Si has estado desconectado del mundo últimamente o simplemente te despertaste con la curiosidad de saber quién manda ahora en el Vaticano, prepárate. La respuesta corta a de qué país es el nuevo papa te va a volar la cabeza: es de Estados Unidos, pero con un corazón (y un pasaporte) que late muy fuerte por Perú.
Sí, como lo oyes. Por primera vez en la historia de la Iglesia Católica, un estadounidense se sienta en la silla de Pedro. Se llama Robert Francis Prevost, aunque ahora el mundo entero lo conoce como León XIV.
Su elección el 8 de mayo de 2025 dejó a medio mundo con la boca abierta. No solo porque rompió el "techo de cristal" para los gringos en el Vaticano, sino porque su historia es mucho más compleja que una simple nacionalidad en un papel. No es el típico obispo que solo ha visto el mundo desde una oficina en Chicago. Es un tipo que se ensució los zapatos en las misiones.
El origen de León XIV: Entre Chicago y Chiclayo
Cuando la gente pregunta de qué país es el nuevo papa, suele esperar una respuesta sencilla. Pero con Robert Prevost, las cosas son... pues, interesantes. Nació en Chicago, Illinois, en 1955. Eso lo hace estadounidense de pura cepa por nacimiento. Sin embargo, si hablas con él, lo más probable es que te responda en un español perfecto, con ese dejo que solo se consigue viviendo décadas en Sudamérica.
Resulta que Prevost es un monje agustino que pasó casi treinta años en Perú. No estuvo de vacaciones. Fue misionero en Chiclayo, donde trabajó codo a codo con la gente. Su conexión con el país andino es tan profunda que en 2015 obtuvo la nacionalidad peruana. Así que, técnicamente, el nuevo papa es ciudadano de dos de las naciones más grandes de América.
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- Lugar de nacimiento: Chicago, EE. UU.
- Segunda nacionalidad: Peruana (por residencia y compromiso).
- Nombre de pila: Robert Francis Prevost.
- Nombre papal: León XIV.
Es una mezcla curiosa. Tiene la sobriedad y la capacidad organizativa que a veces asociamos con el norte, pero la calidez y la visión de las "periferias" que tanto defendía su predecesor, el papa Francisco.
¿Por qué eligieron a un estadounidense ahora?
Honestamente, durante siglos se pensó que un papa de Estados Unidos era imposible. Demasiado poder político, demasiada influencia económica. Los cardenales temían que el Vaticano pareciera una extensión de la Casa Blanca. Entonces, ¿qué cambió?
Básicamente, el Colegio Cardenalicio buscaba a alguien que pudiera manejar la burocracia romana —que es un lío total— sin perder el enfoque pastoral. Prevost ya estaba en Roma trabajando como Prefecto del Dicasterio para los Obispos. Ya conocía los pasillos del Vaticano, pero su pasado como misionero en Piura y Chiclayo le daba esa "calle" que los cardenales buscaban para continuar el legado de Francisco.
A finales de 2025 y principios de este 2026, hemos visto a un León XIV que no se anda con vueltas. Ha mantenido la línea de apertura de Bergoglio, pero con un estilo mucho más institucional. Es un puente. Un puente entre el norte y el sur, entre la tradición y la modernidad.
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El impacto en América Latina
Para los latinos, saber de qué país es el nuevo papa genera sentimientos encontrados pero mayoritariamente positivos. Aunque es nacido en EE. UU., en Perú lo sienten como propio. De hecho, en sus primeros discursos desde el balcón de la Basílica de San Pedro, no se olvidó de saludar a su comunidad de Chiclayo.
Esa doble identidad es su mayor activo. Puede hablarle al mundo anglosajón con autoridad y, al mismo tiempo, entender perfectamente los problemas de desigualdad y fe que marcan a Latinoamérica. No es un extraño para nosotros.
Un pontificado de contrastes
No todo ha sido color de rosa. Algunos sectores más conservadores en Estados Unidos esperaban a alguien que diera un giro de 180 grados a las reformas de Francisco. Se llevaron una sorpresa. León XIV ha dejado claro que la Iglesia no va a retroceder en temas de ecología (recordemos que sigue impulsando la Laudato Si') ni en la acogida a los marginados.
Por otro lado, su gestión ha tenido que enfrentar sombras del pasado. Durante su tiempo como obispo en Perú, hubo cuestionamientos sobre cómo se manejaron ciertos casos de abusos. Aunque no tiene cargos formales y ha salido limpio de las investigaciones, es un tema que la prensa siempre saca a relucir. Él ha respondido con una política de "tolerancia cero" que parece ser mucho más estricta en la ejecución que en los discursos.
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Lo que viene en 2026
Este año 2026 es clave para él. Acaba de cerrar el Jubileo de la Esperanza y ya tiene la agenda llena. Se rumorea que México está haciendo todo lo posible para que los visite pronto. La presidenta Claudia Sheinbaum ya confirmó gestiones diplomáticas. Sería su primer gran viaje a un país de habla hispana como pontífice, y créeme, la expectativa es gigante.
Si te preguntabas de qué país es el nuevo papa porque querías saber si la Iglesia iba a cambiar de rumbo, la respuesta es que el cambio es de estilo, no de fondo. León XIV es un hombre de orden, pero de corazón abierto.
Qué puedes hacer ahora para entender mejor su figura
Si quieres profundizar en quién es este hombre que está liderando a más de 1.300 millones de católicos, te sugiero estos pasos:
- Lee su primer discurso de 2026: El mensaje de Año Nuevo que dio al Cuerpo Diplomático es una joya. Habla de "multilateralismo" y de la "Ciudad de Dios" de San Agustín (su orden religiosa).
- Busca sus homilías en Chiclayo: Hay videos viejos en YouTube de cuando era un simple obispo en Perú. Ahí es donde realmente ves quién es Robert Prevost sin la parafernalia del Vaticano.
- Sigue las noticias del viaje a México: Si se concreta, será el momento donde León XIV defina su relación con el continente que lo formó como pastor.
La figura de León XIV nos recuerda que, en un mundo tan dividido, a veces la identidad no es una sola bandera, sino la suma de todos los lugares donde hemos servido.