Si crees que la elección de Estados Unidos se trata simplemente de quién saca más votos en todo el país, tengo malas noticias. O bueno, no malas, pero sí un poco confusas. El sistema es un caos organizado que desespera a medio mundo.
La verdad es que un puñado de personas en lugares como Erie, Pensilvania, o los suburbios de Phoenix tienen más peso que millones de votantes en California o Texas. Es raro. Es frustrante para algunos. Pero así funciona.
El Colegio Electoral: El fantasma en la máquina
No votamos por el presidente. Básicamente, votamos por un grupo de "electores". Cada estado tiene un número asignado según su población. Es una reliquia de los Padres Fundadores que intentaba equilibrar el poder entre los estados grandes y los pequeños.
Aquí está el truco: en casi todos los estados, el que gana, se lleva todo. Si ganas por un solo voto en Florida, te llevas los 30 votos electorales. Los votos del segundo lugar van directos a la basura. Por eso, los candidatos ni se asoman por estados que ya saben que van a ganar o perder. ¿Para qué gastar dinero en Nueva York si los demócratas siempre ganan ahí? Mejor irse a Michigan.
Los famosos "Swing States"
¿Has oído hablar de los estados péndulo? Son los que deciden la elección de Estados Unidos. Hablamos de Pensilvania, Wisconsin, Michigan, Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.
En 2020, la diferencia en algunos de estos lugares fue de apenas unos miles de votos. Piensa en eso. Un estadio de fútbol lleno de gente decidió el destino de la economía mundial. Honestamente, es una locura pensar que el futuro de 330 millones de personas depende de si un tipo en las afueras de Atlanta decidió salir a votar o quedarse viendo la tele porque estaba lloviendo.
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El papel del dinero y los PACs
No se puede hablar de la elección de Estados Unidos sin mencionar los miles de millones de dólares. No son millones, son miles de millones.
Los Super PACs (Comités de Acción Política) pueden recibir donaciones ilimitadas. Gracias al caso Citizens United v. FEC de la Corte Suprema en 2010, las corporaciones y los sindicatos pueden gastar todo lo que quieran para apoyar o atacar a un candidato. Esto ha creado una inundación de anuncios negativos en televisión y redes sociales que son, francamente, agotadores.
A veces, el candidato con más dinero pierde. Pasó en 2016. Pero el dinero compra algo vital: organización en el terreno. Comprar anuncios es fácil. Tocar puertas en 50 condados diferentes para convencer a la gente de que se registre para votar es lo que realmente gana elecciones.
El proceso de las primarias: El filtro previo
Antes de la gran batalla de noviembre, los partidos tienen que elegir a su campeón. Las primarias y los "caucuses" son maratones de resistencia. Empiezan en Iowa y New Hampshire, estados que no se parecen en nada al resto del país pero que tienen una influencia desproporcionada porque son los primeros.
Si un candidato no lo hace bien ahí, los donantes se asustan. El grifo del dinero se cierra. Adiós campaña. Es un sistema de eliminación directa que a menudo empuja a los candidatos hacia los extremos de su partido para ganar a la base más apasionada, lo que luego les complica las cosas cuando tienen que convencer al votante moderado en la elección general.
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La logística del voto: ¿Fraude o seguridad?
Este es un tema candente. Siempre hay ruido sobre la seguridad electoral. La realidad, según expertos de la CISA (Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad), es que las elecciones son extremadamente seguras.
- Voto por correo: Se volvió masivo en 2020 por la pandemia.
- Máquinas de votación: La mayoría dejan un rastro de papel.
- Auditorías: Se hacen después de cada elección para confirmar que los números cuadran.
El problema no es el fraude masivo, que es casi inexistente estadísticamente. El problema es la percepción. Si la gente no confía en el sistema, el sistema se rompe.
¿Por qué importa tanto quién gane?
No es solo retórica. El presidente de EE. UU. tiene un poder inmenso en política exterior y a través de órdenes ejecutivas. Pero lo más importante a largo plazo es el sistema judicial.
El presidente nombra a los jueces federales y a los miembros de la Corte Suprema. Estos cargos son vitalicios. Una sola elección de Estados Unidos puede cambiar la dirección legal del país durante 40 años. Lo vimos con la revocación de Roe v. Wade. Eso no fue por una ley del Congreso, fue por quién estaba sentado en la Casa Blanca años antes eligiendo jueces.
Economía y bolsillo
Casi siempre, la gente vota con la billetera. Si la gasolina está cara y el supermercado te deja temblando, el partido en el poder suele pagar el pato. Es la regla de oro de la política estadounidense: "Es la economía, estúpido", como decía el equipo de Bill Clinton.
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Cómo seguir la noche electoral sin volverse loco
Si vas a ver los resultados en vivo, prepárate. No es una carrera de 100 metros, es un asedio.
- Ignora los "Exit Polls" tempranos: A menudo fallan porque no cuentan bien el voto por correo que llega tarde.
- Mira los condados, no los estados: Si un candidato republicano no está ganando por suficiente margen en las zonas rurales, o un demócrata no arrasa en las ciudades, ahí está la clave.
- Cuidado con el "Red Mirage" o "Blue Shift": A veces un candidato parece ir ganando por mucho porque se cuentan primero los votos del día de la elección, pero luego llegan los votos por correo y la tortilla se da vuelta.
El impacto global de tu interés
Mucha gente fuera de EE. UU. sigue la elección de Estados Unidos como si fuera su propio país. Y tienen razón. El dólar es la moneda de reserva. El ejército estadounidense está en todas partes. Los acuerdos comerciales afectan desde el precio del aguacate en México hasta los microchips en Taiwán.
Básicamente, el mundo entero es un espectador pasivo de una decisión que toman unos pocos miles de votantes en el cinturón industrial de Estados Unidos.
Pasos para entender la próxima elección
Para no quedarte en la superficie y entender de verdad qué está pasando, te sugiero hacer lo siguiente:
- Revisa el mapa de 270toWin. Juega con los estados y mira qué combinaciones necesita cada candidato para llegar a los 270 votos electorales. Es la mejor forma de entender la geografía del poder.
- Sigue los datos de registro de votantes. En estados como Arizona o Pensilvania, ver si hay más nuevos republicanos o demócratas registrados te da una pista mejor que cualquier encuesta.
- No te obsesiones con las encuestas nacionales. No sirven de mucho. Lo que importa es el promedio de encuestas en los 7 estados clave que mencionamos antes.
- Lee fuentes locales. Si quieres saber qué pasará en Georgia, lee el Atlanta Journal-Constitution, no solo los grandes medios nacionales. Los periodistas locales suelen tener mejor pulso de lo que preocupa a la gente real en esos distritos decisivos.
Entender la elección de Estados Unidos requiere paciencia y aceptar que el sistema no es perfecto ni necesariamente lógico, pero es el que determina el rumbo de la política global. Mantente informado a través de datos verificables y evita el ruido partidista que inunda las redes sociales en los meses previos a la votación.