Cuando la gente busca en Google el nuevo papa de donde es, suele haber un pequeño malentendido temporal. No es que hayamos elegido a uno ayer. Jorge Mario Bergoglio, a quien hoy conocemos como el Papa Francisco, lleva en el trono de San Pedro desde marzo de 2013. Sin embargo, la pregunta sigue quemando en las tendencias de búsqueda porque su origen rompió un esquema de más de mil años. Básicamente, Francisco no es europeo. Es de Argentina. Nació en Buenos Aires, específicamente en el barrio de Flores, un lugar que hoy es paso obligado para cualquier turista con intereses religiosos o históricos.
Es curioso. Por siglos, la respuesta a esa pregunta siempre era "Italia" o, en casos muy raros, algún país vecino como Polonia o Alemania. Que un hombre del "fin del mundo" terminara liderando el Vaticano fue un shock térmico para la curia romana.
El origen porteño: Más allá de la nacionalidad
Francisco no solo es argentino por pasaporte. Su identidad está profundamente ligada a la inmigración italiana en Sudamérica. Sus padres, Mario José Bergoglio y Regina María Sivori, eran inmigrantes piamonteses. Esto es clave. Explica por qué el Papa habla un italiano fluido pero con ese dejo emocional que solo tienen los hijos de la diáspora. Creció en un hogar de clase media trabajadora. Su padre era empleado ferroviario y su madre ama de casa.
No fue un camino recto hacia el altar. Antes de decidirse por el seminario, Francisco trabajó limpiando pisos en una floristería y hasta fue "patovica" (guardia de seguridad) en un club nocturno de Buenos Aires. ¿Te lo imaginas? El actual líder de la Iglesia Católica sacando borrachos de un bar. Esa experiencia de "calle" es lo que le da ese tono tan terrenal y, a veces, un poco tosco que tanto asusta a los sectores más conservadores de Europa.
De qué país es el nuevo papa y por qué su geografía importa tanto
Cuando nos preguntamos el nuevo papa de donde es, no estamos solo preguntando por una coordenada en el mapa. Estamos hablando de una visión del mundo. Francisco es el primer Papa jesuita y el primero del hemisferio sur. Para él, las periferias son el centro. No mira el mundo desde los palacios dorados de Roma, sino desde las villas miseria (barrios humildes) de Argentina.
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La formación en las calles de Buenos Aires
Bergoglio se formó en el Colegio Máximo de San Miguel. Allí no solo estudió teología; aprendió a gestionar crisis políticas brutales. Le tocó ser provincial de los jesuitas durante la dictadura militar argentina (1976-1983). Este es un tema espinoso. Ha habido mucha tinta derramada sobre su papel en esos años. Algunos lo acusaron de no hacer suficiente por los sacerdotes perseguidos, mientras que otros, como el periodista Nello Scavo en su libro La lista de Bergoglio, documentan cómo salvó a decenas de personas escondiéndolas o ayudándolas a escapar del país.
Su estilo de liderazgo es puro Río de la Plata. Es directo. Es austero. Cuando fue nombrado Cardenal, pidió a los argentinos que no viajaran a Roma para celebrar, sino que donaran ese dinero a los pobres. Él mismo viajaba en metro y cocinaba su propia comida en un modesto apartamento en lugar de vivir en el palacio arzobispal frente a la Plaza de Mayo.
El impacto de su origen en el Vaticano actual
La llegada de un argentino al Vaticano fue como abrir las ventanas de una habitación que llevaba cerrada cinco siglos. Históricamente, el eje del poder católico era el Mediterráneo. Con Francisco, el eje se desplazó hacia América Latina, donde vive casi el 40% de los católicos del mundo.
Honestamente, a muchos sectores tradicionales no les hace gracia. Su forma de hablar, usando modismos como "hacer lío", choca con la etiqueta refinada de la Santa Sede. Pero esa es precisamente la razón por la que su origen es tan relevante hoy. Francisco trajo consigo la "Teología del Pueblo", una rama argentina de la teología que se enfoca en la cultura y la fe del ciudadano común, diferenciándose de la Teología de la Liberación que tenía tintes más marxistas en otros países latinos.
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Detalles que pocos conocen sobre su vida en Argentina
- Es fanático de San Lorenzo: El club de fútbol de Almagro. Tiene su carnet de socio y sigue los resultados religiosamente.
- Le falta una parte de un pulmón: Debido a una infección grave en su juventud, le extirparon una porción de tejido pulmonar. A pesar de eso, a sus 89 años (en este 2026), sigue manteniendo un ritmo de trabajo que agotaría a un treintañero.
- Amante del tango: Él mismo ha dicho que de joven le encantaba bailar tango, aunque "prefería la milonga".
¿Habrá otro "nuevo papa" pronto?
En los círculos de poder del Vaticano, el término Sede Vacante siempre sobrevuela cuando un Papa envejece. Francisco ha tenido problemas de movilidad, usando silla de ruedas con frecuencia. Esto ha disparado las búsquedas sobre el nuevo papa de donde es, ya que muchos se preguntan si el sucesor vendrá nuevamente de América, de África (donde la Iglesia crece más rápido) o si el poder volverá a Italia.
Sin embargo, Bergoglio ha dejado claro que mientras su cabeza funcione, seguirá al mando. Ha creado una "guardia pretoriana" de cardenales que piensan como él. Ha nombrado a la mayoría de los electores que elegirán al próximo Pontífice. Básicamente, se está asegurando de que, sea de donde sea el próximo, el camino de apertura no tenga vuelta atrás.
Cómo entender la figura de Francisco hoy
Para entender de verdad a este Papa, hay que mirar su herencia. Es una mezcla de la disciplina jesuita, la nostalgia del tango bonaerense y la resiliencia del inmigrante. No es un académico frío. Es un pastor que huele a oveja, como a él le gusta decir. Si buscas información sobre él, no te quedes solo con los titulares de política; mira sus encíclicas como Laudato si', donde habla del cambio climático con una urgencia que parece más de un activista que de un monje.
La Iglesia que él dirige es más colorida y menos europea. Es una Iglesia que mira a la Amazonía, a las periferias de África y a los barrios bajos de Asia. Ese es el verdadero legado de su origen.
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Pasos para profundizar en la historia de Francisco
Si quieres ir más allá de la simple pregunta geográfica, hay un par de cosas que realmente valen la pena hacer para entender el fenómeno Bergoglio.
Primero, busca el documental de Wim Wenders, Pope Francis: A Man of His Word. No es la típica biografía aburrida; es una conversación íntima donde ves sus ojos y su lenguaje corporal. Te da una idea de esa chispa argentina que mencionaba antes.
Segundo, si alguna vez visitas Buenos Aires, haz el "Circuito Papal" en el barrio de Flores. Ver la pila bautismal donde lo bautizaron en la Basílica de San José de Flores te da una perspectiva real de lo lejos que ha llegado ese niño hijo de inmigrantes.
Finalmente, sigue las publicaciones oficiales de Vatican News pero compáralas con analistas independientes como los de The Tablet o Crux Now. Hay una guerra cultural interna en la Iglesia ahora mismo y entender de dónde viene Francisco es la única forma de entender por qué esa guerra es tan intensa. Él no es solo un Papa; es el símbolo de un cambio de era geográfico y espiritual.