¿Alguna vez te has quedado frente a la puerta cerrada de un banco un lunes cualquiera preguntándote qué demonios se celebra? No eres el único. En Estados Unidos, el tema de los días festivos en USA 2024 es un poco más enredado de lo que parece a simple vista. No es solo saber que el 4 de julio hay fuegos artificiales. Es entender por qué tu jefe te hace trabajar un lunes que "supuestamente" es feriado o por qué el correo no llega.
Honestamente, el calendario federal es una cosa y la realidad de las empresas privadas es otra muy distinta. En 2024 tenemos 11 días festivos oficiales reconocidos por el Gobierno Federal, pero aquí está el truco: las leyes de EE. UU. no obligan a los empleadores privados a pagarte esos días ni a dártelos libres. Es una locura, lo sé. Básicamente, depende de tu contrato y de la generosidad (o política) de donde trabajes.
El calendario oficial de los días festivos en USA 2024
Si trabajas para el gobierno o en un banco, estas son tus fechas sagradas. Para el resto de los mortales, son días para marcar en el calendario y cruzar los dedos.
El año arrancó con el Día de Año Nuevo el lunes 1 de enero. Fue un respiro largo antes de entrar de lleno a la rutina. Poco después llegó el Natalicio de Martin Luther King, Jr. el lunes 15 de enero. Este día es super importante porque no solo se trata de descansar; muchas comunidades organizan eventos de servicio voluntario. Es el famoso "un día para hacer, no un día libre".
Luego tuvimos el Natalicio de Washington, que casi todo el mundo llama Presidents' Day (Día de los Presidentes), el lunes 19 de febrero. Aquí es donde los concesionarios de autos se vuelven locos con las ofertas.
El 27 de mayo celebramos el Memorial Day (Día de la Conmemoración de los Caídos). Es un fin de semana agridulce. Por un lado, es el inicio no oficial del verano y todo el mundo saca la parrilla. Por otro, es el momento de honrar a quienes murieron sirviendo en las fuerzas armadas.
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Juneteenth: El "nuevo" integrante del grupo
Mucha gente todavía se confunde con el Juneteenth National Independence Day, que cae el miércoles 19 de junio en 2024. Se convirtió en feriado federal apenas en 2021. Celebra el fin de la esclavitud en Texas en 1865, dos años después de la Proclamación de Emancipación. Al caer un miércoles este año, corta la semana a la mitad de una forma un poco extraña para los planes de viaje, pero es un recordatorio potente de la historia del país.
El verano y el otoño: Desfiles y pavos
El Día de la Independencia es el gran protagonista. El jueves 4 de julio de 2024 todo el país se paraliza. Es el feriado más "americano" de todos: barbacoas, calor insoportable y banderas por todos lados. Al caer en jueves, muchísima gente se tomó el viernes de "puente" para armar un descanso de cuatro días.
Después viene el Día del Trabajo (Labor Day) el lunes 2 de septiembre. Marca el fin del verano y, curiosamente, el inicio de la prohibición social de usar ropa blanca (aunque a nadie le importa ya esa regla).
En octubre, el lunes 14, se celebra el Día de la Raza (Columbus Day). Pero ojo aquí, porque hay una tendencia enorme de ciudades y estados que lo están renombrando como el Día de los Pueblos Indígenas. Si estás en ciudades como Seattle o Minneapolis, no busques carteles de Colón.
El sprint final del año
El Día de los Veteranos cae el lunes 11 de noviembre. A diferencia del Memorial Day, aquí celebramos a los que están vivos y sirvieron. Muchos restaurantes suelen ofrecer comidas gratis a los veteranos ese día, así que si eres uno, ¡aprovéchalo!
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Luego llega el gigante: Thanksgiving o Día de Acción de Gracias. Siempre es el cuarto jueves de noviembre, que en 2024 es el 28 de noviembre. Es el día de mayor tráfico en todo el año. Ni se te ocurra ir al aeropuerto ese miércoles si no quieres perder la cordura.
Y cerramos con la Navidad el miércoles 25 de diciembre. Al igual que con Juneteenth, que caiga a mitad de semana hace que las oficinas se sientan como pueblos fantasma desde el lunes anterior.
¿Qué abre y qué cierra realmente?
No asumas que porque es festivo no puedes comprar leche. El sector minorista en EE. UU. casi nunca cierra, excepto en Thanksgiving y Navidad.
- Bancos y Correos (USPS): Estos sí siguen el calendario federal a rajatabla. Si necesitas enviar un paquete urgente un lunes festivo, mejor busca un FedEx o UPS, que a veces operan con horarios reducidos.
- Escuelas: La mayoría cierran, pero los distritos escolares tienen cierta autonomía. A veces usan los días festivos como "días de nieve" de reserva.
- Supermercados: Walmart, Target y compañía suelen abrir siempre. La excepción es Costco, que sí cierra en la mayoría de los festivos importantes.
- Bolsa de Valores (NYSE): Cierra en todos los días mencionados arriba. Si eres de los que mueve acciones, esos lunes tendrás que buscar otro hobby.
Es curioso cómo cambia la percepción de estos días según dónde vivas. En estados como Texas o Florida, los festivos se viven mucho al aire libre. En el noreste, para cuando llega el Día de los Veteranos, ya estás rezando para que no caiga una tormenta de nieve que arruine el desfile.
Lo que la gente ignora sobre los pagos en días festivos
Aquí es donde se pone técnica la cosa. La mayoría cree que si trabajas un festivo, te tienen que pagar "tiempo y medio". Falso.
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A menos que seas un empleado federal o estés bajo un contrato de unión (sindicato), la ley federal llamada FLSA no exige pago extra por trabajar en días festivos en USA 2024. Es una de esas verdades incómodas del sistema laboral estadounidense. Si tu empresa te paga extra, es porque quieren retenerte o porque es parte de su cultura corporativa, no porque un juez los obligue.
Incluso el concepto de "día observado" confunde. Si un feriado cae en sábado, el gobierno suele observarlo el viernes anterior. Si cae en domingo, se pasa al lunes. En 2024 no tuvimos ese problema con los principales, pero es algo a tener en cuenta para años futuros.
Consejos prácticos para sobrevivir al calendario 2024
Si estás planeando viajes o necesitas hacer trámites burocráticos, toma nota de esto porque te va a ahorrar dolores de cabeza:
- Reserva viajes con 3 meses de antelación: Para Thanksgiving y el 4 de julio, los precios de los vuelos suben como la espuma. Si esperas a noviembre para comprar el ticket del pavo, vas a pagar el triple.
- Trámites del DMV: Si tienes que renovar tu licencia, evita ir el martes después de un lunes festivo. Las oficinas están a reventar de gente que no pudo ir el lunes.
- Chequea los horarios locales: En ciudades pequeñas, el Día del Trabajo puede significar que incluso el restaurante del pueblo cierre. En las grandes metrópolis, todo sigue igual.
En resumen, los días festivos en USA son una mezcla de tradición, historia y conveniencia comercial. Ya sea que estés buscando un descanso o simplemente quieras saber por qué no hay correo hoy, entender este calendario es vital para navegar la vida en Estados Unidos sin sorpresas desagradables.
Para aprovechar al máximo lo que queda del año o planear tus vacaciones, lo ideal es que verifiques con tu departamento de recursos humanos cuáles de estas fechas reconoce tu empresa específicamente. No todos los empleadores privados cierran en el Día de los Presidentes o el Día de la Raza, así que no hagas planes de viaje sin confirmar primero que tienes el día libre.