al Capitolio.
Pasos a seguir para seguir el ciclo electoral 2026-2028
Para no perderte en el ruido mediático, lo ideal es segmentar la atención según el momento del año. No necesitas estar pegado a la pantalla tres años antes, pero sí hay hitos que definen el futuro de tu bolsillo, la inmigración y la política exterior.
- Verifica tu registro: Si eres ciudadano estadounidense viviendo fuera o dentro del país, no basta con saber la fecha. Muchos estados requieren que te registres meses antes. La web oficial
vote.goves el único sitio fiable para esto. - Sigue las elecciones estatales en 2025: No todas las elecciones son federales. Algunos estados como Virginia o Nueva Jersey eligen gobernadores en años impares. Estos resultados suelen ser el "canario en la mina" que indica hacia dónde va el sentimiento nacional.
- Identifica tu distrito en 2026: Antes de las presidenciales de 2028, las de medio término de 2026 determinarán el poder legislativo. Busca quién es tu representante actual y qué ha votado en temas de economía o salud.
- Analiza las fuentes: En tiempos de inteligencia artificial y desinformación, evita fiarte de capturas de pantalla de redes sociales. Las secretarías de estado de cada entidad (Secretary of State) son las que publican los calendarios oficiales de votación anticipada y los requisitos de identificación.