Si entras en una librería cristiana y pides una Biblia, lo más probable es que te lleves a casa un tomo con 66 libros. Pero si cruzas la calle y entras en una parroquia católica, el número sube a 73. Y si te pones realmente curioso y visitas una comunidad ortodoxa etíope, podrías terminar contando hasta 81. Entonces, ¿cuántos libros tiene la Biblia realmente? No es una pregunta con trampa, pero la respuesta es más un "depende" que un número fijo grabado en piedra.
Es una locura cuando lo piensas. Estamos hablando del libro más vendido de la historia, una obra que ha definido civilizaciones enteras, y aun así, no todos estamos de acuerdo en qué capítulos deberían estar dentro de la portada. Básicamente, la Biblia no es un "libro" en el sentido moderno, sino una biblioteca. De hecho, la palabra viene del griego biblia, que significa literalmente "los libros".
El número que la mayoría conoce: 66
Para la gran mayoría de los protestantes (bautistas, pentecostales, metodistas y demás), la cifra mágica es 66. Este total se divide en dos grandes bloques que seguro ya conoces: el Antiguo Testamento con 39 libros y el Nuevo Testamento con 27.
Esta estructura se consolidó con fuerza durante la Reforma Protestante en el siglo XVI. Martín Lutero y otros reformadores decidieron que querían volver a las raíces. Miraron el canon judío de la época para el Antiguo Testamento y dijeron: "Si no está en la Biblia hebrea, no debería estar en nuestra Biblia". Así que descartaron un grupo de escritos que hoy conocemos como libros deuterocanónicos o apócrifos.
Esos 27 libros del Nuevo Testamento son, curiosamente, el único punto donde casi todo el mundo está de acuerdo. Desde el Evangelio de Mateo hasta el Apocalipsis, esa sección es prácticamente universal en todas las denominaciones cristianas.
¿Por qué la Biblia Católica tiene 73?
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Si tienes una Biblia católica en tus manos, notarás que es un poco más gruesa. Tiene 7 libros adicionales en el Antiguo Testamento: Tobías, Judit, 1 Macabeos, 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico (también llamado Sirácida) y Baruc. También incluye algunas secciones extra en los libros de Ester y Daniel.
¿Por qué? Bueno, la Iglesia Católica se basa en la Septuaginta, que era una traducción al griego de los textos sagrados usada por los judíos que vivían fuera de Israel (la diáspora) antes de la época de Jesús. Los primeros cristianos hablaban griego y usaban esa versión. Cuando llegó la Reforma, la Iglesia Católica reafirmó su postura en el Concilio de Trento (1546), declarando que estos libros eran inspirados y fundamentales.
No es que los católicos "añadieran" libros. Más bien, los protestantes decidieron que esos siete libros no daban la talla según los estándares del canon hebreo de Palestina. Es una cuestión de autoridad y de qué manuscritos antiguos consideras más fiables.
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Los 81 libros de la tradición ortodoxa etíope
Si creías que 73 era el límite, prepárate. La Iglesia Ortodoxa de Etiopía Tewahedo tiene el canon más extenso de todos. Ellos incluyen libros como el Libro de Enoc y el de Jubileos.
Honestamente, leer el Libro de Enoc es una experiencia alucinante. Habla de ángeles caídos, gigantes y visiones cósmicas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción épica. Mientras que la mayoría de las iglesias ven estos textos como históricamente interesantes pero no "Palabra de Dios", para los cristianos etíopes son parte integral de su fe.
Esto nos enseña algo importante: la Biblia es un organismo vivo, históricamente hablando. Su formación no ocurrió de la noche a la mañana. Fue un proceso de siglos, lleno de debates intensos, concilios en ciudades calurosas y escribas copiando pergaminos a la luz de las velas.
¿Cuántos libros tiene la Biblia y quién decidió el orden?
El orden de los libros también varía. Si lees una Biblia hebrea (el Tanaj), el orden es distinto al de una Biblia cristiana, aunque los textos de los 39 libros del Antiguo Testamento sean los mismos.
Los judíos organizan su Biblia en tres secciones:
- Torá (La Ley)
- Nevi'im (Los Profetas)
- Ketuvim (Los Escritos)
En cambio, las Biblias cristianas suelen agrupar los libros por género: libros históricos primero, luego los poéticos y finalmente los proféticos. El objetivo es que la narrativa fluya hacia la llegada de Jesús. Es una edición editorial con una intención teológica clarísima.
El Nuevo Testamento: El consenso de los 27
Como mencioné antes, el Nuevo Testamento es el terreno común. Pero no siempre fue así. En los primeros tres siglos del cristianismo, hubo muchas cartas y "evangelios" circulando por el Mediterráneo. Algunos eran bastante extraños, como el Evangelio de Tomás o el Evangelio de Judas (que no están en la Biblia).
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Fue hacia finales del siglo IV cuando la lista se cerró. Un obispo llamado Atanasio de Alejandría escribió una carta en el año 367 d.C. donde listaba exactamente los 27 libros que usamos hoy. Poco después, los concilios de Hipona y Cartago ratificaron esta lista. Se buscaban tres cosas: que el autor fuera un apóstol (o alguien cercano a ellos), que el contenido fuera coherente con el resto de las enseñanzas y que se usara de forma generalizada en las iglesias.
El misterio de los libros perdidos
A veces, la propia Biblia menciona libros que no tenemos. Por ejemplo, se habla del "Libro de las Batallas de Jehová" o del "Libro de Jaser". Son como episodios perdidos de una serie de televisión antigua. Sabemos que existieron porque otros autores los citan, pero se perdieron en el polvo de la historia o simplemente no se consideraron necesarios para el canon final.
Esto añade una capa de misterio a la pregunta sobre cuántos libros tiene la Biblia. Lo que tenemos hoy es lo que sobrevivió al tiempo, a las persecuciones y a los procesos de selección de los líderes antiguos.
¿Cambia el mensaje según el número de libros?
Esta es la pregunta del millón. Si lees una Biblia de 66 libros o una de 73, ¿cambia el núcleo del cristianismo? La verdad es que no. Las doctrinas principales sobre la naturaleza de Dios, la figura de Jesús y la ética humana permanecen prácticamente intactas.
Los libros "extra" de los católicos y ortodoxos suelen ofrecer más contexto histórico sobre el periodo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Por ejemplo, los libros de los Macabeos explican el origen de la fiesta judía de Janucá y la resistencia judía contra la influencia griega. Es historia pura, muy valiosa para entender el mundo en el que nació Jesús.
Datos curiosos sobre la estructura bíblica
Más allá del número de libros, la Biblia es un monstruo estadístico:
- Tiene aproximadamente 1,189 capítulos (en la versión de 66 libros).
- El Salmo 117 es el capítulo más corto.
- El Salmo 119 es el más largo.
- Fue escrita por unos 40 autores diferentes a lo largo de 1,500 años.
- Se escribió en tres idiomas: hebreo, arameo y griego.
Es increíble que, a pesar de tantos autores y tantos siglos, exista una unidad temática tan fuerte. Hay poetas, pescadores, reyes, médicos y pastores de ovejas metidos en este proyecto literario.
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Diferencias por tradición (Resumen rápido)
Para que no te líes con tanto número, aquí tienes el desglose visual de la situación actual:
- Biblia Hebrea (Tanaj): 24 libros (son los mismos 39 del Antiguo Testamento protestante, pero agrupados de forma diferente).
- Biblia Protestante: 66 libros.
- Biblia Católica: 73 libros.
- Biblia Ortodoxa Oriental: Alrededor de 76 a 78 libros (varía ligeramente por jurisdicción).
- Biblia Ortodoxa Etíope: 81 libros.
Cómo elegir qué versión leer
Si lo que buscas es estudiar la historia o la literatura, te recomiendo una Biblia que incluya los deuterocanónicos (la versión de 73 o más). Te da una visión más amplia de la cultura de la época. Si tu interés es puramente devocional dentro de una iglesia evangélica, la de 66 es el estándar.
Lo más importante no es solo saber cuántos libros hay, sino entender por qué están ahí. Cada libro es una pieza de un rompecabezas que intenta explicar la relación entre lo humano y lo divino.
Para profundizar de verdad en este tema, lo ideal es que hagas lo siguiente:
- Compara índices: Abre una Biblia Reina Valera y una Biblia de Jerusalén. Mira los nombres de los libros en el índice. Esa es la forma más rápida de ver las diferencias.
- Investiga los "Años de Silencio": Lee sobre el periodo intertestamentario. Es el hueco de 400 años entre Malaquías y Mateo. Los libros que los católicos incluyen y los protestantes no, pertenecen mayoritariamente a esta época.
- No te obsesiones con el número: Enfócate en el contenido. La riqueza de la Biblia no está en la cantidad de páginas, sino en la profundidad de sus relatos y su impacto cultural.
Al final del día, saber cuántos libros tiene la Biblia es solo la puerta de entrada a un mundo literario y espiritual inmenso. Ya sea que leas 66 u 81, el viaje a través de sus páginas es, cuanto menos, fascinante.
Para llevar este conocimiento a la práctica, hoy mismo puedes buscar en internet el "Libro de Sabiduría" o "1 Macabeos". Lee un par de capítulos. Verás que, aunque no estén en todas las Biblias, su calidad literaria y sus consejos prácticos son realmente notables. No necesitas cambiar de religión para apreciar el valor histórico de estos textos "extra".